Negli ultimi mesi, mi sono allacciato le scarpe da ginnastica forse più di quanto abbia mai fatto prima. Che sia sul tapis roulant o su e giù per l'isola di Manhattan, ho registrato più miglia di quanto penso che le mie scarpe da ginnastica possano gestire - Cordiali saluti, stanno cadendo a pezzi. La mia abitudine ha inevitabilmente portato amici e colleghi a chiedermi se la mia abitudine di correre ha qualcosa a che fare con un obiettivo di fitness. Stai cercando di perdere peso? Ti stai allenando per una gara? Qual è il problema con tutto questo correre?

Per rispondere alla domanda che mi è stata posta più volte, vorrei attingere alle parole della studiosa Elle Woods di legalmente bionda- meno la terrificante sparatoria da parte di tuo marito. "L'esercizio ti dà endorfine. Le endorfine ti rendono felice."

Anche se non è una nuova scoperta scientifica, l'esercizio è stato collegato a un aumento della positività e una riduzione complessiva dell'ansia e persino della depressione. Corro non solo per far battere il mio cuore al meglio delle sue capacità e magari per bruciare calorie quando impazzivo con la pasta porzioni, ma per alleviare lo stress e capovolgere qualsiasi emozione generalmente negativa, dando alla frase "run it off" un altro molto letterale significato. Ho attraversato rotture. Ho attraversato disaccordi con la mia famiglia e i miei amici. Ho attraversato conflitti mondiali e affari che mi tengono sveglio la notte.

È un'opportunità per testare le pratiche di consapevolezza che ho imparato nel corso degli anni, quelle che ho così difficoltà a fare mentre sono seduto nel mio appartamento. È difficile concentrarsi sulla calma quando potresti stressarti per i piatti non lavati, le bollette del prestito studentesco, la mancanza di spazio nel tuo armadio e le voci acute dei tuoi fastidiosi vicini che viaggiano attraverso il tuo sottilissimo foglio di carta muri. Oh, sono solo io?

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Ma anche combinare movimento e meditazione non è un'idea nuova!

Hai mai sentito parlare di meditazione camminata? È quando ti concentri sul respiro nel momento presente mentre metti un piede davanti a un altro, ancora e ancora e ancora. Per il generalmente irrequieto (me), è terapeutico e mi ha aiutato a schiarirmi le idee nelle situazioni più difficili o più emotive. Ma per gli irrequieti che amano davvero sudare e fare esercizio (anche io), lo stesso può valere per la corsa. Imparare a regolare i respiri durante la corsa è fondamentale, così com'è, e ovviamente è così, mettendo un piede davanti all'altro. Le persone hanno scritto una pletora di libri sull'argomento, come Corsa: una storia d'amoree guide su come iniziare ad aggiungere consapevolezza alla tua corsa.

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E la combinazione di meditazione ed esercizio fisico, in particolare esercizi aerobici, ha effettivamente dimostrato di aiutare a ridurre la depressione. Uno studio della Rutgers University pubblicato sulla rivista Psichiatria Traslazionale hanno scoperto che quando sono stati combinati 30 minuti di meditazione di concentrazione e 30 minuti di esercizio aerobico da moderato a intenso, quelli con disturbo depressivo hanno riportato meno sintomi di depressione. Anche coloro che non avevano un disturbo depressivo maggiore ed erano considerati sani hanno anche riportato meno sintomi. Questa combinazione è soprannominata allenamento MAP o allenamento mentale e fisico.

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Anche se non mi lamenterò mai dei benefici fisici che la zonazione sul tapis roulant mi ha portato, sapendo che posso lavorare sui polpacci toner e uno stato d'animo più calmo è ciò che mi fa davvero allacciare le scarpe da ginnastica. Così quello è perché corro.