Erin Brockovich su Superman non arriva, la crisi idrica in America e la moda degli anni '90

Erin Brockovich ha avuto lo stesso consiglio per 27 anni, ed è urgente ora come lo era allora, quando implorava i residenti di Hinkley, in California. per difendere il loro diritto all'acqua pulita - sai, il tipo che non è verde e ospita rane a due teste e ritenuto degno di un film a causa del suo aspetto spaventoso e da cartone animato. Quando abbiamo parlato al telefono la scorsa settimana, ho potuto sentire l'enfasi nella sua voce, in grassetto e in maiuscolo: "Non aspettare!"

Come in, non aspettare di fare il test dell'acqua; Non aspettare per confrontare i tuoi risultati con gli standard dell'Environmental Working Group (non l'EPA), a organizzazione senza scopo di lucro che conduce ricerche sugli effetti degli inquinanti nei sistemi agricoli e nel bere acqua; Non aspettare di fare il lavoro, quindi raduna la tua comunità per unirsi alla tua ricerca di acqua sicura; Non aspettare per informarti sui pericoli dell'acqua contaminata. Non aspettare. Non aspettare. Non aspettare, perché Superman non verrà a salvarti.

La sessantenne, il cui nome, per me, evoca immagini di Julia Roberts in canottiera con spalline sottili, pantaloncini corti, tacchi a spillo e riccioli crespi alla perfezione portati sopra di lei testa, ma a molti altri evoca l'immagine di un guerriero nella lotta per l'acqua pulita, sta pubblicando un nuovo libro interamente basato sull'idea che non esiste un salvatore dell'acqua, nessun eroe. Superman non verrà, in uscita oggi tramite Pantheon Books, è in parte memoriale, in parte non-fiction report e in parte invito all'azione - un appello ai lettori di impegnarsi con la crisi idrica in America perché nessun altro farà il lavoro per te. Nessuno si assicurerà che tu non venga travolto (*nome di Google della nemesi di Superman*) dalla minaccia simile a Lex Luthor che è una fornitura d'acqua contaminata.

"Stiamo letteralmente cagando nel nostro kit di disordine", si entusiasma. “Se hai intenzione di continuare a inquinare l'acqua e continuare a inquinare la terra e... continuare a coltivare cibo avvelenato inquinato, cosa diavolo potrebbe pensare qualcuno il risultato finale? sarà?"

Accade così che giorni prima di parlare, mi sono imbattuto in una ricerca sulle mie crisi idriche locali. Nella nostra piccola città turistica in Pennsylvania, dove io e il mio ragazzo ci siamo appena trasferiti in una casa con acqua di pozzo privata, c'è preoccupazione per PFOS e PFAS, che, mi dice Erin, sono stati collegati al cancro ai testicoli e alle malattie renali. E questo è solo un piccolo esempio delle migliaia di punti caldi della crisi idrica in tutto il paese.

Come siamo arrivati ​​qui? In un luogo in cui il lavoro di Erin Brockovich è ancora rilevante (se non di più) come lo era nel 1993, quando ha assunto Pacific Gas & Electric, trekking attraverso il deserto della California per avvertire i residenti di Hinkley - che soffrivano di malattie dal sangue dal naso al cancro - sui loro acqua? O nel 2000, quando è diventata un nome familiare grazie al film vincitore dell'Oscar di Steven Soderbergh su quel combattimento?

La risposta enfatica di Brockovich mi fa sballottare di nuovo attraverso il telefono: Infrastrutture. Pronuncia la parola per un totale di 17 volte nel corso della nostra conversazione di 30 minuti. "Andiamo subito alle basi qui", dice. “Abbiamo enormi problemi infrastrutturali, [e le grandi aziende] continuano a ignorarli. Poi, abbiamo questi enormi disastri economici. E poi [dicono]: "Beh, non abbiamo i soldi per farlo". Sì, l'hai fatto. L'industria può farsi avanti e dare una mano davvero importante qui".

Per gran parte della nostra conversazione, mi ritrovo in silenzio, ad annuire nonostante il fatto che lei non possa vedermi. (La nostra chiamata Zoom è stata annullata a favore di una telefonata perché Internet di Erin continuava a cadere, il che, mi dice, è il risultato degli incendi che divampano nel sud della California. E l'infrastruttura difettosa.) Ho risposto alle domande retoriche con l'appropriato "sì!" e "no!" e borbottò l'affermativo mmh sotto il mio respiro. Dopo circa 20 minuti dalla nostra chat, mi ritrovo irritato, pronto a bussare alle porte delle case dei miei vicini per chiedere loro: "Hai fatto controllare l'acqua del tuo pozzo di recente? Per quali sostanze chimiche stai testando? Che tipo di sistema di filtraggio hai in casa?” 

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Mentre il nostro discorso si estendeva al territorio dell'efficacia del sistema politico (perché lo fa sempre), ho fatto il punto sulla giusta rabbia che aveva suscitato in me e ha sbottato: "Abbiate tu hai mai pensato di candidarti per una carica?" 

“Me lo hanno chiesto. Sì, potrei. Lo farei, ma ecco il punto, se solo potessi andare a destra o a sinistra o a modo tuo o in autostrada e non solo in un modo che va bene per tutti... non voglio essere risucchiato in questo.

L'acqua pulita non dovrebbe essere politica, dice. Sono d'accordo ("mhmm"). Ma sulla scia della crisi di Flint, Mich. — e il "Flint of the North" (Hoosick Falls, N.Y., che ha sofferto di contaminazione da PFOS), e il "Flint of the South" (Lake Okeechobee, Flor., dove fioriture di alghe tossiche minacciano l'approvvigionamento idrico locale), e i molti, molti Flint in tutta l'America che descrive nel suo libro, è... ha diventare politico. Sospiriamo entrambi.

"Si è parlato tanto di etichette, percezioni, giudizi e idee messi qui e messi lì", dice del sistema politico. “Nessuno vuole davvero essere il primo a uscire e sbagliare. Ma ecco il punto, abbraccio quelli con vulnerabilità, abbraccio i miei errori. E quindi se mi fossi sbagliato? Almeno ci ho provato. E voglio che tutti noi lo facciamo, e questa è una grande aspettativa". Conclude il suo pensiero con un forse involontario Riferimento a Michael Jackson: "Penso che quello che dobbiamo fare sia guardare l'uomo allo specchio, guardare la donna nel specchio." 

Sebbene Brockovich non comparirà in nessuna votazione del 2020, delinea utilmente la negligenza del governo federale e ciò che deve essere fatto per affrontare la crisi idrica del paese andando avanti in Superman non verrà. Scrive del crollo dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (che, mi ricorda, è stata fondata da Repubblicano il presidente Richard Nixon) sotto l'amministrazione Trump, descrivendo le disastrose conseguenze della decisione di sventrare l'agenzia.

"Ciò di cui abbiamo bisogno è un'agenzia solida e ben finanziata, piena dei nostri migliori e più brillanti", scrive. “Quello che abbiamo è un dipartimento federale sottofinanziato, a corto di personale e sovraccaricato. Questa agenzia non può tenere il passo con tutto l'inquinamento e la corruzione che si verificano in tutto il paese".

"In questi giorni, l'EPA è più concentrata sul taglio dei programmi e sui regolamenti di uccisione che sulla protezione da sostanze chimiche tossiche. I regolamenti senza un'adeguata applicazione e supervisione sono discutibili. Se non cambiamo marcia presto, potremmo non uscire mai da questo pasticcio”.

Per quelli di noi che non sono Andrew Wheeler, attuale amministratore dell'EPA, anche Brockovich ha un piano per noi. Ed è praticamente a prova di idiota. Nel suo libro troverai un pratico diagramma di flusso che delinea i 7 passaggi per garantire che la tua acqua sia sicura (passo uno è — hai indovinato: non aspettare di fare il test dell'acqua o di richiedere un rapporto al tuo locale comune). E mentre il tema dell'acqua potabile contaminata può sembrare pesante, carico di gergo e traboccante di disperazione tossica, Brockovich se stessa è tutt'altro, intrecciando senza soluzione di continuità la sua tipica franchezza e il suo genuino oltraggio sia nel libro che nel nostro telefono chiamata. Le priorità delle aziende più responsabili della contaminazione dell'acqua sono "il culo all'indietro". Usa due metafore calcistiche e un riferimento al Mago di Oz per illustrare questioni complicate. A un certo punto, mi dice che sembro un "gatto figo". (Ho raggiante.)

Come ci si aspetterebbe dall'amata eroina perdente del film del 2000, Brockovich è una donna che ha fatto esplodere una soffitta per espandere il suo armadio. "Non mi importa se ho 60 anni, sto indossando gli stivali alti fino alla coscia e i miei leggings, ed eccomi qui." 

Quando dico che "abiti di Erin Brockovich" è un'intera categoria di bacheche di Pinterest, lei ride, dicendomi che lei "non ha affatto senso della moda", il che, nell'interesse dell'integrità giornalistica, devo sottolineare che è un menzogna. Voglio dire, ha accuratamente definito la combinazione di top leopardato e gonna nera indossata da Roberts come uno dei migliori look del film del 2000.

In questi giorni, il suo equivalente di quell'energia della moda "mish-mosh" degli anni '90 assomiglia più a stivali Stuart Weitzman piatti alti fino alla coscia con un paio di strappati, jeans neri — "ma devi avere il top leopardato." Al telefono, immagino Brockovich in questo look, i suoi capelli biondi lunghi fino alle spalle ancora riconoscibile come sempre, guidando una folla di sostenitori dell'acqua pulita in tutta la comunità della California meridionale per cui è chiamata a casa decenni.

Mi dice che la Marcia delle donne, il movimento Black Lives Matter, la Marcia per le nostre vite - "questi movimenti ci hanno mostrato che le marce sono solo l'inizio".

"Possiamo trovare abbastanza persone appassionate per sostenere un movimento dell'acqua che affronterà questi fallimenti sistematici?" lei chiede. “In definitiva, i nostri sistemi di acqua potabile della comunità ci appartengono. Paghiamo per l'acqua e senza di noi questi sistemi non possono continuare. Dobbiamo intensificare e interessarci ai nostri sistemi di acqua potabile, alle nostre infrastrutture e al nostro governo”. Non aspettare.