In una domenica recente, mi sono ritrovato nel mio locale Bagno a letto e oltre circondato da adolescenti impazziti armati di scanner che corrono per il negozio e zappano i codici a barre su asciugamani, cuscini e mini microonde come se fossero in una sorta di programma televisivo. C'era un leggero senso di urgenza nell'aria. I bambini sembravano ritenere che se non avessero scansionato rapidamente quella particolare lampada da scrivania o piumino, potrebbero scomparire per sempre. Sembrava un po' come essere al centro commerciale la vigilia di Natale, ma con solo 17 e 18 anni.
Benvenuti allo shopping del dormitorio del college nel 2017.
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Ero all'avamposto di Los Angeles di questa mega catena con mia figlia Kayla, che è diretta a Barnard questo autunno. Eravamo circondati da dozzine di altri neolaureati, la maggior parte accompagnati dalle loro mamme, alcuni con i loro papà e alcuni con entrambi. Tutti noi stavamo approfittando del grande sconto del 20% sull'intero evento di acquisto per coloro che entrano al college.
Per la maggior parte, i genitori spingevano i carrelli della spesa, guardando storditi e confusi mentre cercavano di discernere le distinzioni tra il numero di fili del foglio e le lampadine a incandescenza e alogene mentre scrivono segni di spunta sulle lunghe liste che tenevano nelle loro mani.
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Divulgazione completa: questo non è stato il mio primo rodeo in dormitorio BB&B. Tre anni fa avevo fatto esattamente questa cosa con mia figlia Siena, 21 anni, ora senior a Stanford. Ma eccomi qui, di nuovo per saperne di più, e mi sentivo allo stesso modo di Bed Bath & Beyond che mi sentivo allora: che sono dei professionisti del marketing brillanti quando si tratta di tutto ciò che riguarda il ritorno a scuola.
E anche se ti fa sentire come un genitore negligente se tuo figlio non ha quel limitatore di sovratensione o una lavagna cancellabile a secco, è anche un ottimo servizio. Devi semplicemente presentarti al negozio più vicino a te e dire loro quale college sta frequentando tuo figlio. Lo inseriscono in un computer e voilà, fuoriesce un elenco di articoli suggeriti per il dormitorio specifici per QUEL college. Ma ammettiamolo, l'Università del Michigan consente e vieta praticamente gli stessi articoli in dormitorio degli oratori dell'Università della California del sud? Bene. Candele? Proibito
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Una volta consegnato a tuo figlio uno scanner, iniziano i giochi. E non devi nemmeno pagare lì per lì! Raccogli semplicemente il tuo bottino al BB&B più vicino al nuovo campus universitario di tuo figlio o tua figlia.
La cosa divertente di questo intero esercizio è che è sia una distrazione da ciò che sta realmente accadendo - TUO FIGLIO STA USCANDO DI CASA! - ma è anche un promemoria.
La parte della distrazione accade quando sei così preso dall'assicurarti che tuo figlio abbia tutto ciò di cui "ha bisogno" (Un carrello per la doccia! Un cesto della biancheria! Un ventilatore elettrico!) che dimentichi cosa rappresenta (l'imminente realtà che ci sarà una persona in meno a tavola a settembre).
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Mi fa pensare agli sposi che si fissano così tanto sulla loro lista nozze e se vogliono una macchina per il cappuccino o un waffle maker, che non stanno davvero pensando a quello che stanno realmente FACENDO promettendo il loro amore l'un l'altro per il resto i loro vive.
Passare attraverso una lista di controllo ti dà anche un falso senso di sicurezza che tuo figlio sarà molto più "preparato" per la vita universitaria. Quello che non puoi dare loro in termini di consigli e guida quotidiani essendo lì di persona puoi rimediare con "roba". Destra?
È la terapia al dettaglio al suo meglio.
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Quando sono andato al college, ho impacchettato la mia Datsun blu con la trapunta che avevo avuto per cinque anni, due vecchie valigie piene di vestiti, il mio stereo scadente, gli altoparlanti e un mucchio di album. Era così.
In questi giorni, ci sono infinite carezze sul mento e grattarsi la testa su mini frigoriferi, abbatti polvere e ferri da stiro cordless. (I ragazzi del college fanno anche "spolverare?" Non sono sicuro che Siena abbia mai passato l'aspirapolvere nella sua stanza del dormitorio).
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Ma eccomi lì, a seguire Kayla mentre scansionava i codici a barre alla ricerca di panni, prolunghe e contenitori come se la sua vita dipendesse da questo. Abbiamo dovuto prendere un piumino, un coprimaterasso e un coprimaterasso. (Sì, un coprimaterasso). Oh, e volevamo quello ipoallergenico che previene anche le cimici dei letti? Aspettare. Che cosa? Veramente? Ehi! Sono un cattivo genitore se non tossi l'impasto extra per salvare mio figlio dalle punture di insetti?
"Cosa c'è che non va con i nuovi fogli che ho comprato quando sei andato al campo musicale?" ho chiesto a un certo punto. "Mamma, quelli sono gemelli", ha risposto in modo pratico. "I materassi nella mia stanza del dormitorio sono Twin XL." Oh. Destra.
Dopo tutto ciò, non siamo riusciti a ottenere Tutto quanto al BB&B. Voglio dire, una ragazza non vuole che la sua stanza del dormitorio assomigli a quella di tutte le altre ragazze. Quindi c'erano anche alcune escursioni online ai siti Web di Urban Outfitters e Anthropologie per un copripiumino fresco, luci scintillanti e altri arredi importanti. Ching!
Qualunque cosa, entrambi siamo stati completamente risucchiati e siamo andati a prenderlo, gancio, linea e carta di credito.
Ma ci sono stati anche momenti in cui l'intera esperienza di acquisto non è servita come distrazione ma come PROMEMORIA di ciò che stava per accadere.
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Guardare mia figlia scansionare quelle federe mi ha fatto capire che non l'avrei più svegliata tardi la domenica mattina, con il cuscino sopra la testa per bloccare la luce del sole. E mentre prendeva uno specchio da appendere sopra la porta del dormitorio, mi ha ricordato di come dà al suo riflesso un'ultima volta prima di andare a scuola. Quando ha optato per una lampada da scrivania dorata, mi ha fatto ridere perché non studia mai alla sua scrivania: sparge il suo lavoro sul letto.
Userà tutta questa roba? Probabilmente no. Non credo che Siena abbia mai usato il suo kit da cucito o la scarpiera. Ma non è proprio questo il punto. Fa solo sentire alcuni di noi genitori a proprio agio nel fornirlo.
Inoltre, abbiamo passato la poltrona pelosa, lo stendibiancheria e la macchinetta del caffè. Quindi speriamo solo che non abbia ospiti, un'asciugatrice rotta o la necessità di preparare una tazza di caffè nella sua stanza.