Il re ed io: dieci domande per la star Kelli O'Hara

In onore della 69a edizione dei Tony Awards, diamo un'occhiata ad alcuni degli spettacoli che sono spettacolari in questa stagione. Il Tony Awards, ospitato da Kristin Chenoweth e Alan Cumming, andrà in onda domenica 7 giugno su CBS.

Se vuoi vedere un po' di potere femminile storico, Kelli O'Hara lo serve otto volte a settimana al Lincoln Center. Il cinque volte candidato al Tony Award—che ha appena guadagnato la sua sesta nomination per questo spettacolo!—protagonisti in Rodgers e Hammerstein's Il re ed io nei panni della coraggiosa Anna Leonowens, un'insegnante britannica vedova che si trasferisce con il suo giovane figlio in Siam alla fine del XIX secolo per insegnare al re del Siam (il candidato all'Oscar Ken Watanabe) le vie dell'ovest. Combatte per ciò in cui crede per se stessa e la sua famiglia e, alla fine, l'insegnante diventa lo studente e il re le insegna alcune cose sulla vita in cambio.

Lo spettacolo è accattivante e avvincente, soprattutto con i suoi numeri come "Getting to Know You", "Shall We Dance?" e "I Whistle a Happy Tune", motivo per cui non è una sorpresa

La scorsa settimana abbiamo incontrato O'Hara, che ci ha detto che la passione che mostra per il suo personaggio sul palco è reale come la vedi. "Mi sentivo come se questo ruolo mi stesse chiamando", ha detto al telefono prima di prepararsi per una produzione serale. "Non sapevo davvero quanto mi sarebbe piaciuto finché non abbiamo iniziato a lavorarci."

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Quello che ha scoperto è che si è davvero identificata con il suo messaggio: "In qualsiasi momento della storia, compreso quello in cui ci troviamo adesso, l'idea poter lavorare insieme, attraverso molti tipi di divisioni, che si tratti di razza o religione, è una grande cosa per me", ha detto. “Mi piace l'idea che un uomo e una donna, una donna cristiana e un uomo buddista, un uomo siamese e una donna bianca possano lavorare insieme e possono trovare modi per ottenere l'ego o nozioni predisposte attentamente insegnate delle cose, e semplicemente allontanarle e lavorare insieme. Se lo senti quando lo guardi, allora inizi a cambiare a poco a poco. So che è un musical, e so che è divertente e leggero, ma se vuoi, puoi scavare e trovare i significati più profondi, e penso che sia probabilmente il più grande".

È stimolante, questo è certo. Ma avevamo bisogno di "conoscere" la signora O'Hara solo un po' di più. Scorri verso il basso per scoprire i suoi costumi pesanti, i pensieri su come lavorare con i suoi co-protagonisti e come riesce a ispirare i neofiti a Broadway.

1. Cosa ti ha spinto ad assumere questo ruolo? Hai visto il film? Non avevo mai visto il film. Ne ho guardato alcuni pezzi dopo aver ottenuto questo ruolo, ma poi l'ho spento perché non volevo qualcos'altro nella mia testa. Anna è così forte, e non potevo credere che fosse stato scritto così tanto tempo fa [negli anni '50]. Quindi è proprio da lì che è venuta la mia ispirazione, solo leggerlo e vedere come mi ha influenzato in questo momento della mia vita, e non qualcosa che avevo già nella mia testa.

2. Quali influenze della tua vita personale hanno influenzato il ruolo? Ho creduto così tanto in questa donna da poterla interpretare appieno. Ha risuonato con me a questa età, e questo business. Sono qui da un po' ormai. Eccola qui, totalmente impegnata in qualcosa che era incredibilmente spaventoso e rischioso, ma lo faceva per il bene di se stessa e di suo figlio. Ho una figlia e un figlio, e ho la responsabilità di portarli in questo mondo e dare loro i migliori strumenti che posso in modo che possano partire e prendere decisioni simili per ciò che è buono. Lei rappresenta questo per me; stava cercando di cambiare. Forse è ingenuo, ma l'ha fatto, ha fatto dei cambiamenti, e penso che sia abbastanza incredibile ed è qualcosa che posso davvero avvolgere la mia testa.

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3. Il tuo co-protagonista è il candidato all'Oscar Ken Watanabe. Com'è lavorare con lui? È fantastico. Ha letteralmente lavorato più duramente di quanto abbia mai visto lavorare nessuno in vita mia. Due ore prima che arrivino tutti, è lì a fare esercizi con le labbra, la lingua, il corpo, imparando questa lingua che è molto difficile quando parli giapponese, solo per far sviluppare le tue labbra nel modo giusto, e lo fa tutti i giorni per ore. Ci è riuscito completamente. Inoltre, è così generoso e così attento al cast. Abbiamo fatto jackpot con lui.

4. Nel musical, combatti davvero con il re per avere la tua casa, piuttosto che vivere nel suo castello. È stato potenziante, non credi? Quello che mi piace è che rappresenta la forza per le giuste ragioni. Ciò che ti appassiona dovrebbe portarti a ciò che ritieni giusto per te stesso. Per me è che ho due figli e voglio che abbiano il meglio che possono. In questa storia, è che suo marito è morto e lei non sarebbe stata in grado di mantenere se stessa o suo figlio in questo mondo in cui erano in quel momento. Ma il minimo che poteva fare per suo figlio era dargli una casa. Pensò: "Tutto quello che voglio è dargli quattro mura e sicurezza". Questo è ciò per cui voglio combattere; si tratta più di ciò che è importante nei nostri cuori e di ciò che è prezioso.

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5. Per quanto riguarda il cast, molti di loro stanno facendo il loro debutto a Broadway. Hai fatto qualcosa di speciale per loro? Lo farò. Quando ho fatto il mio debutto a Broadway [in Jekyll & Hyde], non è stata un'esperienza molto positiva. L'ho sognato per così tanto della mia vita, quindi volevo renderlo davvero speciale per gli altri. Quindi porteremo sul palco tutti i debuttanti il ​​giorno dell'inaugurazione, e ho letto loro una citazione di Giorgio Strehler, un uomo di teatro straordinario, che parla di teatro in famiglia, se rotto o intero, decisamente disfunzionale, decisamente su e giù, ma come abbiamo l'un l'altro, e come questo è così importante per noi, e cosa possiamo costruire e creare per le persone. Ne parleremo con loro e di quanto sia importante essere qui.

6. Fai da mentore e insegni ai molti nuovi arrivati? Non c'è niente che io possa insegnare loro, perché sono tutti professionisti. Sanno cosa stanno facendo. Sono qui da abbastanza tempo e, in un certo senso, mi insegnano, perché più lo fai, più ti ci abitui. Non dirò sfinito o amareggiato a riguardo, perché sono ancora incredibilmente grato ogni volta che ci arrivo, ma il fatto che questa sia la loro Broadway debutto, stanno portando una tale gioia e una tale eccitazione, in realtà è il miglior spettacolo possibile in cui potrei essere, invece di essere in uno spettacolo con un sacco di veterinari.

7. I costumi sono bellissimi e straordinariamente grandi. Ti aiutano a entrare nel personaggio? Sono una di quelle persone che hanno sempre avuto bisogno del mio tipo di costume per la mia collaborazione finale. In questo decennio, il modo in cui si vestivano raccontava davvero una storia. Sul palco indosso un corsetto, che mi raddrizza la schiena, che mi fa sentire più seria, più istruita, non riesco a spiegarlo. Quando mi hanno messo quelle grandi gonne a cerchio, il modo in cui mi limitava in termini di movimento era una cosa, e poi il il modo in cui dovevo esibirmi con i limiti è diventata un'altra cosa, che è stata una sfida incredibile per il mio psiche. Ha costruito una consapevolezza così piena di ciò che stava affrontando. So che suona un po' folle, ma è verissimo. Il costume arriva fino alle mie scarpe; Indosso pantaloni e insegnante molto tarchiato, scarpe col tacco grosso.

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8. Quanto tempo ci metti a prepararti? Devo prepararmi abbastanza presto. La mia parrucca dura circa 45 minuti. Una volta iniziato lo spettacolo, non esco mai dall'area del palco perché gli abiti non possono muoversi, non c'è spazio, non c'è una porta! In realtà devo rimanere sulla piattaforma stessa. Ho un comò e ci mettiamo i busti, e poi mettiamo un altro strato, una sottoveste, un'altra sottoveste, poi e il vestito. Sono molto pesanti, sono molto restrittivi e questo rende questo personaggio. L'abito color lavanda da solo pesa circa 40 libbre.

9. Ma hai avuto difficoltà con costumi così massicci? Non sembrava. Penso che questo sia esattamente l'obiettivo, e fa parte di quello che sto giocando. È allungare, raggiungere e avere successo attraverso i limiti, ed è una cosa fantastica per una donna interpretarlo, perché è una fisicizzazione di ciò che è mentalmente presente.

10. Qual è la tua canzone preferita del musical? Per quanto possa sembrare un cliché, la canzone "Getting to Know You" mi ha fatto imparare qualcosa. Sì, è una canzone dolce e stai ballando con i bambini, ma non si tratta proprio di questa donna di tutto il mondo che conosce quest'altra società. Si tratta davvero di aprire la sua mente e di conoscere davvero le persone e le cose belle persone che erano, e le responsabilità che avevano, e le ragioni per cui hanno fatto le scelte che loro... fatto. Se la pensi in questo modo, simboleggia uno scopo molto più grande, ed è per questo che amo quella canzone.

Il re e io di Rodgers & Hammerstein sta suonando al Lincoln Center Theatre. Trova biglietti su telecharge.com.

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