Sono andato al ballo per la prima volta a 32 anni e ne è valsa davvero la pena

Ah, ballo di fine anno. Quel momento magico in cui trascorri l'intera giornata stressandoti per i capelli e il trucco prima di infilarti il ​​tuo abito elegante e ballare tutta la notte con gli amici che giuri che avrai per sempre. Almeno è così che l'ho sempre immaginato. Per ragioni che non hanno molto senso ora, ho saltato il mio ballo di fine anno. E per molto tempo, ho segretamente sperato che uno dei miei futuri fidanzati avrebbe avuto pietà di me e mi avrebbe aiutato ricreare quel rito di passaggio adolescenziale, come una scena di qualche rom-com di cattivo gusto - ma, ahimè, i miei sogni del ballo di fine anno non sono mai arrivati vero. Fino a quando non l'hanno fatto.

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Alcuni mesi fa, ho capito che avrei dovuto prendere in mano la situazione, anche se non senza un piccolo aiuto da parte dei miei colleghi. E grazie al cielo per loro perché onestamente non avevo idea da dove cominciare. Il vestito, i capelli, il trucco... tanto da pianificare! Non mentirò: uno dei miei più grandi rimpianti per aver abbandonato il ballo di fine anno è stato quello di perdermi la necessaria sesh glam pre-ballo. OK, bene, quindi forse l'intera idea era un po' un progetto di vanità per me, ma non è comunque lo scopo del ballo di fine anno? E se avessi 14 anni di ritardo?

Dopo settimane di attesa, il grande giorno è finalmente arrivato. Con il mio lillà Abito Monique Lhuillier di Rent the Runway al seguito, mi sono diretto al mio appuntamento dal parrucchiere a Mizu a New York City con un'idea approssimativa di ciò che volevo: un stravagante updo con viticci che incorniciano il viso (cosa? Mi sono laureato nel '02). Natch, ho portato con me il team MIMI. Perché non puoi farti fare i capelli senza l'approvazione della tua squadra, vero?

La mia stilista Judy McGuiness mi ha dato un look adatto ai primi anni, ma abbastanza moderno per una serata fuori nel 2016. Fondamentalmente una versione aggiornata dell'updo di Bianca in 10 cose che odio di te. La chiave per ottenere questo look? Un sacco di ORIBE Hair Care Grandiose Hair Plumping Mousse ($ 22; neimanmarcus.com) e Spray testurizzante secco ORIBE ($ 44; neimanmarcus.com) - un importante aggiornamento rispetto alla lacca spray per capelli che avrei usato per laccarmi la frangia al liceo. Dire che sono rimasto soddisfatto del capolavoro di Judy sarebbe un eufemismo.

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Prossima fermata: Blushington New York. E faresti meglio a credere che ho chiesto i lavori: ciglia finte, rossetto rosso e contorni pesanti. Ehi, vai al ballo solo una volta, giusto? La mia più grande preoccupazione per il mio trucco, però, era assicurarmi che durasse tutta la notte senza che si riducesse a linee sottili (perché, siamo onesti, ne ho un po' in più rispetto a quando avevo 18 anni). Per creare una finitura impeccabile e ariosa, la mia truccatrice Leanna Cho ha usato il Temptu Aria ($ 195; nordstrom.com), attenuando le imperfezioni con un beautyblender ($ 20; nordstrom.com). Non voglio invecchiare o altro qui, ma il beautyblender non esisteva nemmeno quando mi sono diplomato al liceo, il che è un po' difficile da credere perché non riesco letteralmente a ricordare la vita senza di esso. E mentre il fondotinta per aerografo era una cosa nell'industria cosmetica, di certo non era ancora mainstream. Quindi, a questo proposito, sono davvero abbastanza felice di aver aspettato fino al 2016 per vivere il ballo di fine anno per la prima volta - sono convinto che il mio look da trucco sarebbe stato a dir poco degno di rabbrividire allora.

Quindi, dopo che la mia giornata di coccole è stata completata, siamo scesi da Uber a The Gregory Hotel - lo sfondo perfetto per quelle classiche foto del ballo di fine anno che ingombrano il mio feed di Instagram ogni #TBT. Abbiamo arruolato un amico come mio appuntamento (grazie, Christian!) e abbiamo persino realizzato una cabina fotografica improvvisata usando alcuni oggetti di scena di Party City mentre le canzoni dei primi anni 2000 risuonavano attraverso il mio iPhone. Quindi fondamentalmente Ja Rule e J.Lo a ripetizione. In poco tempo, eravamo in piena modalità party pre-partita e stavo letteralmente vivendo la mia vita migliore di sempre.

Mentre non siamo andati a un effettivo ballare - la cena al Landmarc a Columbus Circle era la destinazione finale - questo mi bastava. E mentre attraversavamo la strada verso il ristorante, un turista curioso indicò e chiese ad alta voce: "Chi? è lei?!" Non credo di essermi mai sentito più glam.

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Forse ti starai chiedendo perché diamine ho aspettato così tanto tempo per trattarmi come la (prom) regina che sono. Credimi, ci ho pensato molto anch'io. La verità è che al liceo soffrivo di una bassa autostima, ma l'ho nascosta bene. Quando i miei amici mi hanno chiesto perché non mi fossi presentato quella sera nel '02, ho dato la colpa al mio atteggiamento cinico, troppo cool per la scuola. Mi sono convinto che i tradizionali riti di passaggio fossero zoppi AF per renderli meno dolorosi. Non ricordo cosa ho effettivamente fatto mentre tutti gli altri erano al ballo di fine anno, ma sono abbastanza sicuro che consistesse nel sedermi da solo nella mia stanza a dispiacermi per me stesso perché non mi piaceva il mio aspetto.

Col senno di poi, non è tanto che mi pento di aver perso il ballo di fine anno (dubito di qualcosa davvero è successo strabiliante, inoltre l'ho sicuramente compensato nei miei 20 anni) - è che l'ho perso per il torto motivi. Vorrei poter inviare un messaggio a me stesso di 18 anni che ero intelligente e bella e che smettessi di punirmi. Veramente fa migliorare. Ma questa è la bellezza di invecchiare, giusto? Non è mai troppo tardi per iniziare ad amare te stesso e non è mai, mai troppo tardi per andare al ballo di fine anno.