Impero attore Jussie Smollett, di fronte a un giudice in un'aula di tribunale di Chicago giovedì, si è dichiarato non colpevole dell'accusa di aver mentito alla polizia quando ha detto di essere stato aggredito per strada a gennaio da due uomini in quello che le autorità dicono sia stato un incidente in scena a attirare l'attenzione su di sé, secondo WGN, il Chicago Sun-Times e il Associated Press.
Smollett, 36 anni, è stato arrestato il 5 febbraio. 20, circa tre settimane dopo il presunto incidente inizialmente descritto dall'attore gay e nero come un crimine d'odio. In seguito è stato incriminato su 16 capi di imputazione per condotta disordinata per segnalazione falsa.
“Jussie mantiene categoricamente la sua innocenza anche se le forze dell'ordine lo hanno derubato di tale presunzione", ha detto il suo avvocato, Mark Geragos, in una dichiarazione rilasciata a PEOPLE dopo l'annuncio di tali accuse.
I rappresentanti di Smollett non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di PERSONE.
Smollett e il suo team legale in precedenza hanno affermato che si stanno preparando per lanciare una "difesa aggressiva", secondo i suoi avvocati Todd Pugh e Victor Henderson.
“Come qualsiasi altro cittadino, il signor Smollett gode della presunzione di innocenza, in particolare quando c'è stata un'indagine come questo in cui le informazioni, sia vere che false, sono state ripetutamente trapelate ", hanno detto Pugh e Henderson in una dichiarazione rilasciata a LE PERSONE. "Date queste circostanze, intendiamo condurre un'indagine approfondita e montare una difesa aggressiva".
IMPARENTATO:Jussie Smollett incriminato per 16 capi di condotta disordinata per presunte segnalazioni false
Smollett ha affermato alla polizia di essere stato aggredito fisicamente per strada nel suo quartiere del centro di Chicago intorno alle 2 del mattino del 5 gennaio. 29 da due uomini vestiti di nero e mascherati che hanno usato insulti razzisti e omofobi, lo hanno cosparso di una "sostanza chimica sconosciuta" e lo hanno lasciato con una corda intorno al collo.
"Ad essere onesti, fin dall'inizio abbiamo avuto delle domande", ha detto il sovrintendente della polizia di Chicago Eddie Johnson in una conferenza stampa dopo che Smollett era stato accusato.
IMPARENTATO: Jussie Smollett avrebbe pagato $ 3,500 per mettere in scena l'attacco perché era infelice con lo stipendio: la polizia
Quelle domande hanno perseguitato Smollett per settimane, durante le quali ha anche ricevuto ampio sostegno e simpatia in risposta alle sue accuse. Gli investigatori alla fine hanno affermato che l'attacco era una bufala che aveva messo in scena con due conoscenti, ai quali avrebbe pagato $ 3.500 per la loro partecipazione, per aiutare presumibilmente aumentare il suo stipendio nello show televisivo di successo FOX.
"Quando abbiamo scoperto il vero motivo", ha detto Johnson, "francamente ha fatto incazzare tutti".
Due fratelli, Abimbola "Abel" e Olabinjo "Ola" Osundairo, in seguito si sono scusati pubblicamente per il loro ruolo in l'attacco inscenato, esprimendo "enorme rammarico" per le loro azioni, secondo una dichiarazione del loro avvocato.
IMPARENTATO: I fratelli che presumibilmente hanno aiutato a mettere in scena l'attacco a Jussie Smollett Le scuse del problema
"I miei clienti hanno un enorme rammarico per il loro coinvolgimento in questa situazione e capiscono l'impatto che ha avuto sulle persone la nazione, in particolare le comunità minoritarie e soprattutto coloro che sono stati essi stessi vittime di crimini d'odio", la dichiarazione leggere.
Il loro avvocato in seguito ha affermato che l'assegno ricevuto doveva coprire sia l'attacco che i servizi di formazione personale per Smollett. Presumibilmente hanno anche ricevuto $ 100 da Smollett per acquistare le maschere da sci, la corda e i guanti che avrebbero dovuto usare nel presunto attacco.
I fratelli non sono stati accusati.
• Vuoi tenerti aggiornato sulle ultime notizie sulla criminalità? Clicca qui per ottenere le ultime notizie sulla criminalità, la copertura dei processi in corso e i dettagli di intriganti casi irrisolti nella newsletter True Crime.
I fratelli erano stati visti nei filmati di sorveglianza la notte dell'incidente e poi interrogati dalla polizia, che... ha arrestato gli uomini ma li ha presto rilasciati dopo che hanno ammesso la loro presunta partecipazione e hanno indicato la colpa a Smollett.
La polizia ha affermato che diversi fattori hanno contribuito a risolvere il caso.
Intervistato al Northwestern Hospital dopo il presunto attacco, Smollett ha affermato di essere stato picchiato da due uomini che urlavano razzisti, omofobi e "dichiarazioni politiche" contro di lui, gli ha appeso un cappio al collo, gli ha lanciato candeggina e poi è fuggito a piedi, ha detto ai giornalisti il comandante della polizia Edward Wodnicki lo scorso mese.
La polizia ha esaminato centinaia di ore di video delle telecamere di sorveglianza della zona, a cominciare da quelle incentrate sulla strada vicino all'incidente segnalato. Il presunto attacco in sé non è stato catturato, ma la polizia ha rapidamente ottenuto e condiviso le immagini di due uomini "che credevamo fossero i probabili colpevoli", ha detto.
Le autorità sono state in grado, tramite video di sorveglianza e testimonianze, di risalire ai movimenti degli uomini a un servizio di condivisione del viaggio il cui conto a pagamento ha rivelato la loro identità. La polizia ha poi scoperto che i due uomini si erano recati all'aeroporto O'Hare e avevano lasciato il paese utilizzando biglietti di andata e ritorno per la Nigeria, con un ritorno programmato a Chicago il 5 febbraio. 13.
L'interim ha permesso alla polizia di emettere più di 50 mandati di perquisizione e citazioni in giudizio per registrazioni telefoniche e di altro tipo che mostravano che gli uomini erano stati in contatto con Smollett - inclusa un'ora prima del presunto attacco, un'ora dopo, e mentre erano fuori dal paese, ha detto Johnson.
VIDEO CORRELATO: Jussie Smollett avrebbe pagato $ 3,500 per mettere in scena l'attacco perché non era soddisfatto dello stipendio: polizia
La polizia ha incontrato e arrestato gli uomini al loro ritorno. Ma dopo che gli uomini hanno richiesto un avvocato, Gloria Schmidt, "è venuta da noi e dopo aver parlato con queste due persone interessate, ha detto che qualcosa puzzava di pesce", ha detto Wodnicki. "È venuta da me e ha detto: 'Devi davvero parlare con questi ragazzi, permetterò loro di darti un'intervista video con noi presenti e ti faremo ascoltare la loro storia. Non sono delinquenti, sono vittime.'”
Wodnicki ha aggiunto: "Fu in quel momento che questa indagine iniziò a girare in una direzione completamente nuova".
Se Smollett viene dichiarato colpevole, la falsificazione di un rapporto di polizia è un reato di Classe 4 che comporta una potenziale condanna fino a tre anni di carcere.
Dopo essere stato arrestato e aver postato rapidamente una cauzione che ha permesso il suo rilascio dal carcere il mese scorso, Smollett è tornato sul set di Chicago di Impero, il dramma della Fox in cui interpreta il personaggio principale Jamal Lyon.
Questo articolo è apparso originariamente su Le persone. Per altre storie come questa, visita persone.com.