Il controllo delle nascite non causa il cancro

Se hai prestato attenzione al dibattito sulla sanità negli Stati Uniti e al modo in cui cambia l'assicurazione potrebbe influire sulla salute delle donne, probabilmente sai che il briscola l'amministrazione non è una fan del controllo delle nascite sponsorizzato dal datore di lavoro. Il presidente ha firmato un ordine esecutivo a maggio che cerca di annullare il Obama-era requisito che la maggior parte delle polizze assicurative coprano i costi di contraccezione, e la questione rimane una questione incombente mentre i repubblicani del Senato lavorano per approvare un sostituto per l'Affordable Care Act (ACA).

Ci sono molte ragioni per cui i migliori gruppi medici ed esperti di salute pubblica sostengono il mandato dell'ACA che ha eliminato i costi vivi per il controllo delle nascite. Ma diamo un'occhiata, per un minuto, a un argomento che viene fatto contro di esso: Katy Talento, lo speciale del presidente Trump assistente per la politica sanitaria, ha precedentemente indicato i contraccettivi orali come "un mucchio di agenti cancerogeni" e come “

Talento, che ha conseguito un master presso la School of Public Health dell'Università di Harvard e ha lavorato come specialista in malattie infettive e ha trascorso del tempo come suora, ha anche collegato le pillole anticoncezionali all'infertilità e cattiva amministrazione. Nel 2015, ha scritto che "più a lungo prendi la pillola, più è probabile che rovini il tuo utero per ospitare del tutto il bambino".

Queste sono alcune accuse piuttosto gravi, specialmente da parte di qualcuno che sta plasmando politiche che colpiranno le donne e le famiglie in tutto il paese. Quindi le affermazioni di Talento reggono? Il controllo delle nascite può effettivamente causare il cancro o contribuire a questi altri problemi di salute? Ecco cosa dovresti sapere.

Non è chiaro a cosa, esattamente, si riferisca Talento quando descrive il controllo delle nascite come cancerogeno. Ma alcuni studi avere uso di contraccettivi orali collegato a un aumento temporaneo del rischio di cancro al seno e al collo dell'utero. La ricerca più citata, un articolo del 2014 pubblicato su Ricerca sul cancro, ha scoperto che le donne che avevano recentemente usato contraccettivi orali con alte dosi di estrogeni avevano un rischio maggiore di cancro al seno rispetto a quelle che avevano usato altre versioni o nessuna.

Ma gli autori di quello studio hanno scritto che i loro risultati "dovrebbero essere interpretati con cautela". Sebbene i risultati suggeriscano un aumento del rischio di cancro al seno, essi spiegato nel loro articolo, "i numerosi benefici per la salute consolidati associati all'uso [contraccettivo orale]... e alla diminuzione del rischio di condizioni benigne del seno, devono anche essere presi in considerazione quando si effettuano scelte individuali”. (Quei "benefici consolidati" includono la regolazione del ciclo mestruale, la riduzione della sindrome premestruale e, naturalmente, la riproduzione pianificazione.)

Laura MacIsaac, MD, professore associato di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, afferma che ci sono altri avvertimenti da considerare anche su questi risultati: gli studi che mostrano un aumento del rischio di cancro mentre un paziente è sotto controllo delle nascite probabilmente raccolgono ciò che viene chiamato "bias di sorveglianza", dice Salute.

“Quando i pazienti prendono la pillola, devono recarsi dal ginecologo o dal medico di famiglia più frequentemente per farsi controllare e ottenere di più ricariche di prescrizione", afferma il dott. MacIsaac, che ricopre anche un ruolo di leadership con l'American Congress of Obstetricians e Ginecologi. "Così ottengono più esami del seno, pap test e possono riferire le cose al loro medico più frequentemente".

In altre parole, medici Raccogliere più tumori nelle donne che fanno uso di pillole rispetto alle donne che non devono vedere i loro medici così frequentemente, come quelle a cui sono state legate le tube, che hanno lo IUD o che non usano affatto il controllo delle nascite.

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Un'analisi più recente, che utilizza i dati dello studio più longevo al mondo sugli effetti sulla salute del controllo delle nascite, ha confermato la scoperta che gli utenti attuali o recenti di contraccettivi orali avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con seno e cervicale tumori. Ma i ricercatori hanno anche scoperto che l'apparente differenza di rischio è scomparsa entro cinque anni dall'interruzione della pillola.

Inoltre, lo studio ha scoperto che, a lungo termine, il controllo delle nascite sembrava effettivamente proteggere contro diversi tipi di cancro. Per i 46.000 partecipanti allo studio, l'assunzione della pillola era associata a un rischio ridotto di circa il 33% di sviluppare il cancro dell'endometrio e dell'ovaio e un rischio ridotto di circa il 20% di sviluppare il colon-retto cancro.

Questi rischi ridotti sembrano durare molti anni anche dopo che le donne hanno preso l'ultima pillola, forse fino a 35 anni o più per il cancro del colon-retto e delle ovaie. "Questi risultati forniscono una forte evidenza che la maggior parte delle donne non si espone a danni a lungo termine del cancro se scelgono di usare la contraccezione orale", hanno scritto gli autori nel Giornale americano di ostetricia e ginecologia; “in effetti, molti rischiano di essere protetti”.

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Pochissimi studi hanno esaminato le associazioni del cancro con altre forme di contraccezione ormonale, come i dispositivi intrauterini (IUD) e gli impianti. Ma prove limitate (relative alla ricerca sul controllo delle nascite e sui coaguli di sangue) suggeriscono che le forme non orali hanno un "rischio simile o leggermente più alto" rispetto alle pillole, hanno scritto gli autori.

Il Dr. MacIsaac afferma che l'aumento della diagnosi di cancro al seno e al collo dell'utero negli attuali utilizzatori di pillole "non è uguale agli effetti protettivi su cancro dell'utero, dell'ovaio e del colon-retto, che durano una vita e creano un effetto enorme”. In effetti, dice, i medici stanno persino eseguendo studi clinici prove per trattare cancro dell'endometrio con controllo delle nascite ormonale, "perché sappiamo che alte dosi di progestinico nell'utero prevengono, bloccano, addirittura invertono il cancro dell'endometrio precoce".

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Anche le idee di Talento sul controllo delle nascite che influenzano la fertilità e causano aborti spontanei non reggono, afferma il dott. MacIsaac. La maggior parte delle donne riprende l'ovulazione normale entro un mese o due dall'interruzione della maggior parte delle forme di controllo delle nascite, e c'è nessuna prova che suggerisca che l'esposizione a lungo termine al controllo delle nascite possa ridurre le possibilità di una donna di contrarre incinta.

"Le donne che prendono la pillola da molto tempo possono avere ridotto la fertilità quando non prendono la pillola", dice, "ma non a causa di effetti chimici della pillola nel tempo”. Piuttosto, dice, potrebbe essere perché loro (e le loro ovaie e ovuli) sono invecchiati, specialmente se sono più vecchi di 35. Le donne che hanno problemi di fertilità di base potrebbero anche non scoprirli fino a quando non hanno interrotto la pillola e non vogliono rimanere incinta, aggiunge.

Per quanto riguarda l'idea che il controllo delle nascite possa far perdere una gravidanza a una donna? "Gli aborti spontanei sono molto comuni in natura", afferma il dott. MacIsaac. “Sappiamo con quanta facilità le donne possono rimanere incinte e avere bambini sani normali quando stavano cercando di contraccettivi con la pillola, e forse hanno perso una pillola o due. La pillola non fa abortire la gravidanza; ne siamo assolutamente sicuri».

Il controllo delle nascite ormonale di certo non è perfetto. Può aumentare il rischio di coaguli di sangue, è stato collegato a cambiamenti di umore e qualità della vita inferiore per alcune donne e alcuni metodi hanno tassi di fallimento più elevati di altri.

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Ma chiamarli "pericolosi" è inutile, afferma il dott. MacIsaac, e collegarli a cancro o problemi di fertilità non ha alcun senso. "Ci sono pericoli per gli estrogeni in modo naturale o sintetico", dice, "ma deve essere preso nel contesto di tutti gli altri bisogni e benefici che gli ormoni, naturalmente o esogeni, forniscono".

La sua linea di fondo? Dice ai suoi pazienti che le pillole anticoncezionali "sono versioni sintetiche dei loro ormoni naturali" che sono in uso da 50 anni, in tutto il mondo. "Sappiamo quali sono i pericoli e sappiamo quali sono i vantaggi", afferma il dott. MacIsaac, "e dobbiamo bilanciarli per ogni singolo paziente".