Anche nel 2017 attirerai sicuramente abbondanza di attenzione se sei un uomo con le unghie dipinte. Mentre scrivo, le mie mani blu scuro luccicano nell'illuminazione fluorescente di questo ufficio. Non c'è niente di sottile in questo. Urla: "Guardami! Guardami! Mi vedi? Aspetto!"

Una settimana fa, sono entrata nel salone per ravvivare le mie unghie con un po' di colore per la prima volta in assoluto. La parata del New York Pride si stava avvicinando e io ero in uno stato d'animo audace e sperimentale. Avevo bisogno di qualcosa per far sventolare la mia bandiera gay. Quindi, seguendo la raccomandazione della mia amica ed editrice di bellezza Marianne, ho marciato in TenovertenLa posizione di Fulton Street per quella che allora non mi rendevo conto sarebbe stata un'esperienza catartica.

Un'amichevole receptionist mi ha accolto, mi ha chiesto di sedermi e di dare un'occhiata al muro di lucidi a disposizione. All'inizio non mi sentivo a mio agio. A parte il mio ragazzo, che ho portato con me per il viaggio, ero l'unico maschio lì. Sono stato colpito da un impeto di ansia e insicurezza. Sudavo, incerto su cosa scegliere, insicuro sulla differenza tra un cappotto superiore e uno inferiore. Indipendentemente da ciò, avere semplicemente la possibilità di prendere qualsiasi cosa dagli scaffali mi ha dato un senso di potere.

Da ragazzo gay chiuso che cresceva, ero segretamente ossessionato dall'odore di smalto che riempiva la stanza ogni volta che mia madre e le donne con cui sono cresciuto applicavano un cappotto nuovo di zecca. A porte chiuse, prendevo il loro smalto e ne applicavo uno o due sui pollici, arricciando rapidamente le unghie verso il palmo, soffiandoci sopra delicatamente nella speranza che si asciugassero rapidamente. Negli anni '90, sarebbe stato sicuramente carino trovare una bambina che faceva questo, ma un ragazzo? Non così tanto.

Dopo che si erano asciugati, rubavo immediatamente i batuffoli di cotone e il solvente per unghie di mia madre per correre al lavandino e nascondere le prove. Ero pietrificato che mio padre tornasse a casa e scoprisse cosa avevo fatto. Ora, tutti nella mia famiglia stanno accettando pienamente chi sono. Ma come bambino maschio, il modo di praticare qualsiasi cosa lontanamente femminile poteva essere fatto solo nascondendosi. Le porte erano sempre chiuse.

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All'interno di questo salone, però, quella paura infantile svanì. Una, la mia manicure, è venuta a cercarmi e mi ha accompagnata alla sua postazione. Ho consegnato le due bottiglie che ho scelto. Per la prima mano, ho selezionato cristiano Louboutin's Miss Mars ($ 50; nordstrom.com, un colore blu intenso, quasi viola che mi ha ricordato lo spazio. Per la parte superiore, sono andato con Jazzy Jubilant di Essie, una versione glitterata di una tonalità simile.

Spero di aver assecondato Una mentre mi sedevo sulla mia sedia e continuavo a farle domande. Non mi rendevo conto che l'etichetta del salone, almeno per la mia esperienza, non richiede troppo, pure molte chiacchiere tra il cliente e la manicure. Ma dovevo sapere di Una e dei suoi strumenti. “Perché la sua bocca era coperta da una mascherina chirurgica? Devo davvero immergere le mani in questo liquido misterioso? Questo farà male?" Ho pensato. A dire il vero, ho parlato solo per ricordarle quell'ultimo cappotto scintillante.

Dopo aver lasciato asciugare le unghie per circa 10 minuti, sono uscita dal salone e mi sono subito preoccupata di cosa avrebbero pensato tutti al di fuori di esso. Il tassista. I cassieri della drogheria. Pedoni. Come avrebbero reagito? Ho imparato che non importava perché il giorno dopo sono stata inondata di complementi.

"OMG, ti sei dipinto le unghie?"

"Sono OSSESSIONATA dai glitter."

"Quelli sono i brillantini sulle tue unghie?" Fermare."

"Così carino."

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Non sorprende che tutti quelli a me vicini abbiano adorato il look finale. Sconosciuti nel mio condominio si sono fermati per chiedere dove li ho fatti fare. Li ho amati così tanto, infatti, il giorno dopo sono andata da CVS e ho acquistato uno smalto essie glitterato argento. Volevo di più e ho applicato una terza mano.

Alla sfilata del Pride, le mie unghie luccicanti erano il segno di bellezza meno audace. Mi sono sentito sbalordito dalle vibrazioni amichevoli, mi sono detto che sarei sicuramente tornato al salone, la prossima volta avrei provato qualcosa di più scioccante. Mi sono resa conto che nonostante il mio iniziale senso di preoccupazione, questo sottile strato di smalto per unghie mi ha dato così tanta fiducia ritrovata.

Per la maggior parte delle donne, farsi le unghie è solo un'altra cosa da cancellare dalla lista. Ma per me, l'atto di farlo è stato emozionante. Mi ha fatto sentire diverso, anche un po' ribelle. Sì, la gente sul treno, per strada, diavolo, persino nel mio ufficio, mi ha guardato in modo strano. "Quello è davvero un ragazzo con lo smalto?" devono essersi chiesti. Ora non me ne potrebbe fregare di meno.

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Certo, non sono il primo uomo ad entrare nel mondo della nail art. Jaden Smith, David Bowie, Darren Criss, Marilyn Manson, Kurt Cobain, anche Zac Efron hanno tutti colorato la punta delle dita in un punto. Le star del trucco che spingono i confini come Covergirl James Charles non vanno nemmeno dimenticati. Ma comunque, il mio punto è che semplicemente deviare dalla norma è audace. È tosto. È divertente. È liberatorio. Se ti fa stare bene, fallo.