Incontra lo scienziato che ha effettuato un test del coronavirus più veloce

Dott. M. Jana Broadhurst è stata attiva il coronavirus in prima linea che lavorano circa 20 ore al giorno da metà gennaio, ma questa non è la prima volta che ha a che fare con un virus minaccioso. Anche il direttore medico del Nebraska Biocontainment Unit Clinical Laboratory, il più grande del suo genere negli Stati Uniti, ha studiato da vicino l'epidemia di virus Ebola nel 2014. Quando il coronavirus ha colpito, il patologo e microbiologo di 37 anni, insieme al suo team, è stato tra i primi nel paese sviluppare un test diagnostico più rapido ed efficiente di quello originariamente fornito dai Centers for Disease Control e Prevenzione. Ora, come Il COVID-19 continua a diffondersi rapidamente, il dottor Broadhurst sta imparando di più sul coronavirus in tempo reale.

SP: Il test del coronavirus può produrre risultati in quattro o sei ore anziché in diversi giorni. Puoi parlarne?

JB: Assolutamente. Il gold standard per i test per il coronavirus è quello che viene chiamato test PCR, che richiede alcune ore dall'inizio alla fine. È inoltre necessario portare i campioni in laboratorio e processarli prima di poter eseguire il test PCR. Il vantaggio che abbiamo avuto all'inizio del nostro laboratorio è stata la nostra capacità di sviluppare un test PCR internamente e di eseguirlo in loco.

SP: Mentre questo virus si diffonde, perché è importante continuare a concentrarsi sull'avanzamento dei test diagnostici rispetto, ad esempio, ai vaccini o alle forme di trattamento?

JB: Diagnostica, terapie e vaccini sono tutti pilastri fondamentali per una risposta alle epidemie. Tutti questi sforzi devono lavorare insieme. I test diagnostici manterranno un ruolo importante per tutta la durata di questa risposta. Lo useremo per capire dove sta andando l'epidemia e quali comunità sono colpite. Aiuterà anche a guidare la gestione dei pazienti.

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SP: Per quanto tempo il coronavirus influenzerà la nostra vita quotidiana?

JB: Il coronavirus ci colpirà per mesi. E la necessità di test si evolverà in quel periodo. Al momento, la maggior parte dei nostri test viene eseguita in grandi laboratori. Ma dovremo distribuire [i kit di test] alle comunità e alle cliniche per ottenere risultati più rapidi e per gestire efficacemente la risposta a livello locale. Mentre andiamo avanti, dovremo anche capire chi potrebbe aver sviluppato l'immunità al virus. Ciò aiuterà a [determinare], ad esempio, il ruolo degli operatori sanitari e quando le persone saranno pronte a tornare nella comunità.

SP: Qual è la mentalità in laboratorio in questo momento? C'è un senso di paura o urgenza?

JB: Direi che la mentalità è di impegno. C'è un senso di urgenza poiché siamo chiamati a rilasciare risultati sempre più velocemente. Ma la cosa più importante è che abbiamo risultati affidabili e accurati. Questo è ciò di cui ci occupiamo. Potremmo lavorare molte ore, ma lavoriamo sistematicamente per non perdere nulla.

SP: Cosa ti spaventa di più in questo momento?

JB: [Sono molto preoccupato] per la capacità di far fronte socialmente alle misure di isolamento che sono state necessarie. E ciò che spaventa è anche l'incapacità di proiettare quali saranno le sfide settimana dopo settimana. Dobbiamo essere tutti adattabili e accettare le sfide come vengono.

SP: E cosa ti dà speranza?

JB: Ci sono molte cose che mi danno speranza! Sono davvero incoraggiato dalla volontà dei nostri operatori sanitari di sollevarsi e adattarsi alle sfide che devono affrontare. Sono anche incoraggiato dalla comunità. Mi guardo intorno e vedo come caffetterie, ristoranti, supermercati, ecc. si stanno adattando. Penso che tutti stiano facendo del loro meglio per fare ciò che è giusto, per assumersi la responsabilità di arginare la trasmissione.

SP: Hai esperienza nello studio di altre epidemie, come l'epidemia di virus Ebola del 2014 in Africa occidentale. Cosa distingue questo particolare coronavirus rispetto ad altri?

JB: Questo coronavirus si trasmette molto facilmente attraverso il contatto che le persone hanno nelle loro interazioni quotidiane. [Ciò che lo distingue] è la rapidità e l'estensione con cui è stato in grado di diffondersi da persona a persona. E sebbene la gravità della malattia sia inferiore, ad esempio, al virus Ebola, la sua capacità di infettare le persone è molto maggiore.

SP: Come stai far fronte a questo stress prolungato? Ho letto che hai portato una chitarra nel tuo ufficio...

JB: Questo è vero. La musica è una stampella per me, è stata tutta la mia vita. Invito anche la famiglia e gli amici per il sostegno. E mi affido alla compagnia dei miei colleghi qui che lavorano tutti così duramente ogni giorno.

SP: Qual è la tua più grande sfida per il futuro?

JB: La sfida è la sostenibilità di questo lavoro, che dipende molto dalla filiera, compreso [accesso a] i materiali di cui abbiamo bisogno per raccogliere i campioni, per elaborare quei campioni in laboratorio e per ottenere questi risultati. È una sfida nazionale su cui stiamo lavorando tutti.

SP: Qual è la tua opinione su come questo viene gestito dai governi federali e locali?

JB: Come centro medico, lavoriamo a stretto contatto con la nostra leadership locale. Il centro medico e il nostro laboratorio di sanità pubblica lavorano fianco a fianco per affrontare queste sfide per la nostra comunità e per il nostro stato. È stata una relazione molto produttiva durante questo processo.

SP: Qual è il tuo miglior consiglio per tutti mentre affrontiamo questa pandemia? Cosa possiamo fare per aiutare?

JB: Abbiamo tutti bisogno di rimanere informati e seguire le linee guida delle nostre autorità sanitarie pubbliche locali. Ogni comunità, ogni stato si trova in una fase diversa dell'essere colpiti da questo coronavirus.

SP: Quali pensi saranno gli effetti duraturi di questa pandemia sul mondo?

JB: Penso che ci saranno alcuni miglioramenti molto importanti nella nostra capacità di rispondere a un'epidemia, in particolare all'epidemia di un nuovo agente patogeno. Dobbiamo unirci e capire quali sono i nostri limiti attuali nel nostro sistema sanitario. Dobbiamo avere tutti i sistemi in atto per sostenere ed espandere quei test su un ambito con cui il nostro sistema sanitario non ha mai avuto a che fare nei tempi moderni.

SP: Da dove nasce la tua passione per questo tipo di lavoro scientifico?

JB: Durante i miei primi anni di scienze, quando ero all'Università della California, a San Francisco, ho studiato malattie tropicali trascurate, malattie parassitarie per le quali ci sono pochissimi, se non nessuno, test diagnostici a disposizione. Ho imparato che la nostra capacità di aiutare le persone e sviluppare una politica di salute pubblica sulle malattie era limitata dalla nostra capacità di rilevarle. Durante l'epidemia di Ebola in Africa occidentale, è diventato chiaro che la capacità di sviluppare rapidamente questi strumenti e rispondere in tempo reale alle minacce per la salute pubblica ha svolto un ruolo centrale.

SP: E come ha reagito la tua famiglia, soprattutto in questo momento mentre ti metti in prima linea nell'epidemia di coronavirus? Hanno paura per te?

JB: La mia famiglia sa che questa è la mia passione. Questo è ciò per cui vivo. Penso che siano felici che io sia in un posto dove posso applicare la mia passione e avere un impatto. Si preoccupano. Ma penso che sappiano che in realtà sono nel posto più sicuro in cui potrei essere, considerando la squadra e il livello di esperienza che abbiamo qui.

SP: Come pensi che questa pandemia cambierà il modo in cui il mondo guarda agli scienziati in futuro?

JB: Più di ogni altro evento nella memoria recente, questo evento porterà a casa l'impatto immediato della scienza e della ricerca sulla nostra vita quotidiana. Dirò anche che c'è stata l'opportunità di fare investimenti attraverso canali come i social media [che consentono un nuovo] tipo di visibilità [dei bisogni]. Questo mi dice che la comunità sta prestando attenzione e comprende il valore della scienza. La scienza non avviene in una corsia separata dal resto della nostra vita quotidiana.

SP: In InStyle celebriamo scienziati, astronauti e altro donne toste che aprono la strada presentandosi, parlando e portando a termine le cose. Cosa diresti che renda una donna tosta nel tuo campo?

JB: La volontà di uscire dalla tua zona di comfort e fare ciò che sai è giusto anche se non hai un libro di regole da seguire. [Ho imparato che] puoi applicare la tua istruzione, la tua formazione e le tue esperienze per essere davvero un leader. E questo significa andare oltre la tua routine quotidiana e prendere decisioni difficili per portare avanti il ​​campo.

SP: Cosa hai imparato su te stesso come leader?

JB: Conduco facendo parte della squadra. Penso che essere in trincea e lavorare fianco a fianco durante le lunghe ore e i compiti duri sia ciò che ci tiene motivati. Ci siamo dentro tutti insieme. E siamo disposti a rimboccarci le maniche e a fare il lavoro.

Il pandemia di coronavirus si sta svolgendo in tempo reale e le linee guida cambiano di minuto in minuto. Promettiamo di fornirti le informazioni più recenti al momento della pubblicazione, ma fai riferimento al CDC e all'OMS per gli aggiornamenti.