La pandemia di Coronavirus ha già fatto luce su molte cose su di noi: la nostra propensione all'acquisto di panico, quanto di rado alcune persone abituati a lavarsi le mani (che schifo), la nostra ferma convinzione che la carta igienica sia una panacea per tutti i mali, e quanto tocchiamo tutti i nostri dannati facce. Ma è anche messo in netto rilievo quanto poco di una rete di sicurezza abbiano davvero le persone da cui dipendiamo per rendere la nostra vita migliore, più comoda e più elegante.
Sto parlando di gig worker, la stima 57 milioni di americani che portano a spasso i nostri cani, guardano i nostri bambini, si prendono cura dei nostri parenti anziani, pettinano i nostri capelli, consegnano il nostro cibo da asporto, ci fanno la ceretta alle sopracciglia ed eseguono una miriade di altri servizi. Sono le nostre persone che si danno da fare ogni giorno come insegnanti di yoga, scrittori freelance (ciao!), estetiste, autisti di condivisione del viaggio e altro ancora. Dipendono da clienti come te e me per sfamare le loro famiglie e pagare le bollette. Quindi, se qualcuno si affida regolarmente a te per uno stipendio, ascolta: contano anche su di te per aiutarli a superare questa crisi di salute pubblica.
Alcuni 36% degli americani lavorano nella gig economy, e sebbene questi lavori siano stati a lungo etichettati come attività secondarie, la realtà è che un numero crescente di persone dipende su di loro per sopravvivere, dice Erin Hatton, professore associato presso la State University di New York a Buffalo, che si concentra sulla sociologia del lavoro. A livello nazionale, donne trucco circa la metà di tutti i lavoratori a contratto e fanno la parte del leone nel lavoro di custodia dei bambini. Dei 2 milioni di assistenti all'infanzia che si prendono cura di 10 milioni di bambini dalla nascita all'età di 5 anni, il 40% è donne di colore e molti sono lavoratori a tempo determinato, senza stabilità o benefici a tempo pieno.
Credito: Lucrezia Senserini/Getty Images
"La maggior parte di questi lavoratori sta lavorando per sostenere se stessi e le proprie famiglie e hanno bisogno di questi soldi", dice Hatton InStyle. "Questi sono fornitori di servizi cruciali nella nostra economia dei servizi oggi. Forniscono servizi cruciali e interagiscono con un sacco di persone, comprese le persone vulnerabili".
Ma mentre il loro lavoro consiste nel prendersi cura degli altri, compresi quelli, come gli anziani, che sono più colpiti dal coronavirus, i lavoratori del concerto e gli appaltatori indipendenti hanno pochi garanzie quando si tratta di prendersi cura di se stessi, compreso nessun congedo per malattia retribuito, nessuna assicurazione sanitaria fornita dal datore di lavoro e nessuna assicurazione contro la disoccupazione a cui ricorrere quando i tempi si faranno difficile. Quando i tempi richiedono che intere città di americani chiudano improvvisamente il dog sitter, la baby sitter e la governante e lavorino da casa, significa che non c'è reddito per quei lavoratori per coprire le loro spese. Periodo.
È il caso di Janel DuRoss, insegnante di yoga e meditazione a tempo pieno e praticante di bodywork thailandese a Hoboken, nel New Jersey. Sabato 14 marzo, il sindaco della piccola città di DuRoss dall'altra parte del fiume rispetto a Manhattan ha ordinato la chiusura di tutti gli studi di yoga a tempo indeterminato, e il suo cliente privato settimanale ha annullato per l'intero mese preoccupato per la figlia di 4 mesi e mamma anziana.
"Il mio reddito è andato immediatamente a zero", dice DuRoss InStyle. "Il mio affitto e le mie bollette sono di circa $ 2.600 al mese, e questo non include cibo e trasporti. Non ho dormito bene, per non dire altro. Nei media, sento parlare di pacchetti di soccorso: questo include me? Baristi? Tutti quelli che non hanno un lavoro aziendale? Anche noi siamo persone importanti".
Durante il fine settimana, la Camera dei Rappresentanti ha approvato un importante disegno di legge volto a fornire test gratuiti per il coronavirus, cibo assistenza e congedo per malattia retribuito di emergenza, fornendo sollievo a oltre il 40% dei lavoratori dei servizi che non hanno avuto qualunque congedo per malattia retribuito nel 2019. E mentre il piano della Camera copre il congedo per malattia retribuito per i lavoratori autonomi, che in precedenza non ne avevano nemmeno, è esclude ben 20 milioni di altri americani, comprese le persone che lavorano per aziende con più di 500 dipendenti o meno di 50 dipendenti.
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Questo è preoccupante per molti proprietari di piccole imprese. Sarah Nash è la proprietaria di Pup Strut, un servizio di dog walking a Takoma Park, Maryland. Di solito ha 35 clienti abituali, impiega altri quattro dog sitter che lavorano ciascuno 20 ore a settimana e lei stessa lavora dalle 35 alle 40 ore alla settimana. Ma poiché gran parte dell'area metropolitana di Washington, DC, dove vive, salta il loro tragitto giornaliero e pratica il distanziamento sociale, Nash afferma che il lavoro si sta prosciugando. Venerdì, ha detto InStyle, "I miei clienti hanno iniziato a farmi sapere che stanno lavorando da casa e che porteranno a spasso i propri cani". Ora stima di aver già perso l'80% dei suoi clienti poiché anche le crescenti paure sulla diffusione dei germi portano le persone a Annulla. "Questo fine settimana ha cambiato tutto", dice.
E senza entrate, Nash dice di essere preoccupata di pagare i suoi dipendenti. "Tutti i miei camminatori hanno un secondo o un terzo lavoro, anch'essi basati sui concerti", dice. "Gli appaltatori indipendenti devono pianificare le loro vite in un modo molto diverso per compensare la mancanza di benefici per i dipendenti. In periodi come questo, in cui i redditi si abbassano, eventuali costi o bollette imprevisti possono essere devastanti." Quei costi imprevisti possono includere ammalarsi; più di 27 milioni di americani non avere un'assicurazione sanitaria, e il permanenza media in ospedale costa $ 10.000 al giorno, indipendentemente dal fatto che ci sia o meno una pandemia. E mentre il disegno di legge della Camera include test gratuiti per il coronavirus, non include cure gratuite. Né copre i costi previsti che questi lavoratori affrontano ogni giorno: l'affitto, il cibo, l'assistenza all'infanzia e altri beni di prima necessità.
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"Siamo sani quanto i nostri lavoratori più vulnerabili e abbiamo molti lavoratori vulnerabili perché ci sono lacune molto significative nella nostra rete di sicurezza sociale, inclusa la mancanza di ferie retribuite", afferma Hatton, aggiungendo che la maggior parte dei lavoratori in America non può permettersi di passare settimane senza paga e può provare a lavorare anche se è ammalata per sbarcare il lunario incontrare. "L'onere qui non è sui singoli lavoratori. L'onere qui è, ovviamente, sul sistema, che è al di sotto di loro".
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Il nostro sistema ha bisogno di una revisione in modo che i lavoratori a contratto abbiano un periodo di malattia pagato, un'assicurazione sanitaria e un'assicurazione contro la disoccupazione su cui possono contare tutto l'anno? Assolutamente. Ma intanto sta a noi prenderci cura delle persone che si prendono cura di noi.
Ecco perché Bridget McClain Venmo ha già portato il suo dog sitter e le pulizie di casa, anche se nessuno dei due verrà nella sua casa di Maplewood, nel New Jersey nel prossimo futuro. "Consideriamo queste donne membri essenziali del nostro 'villaggio'", dice McClain InStyle. "Come mamma lavoratrice di un bambino piccolo, neonato e cane, dipendo dal nostro addetto alle pulizie bimestrale e dal nostro dog sitter per aiutare a mantenere la nostra casa in funzione mentre io e mio marito ci spostiamo a New York City". Dice di aver incluso una nota per il suo girello su quanto manchi al suo cane e ha intenzione di pagare un bonus alla sua casa per le pulizie quando tornerà dopo settimane in cui la famiglia di quattro persone è a casa tempo pieno.
Come assistente esecutiva in un'azienda tecnologica, McClain afferma che lei e suo marito "sono entrambi abbastanza fortunati da lavorare per aziende che supportano il lavoro a distanza. Continueremo a essere pagati, come al solito, anche nel caso in cui tutto intorno a noi si spenga. Se il mio datore di lavoro mi sostiene, perché dovrei voltare le spalle alle persone alle mie dipendenze?"
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Nash dice che prima di uscire e comprare dal panico in una grande catena come Target, metti da parte i soldi di cui hai bisogno per pagare le persone che ti danno il potere di funzionare tutto l'anno. "Se non stai sperimentando anche un reddito inferiore, continua a spendere come faresti normalmente", afferma Nash. "Può essere frustrante vedere persone che investono in articoli superflui come carta igienica [extra] e alcol, e poi non essere in grado di 'permettersi' i servizi di cui normalmente hanno bisogno".
DuRoss, che sta lavorando per organizzare lezioni di yoga virtuali per i suoi clienti, spera che i suoi studenti si impegnino a mettere in pratica ciò che predicano, anche in questo periodo di incertezza. "È chiaro quanto abbiamo bisogno di persone da ogni parte, con i mercati e il virus che colpisce tutti in ogni parte del mondo", afferma. "Togli via tutto il materiale e abbiamo bisogno del nostro kula, la nostra tribù. È così che sopravviveremo a questo, con compassione".
Quindi usa questo tempo per far crescere le sopracciglia, portare a spasso il tuo cane e strofinare i tuoi controsoffitti. Ma mantieni questi pagamenti alla tua cerchia: dipendono da te ed è la cosa giusta da fare.
Il Pandemia di coronavirus si sta svolgendo in tempo reale e le linee guida cambiano di minuto in minuto. Promettiamo di fornirti le informazioni più recenti al momento della pubblicazione, ma fai riferimento al CDC e all'OMS per gli aggiornamenti.