Indossavo un braccialetto "Cosa farebbe Gesù". La cosa tessuta campy era rosso vivo con le lettere W.W.J.D ricamate in bianco. Mi è rimasto al polso per tutti gli anni al mio liceo cattolico privato. Portavo anche una croce d'argento al collo, andavo in chiesa ogni domenica, pregavo mattina e sera e mi sentivo, per la maggior parte, profondamente legato alla mia fede. Poi, sono andato al college.
Per le prime settimane, ho tenuto il passo con la mia fede. Mi sono sentito in contatto con Dio e mi sono rivolto alla religione quando ero sopraffatto. Ma, gradualmente, le mie domeniche sono state superate da un carico di lavoro seriamente aumentato, un lavoro part-time e, onestamente, i postumi di una sbornia. Alla fine dei miei quattro anni, la religione sembrava meno una tregua dallo stress e dall'ansia e più una fastidiosa abitudine in sé. Ho anche lottato, come fanno tanti giovani, per connettermi con la fede al di fuori dell'istituzione religiosa.
Non ho mai provato risentimento verso il cattolicesimo o gli insegnamenti della chiesa; Mi sentivo disconnesso. Nelle lezioni di religione della mia scuola elementare, ci hanno insegnato ad essere come Gesù. Ciò significava accettare tutti indipendentemente dalle loro differenze, porgere l'altra guancia e, soprattutto, amare il prossimo tuo come te stesso. Quindi, più tardi nella vita, mi sono trovata in conflitto con il rifiuto della chiesa di riconoscere il matrimonio gay, la sua condanna degli aborti e il suo rifiuto di accettare il divorzio. Mi sembrava arcaico e, più di ogni altra cosa, ipocrita. E così, anche se non avrei mai denunciato apertamente la chiesa o la mia religione, non ho fatto molto per rivitalizzare la mia fede.
Negli ultimi anni ho tenuto nel mio cuore i principali inquilini della mia fede cristiana e mi sono sempre identificato come una persona che crede fortemente in Dio. Quella connessione non ha mai sofferto. Ho sempre saputo che la mia identità cristiana era importante per me, ma non mi rendevo conto fino a che punto fino agli ultimi mesi.
Molto è stato scritto sull'aumento di l'ansia della gente di recente, e di certo non ero immune. Ogni giorno mi sentivo di fronte a una nuova catastrofe: morte e distruzione in Siria. Terrorismo a Londra. Una sparatoria sugli Champs-Élysées. Per non parlare delle attuali montagne russe politiche. Ho trovato il ciclo delle notizie così consumante, deprimente e soprattutto terrificante che ho iniziato a staccare consapevolmente la spina.
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Per molto tempo non ho saputo cosa avrei potuto fare per creare un impatto reale o ispirare un cambiamento. Ma mentre continuavo con le mie giornate e assistevo regolarmente a persone in chiara agonia emotiva o leggevo storie di persone terrorizzate di perdere la loro assistenza sanitaria o essere cacciato dal paese, mi sono appena reso conto che ciò di cui il mondo ha veramente bisogno in questo momento è meno negatività e più amore. Quasi da un giorno all'altro, ho iniziato a vedere tutti in modo diverso, immaginandoli come miei fratelli e sorelle, proprio come mi era stato insegnato tanto tempo fa a lezione di religione. Eravamo tutti sullo stesso campo di gioco e tutti volevamo accettazione, perdono e amore.
Ho deciso allora e là di passare le mie giornate con tutta la positività che potevo raccogliere. Predico il perdono ai miei amici, che stiano litigando con i loro fidanzati o che siano solo incazzati per la vita. sorrido di più. Cerco di dare di più ai senzatetto. E prego molto di più. Senza nemmeno provarci davvero, mi sono riallineato con la mia fede cristiana e, questa volta, la connessione sembra ancora più forte. Rifiutando di portare con me la negatività, ingoiando il mio orgoglio più spesso e praticando genuina empatia ogni singolo giorno, mi sento emotivamente più leggero. mi sento più felice. E mi sento un po' più attrezzato per gestire il peso del mondo... o almeno in parte. E ho notato un risultato sorprendente: mentre cercavo di iniettare più amore nella mia vita e in quella di coloro che mi circondavano, ho notato che sempre più persone stanno effettivamente facendo la stessa identica cosa.
Quindi, mentre ho perso il mio W.W.J.D. braccialetto molto tempo fa, lo stato del mondo serve da solo a ricordare la necessità della fede. Il rinvigorimento dei miei valori cristiani – perdono, compassione, amore – mi ha permesso di sentirmi sinceramente connesso a ogni persona intorno a me.