Friendsgiving è più grande che mai nel 2021

Stefanie Michaels non potrebbe essere più grata di fare Friendsgiving quest'anno.

La lunga vita di Los Angeles è esperta di viaggi che è stata in oltre 50 paesi e tiene informata la sua vasta base di fan online dei suoi viaggi su AdventureGirl.com, ma non viaggerà per il Ringraziamento. "Sono una fan del Friendsgiving ogni anno, perché per me gli amici sono la famiglia con cui abbiamo scelto di festeggiare", dice, aggiungendo che la pandemia di COVID-19 "ha aiutato a cementare questo ideale".

Michaels vive in una grande città piena di trapianti da tutto il mondo. Ha pochissima famiglia rimasta, "ma anche quando i miei genitori erano in giro, ho sempre avuto un debole per gli amici che non potevano visitare le loro famiglie durante le vacanze. Non ho mai voluto che nessuno si sentisse solo." Nel 2020, quando molti litigavano con le feste Zoom o le riunioni di famiglia più piccole, ha ospitato un Friendsgiving all'aperto a casa sua. Quest'anno, invece di correre a Bora Bora o intraprendere qualche altra avventura esotica, festeggerà di nuovo con gli amici.

Dice che le persone come lei "hanno capito che gli amici sono una famiglia allargata" e i marchi al dettaglio hanno persino colto la tendenza. "Dirigetevi in ​​qualsiasi negozio e troverete di tutto, dai vestiti ai prodotti per la casa con la scritta "Friendsgiving". Questo dice tutto!" In effetti una ricerca superficiale rivela "Gobble Til You Wobble" tazze a Party City, un intero Friendsgiving servizio di piatti di carta a Target, un "Felice amicizia" Yankee Candle (con il profumo di snickerdoodles di zucca carichi di cannella e vaniglia), e idee per l'abito di Friendsgiving su a Nordstrom.

L'amicizia non è nuova. È stata a lungo una tendenza tra i set appena usciti dal college o coloro che sono lontani dalla famiglia durante le vacanze. Ma le circostanze che circondano questa stagione delle vacanze in particolare sono una tempesta perfetta per il Friendsgiving che finalmente diventi un modo adulto (e accettabile!) di osservare la festa di novembre. Sia a causa di problemi di salute per la pandemia globale in corso, sia per la mancanza di interesse a collaborare con i membri della famiglia che hanno problemi politici o sociali abrasivi opinioni, o un'avversione a viaggiare attraverso aeroporti affollati, le persone dicono "no, grazie" al tradizionale Ringraziamento e scelgono di festeggiare con gli amici.

"Non sarei sorpreso se questo fosse ancora l'anno più importante di Friendsgivings", afferma Kyle Potter, editore di Viaggiatore parsimonioso, un sito web di offerte di viaggi e voli. "Chiaramente non abbiamo ancora superato la pandemia e alcuni tratti distintivi delle nostre vite pre-COVID (come viaggiare per le vacanze) non sono tornati alla normalità".

Secondo Potter, "Volare sopra il Ringraziamento potrebbe essere un vero incubo di ritardi e cancellazioni. Negli ultimi mesi abbiamo assistito al collasso di una compagnia dopo l'altra, cancellando centinaia o addirittura migliaia di voli nel giro di pochi giorni". qualcosa di una scusa: "Le compagnie aeree hanno dovuto diventare molto più piccole per sopravvivere alla crisi dei viaggi durante la pandemia. Ma ora i viaggi stanno riprendendo e le compagnie aeree sono troppo strette per gestire un'ondata di viaggiatori - e nessuna ondata è più grande del Ringraziamento e delle vacanze invernali", dice Potter.

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In modo minaccioso, aggiunge, "I segnali di avvertimento lampeggiano: potrebbe essere una brutta settimana se stai salendo su un aereo". Chiunque abbia speso ore in un aeroporto con nient'altro che un mix di tracce da Hudson News sa che è una ragione sufficiente per arrostire un uccello con il tuo migliori amici. Ma evitare viaggi infernali non è l'unica motivazione per stare con gli amici quest'anno. Alcuni indicano un processo di rivalutazione avvenuto negli ultimi 20 mesi.

Bob, 38 anni, che ha chiesto che il suo cognome fosse nascosto, ha attraversato una rottura a metà della pandemia e successivamente ha fatto coming out con la sua famiglia. Non hanno risposto bene.

"Questo è il primo Ringraziamento che esco allo scoperto", dice il residente del Missouri. "Quando sono uscito mi è stato detto che non sarei dovuto più partecipare a eventi familiari". Il dolore di questo il rifiuto è temperato dal fatto che Bob non vede l'ora di stare con gli amici che lui adora. Anche se negli anni passati andava sempre alle cene di famiglia, si fermava anche occasionalmente al Friendsgivings, meravigliandosi del contrasto nell'atmosfera. "Ho davvero amato l'energia. Le feste di famiglia hanno sempre un sentimento di obbligo di fondo. Le celebrazioni dell'amicizia sembrano più genuine", dice.

La famiglia di Bob non lo fa sentire il benvenuto e afferma di non dimostrare un'adeguata preoccupazione per la possibile infezione da COVID-19. Non si sono impegnati a indossare mascherine o ad assumerne altre precauzioni durante la pandemia. Ma Bob e i suoi amici lo sono tutti vaccinati, e il loro raduno sarà piccolo, ma non per questo meno pieno di allegria; si conoscono da un decennio e molti hanno recentemente sperimentato problemi familiari e relazionali simili, avvicinandoli ancora di più l'uno all'altro.

Bob non è solo nella sua gratitudine per essere riuscito a uscire con persone che gli piacciono davvero. Tra i molti modi in cui la pandemia di coronavirus ha colpito gli Stati Uniti, un lato positivo che molti possono indicare è trovare chiarezza intorno ai propri reali bisogni, desideri e obiettivi. Le persone stanno lasciando posti di lavoro insoddisfacenti in La grande rassegnazione, ridimensionando o ridimensionando le loro case durante la mania immobiliare e accelerando il ritmo con cui ottengono sposato o divorziato. C'è da meravigliarsi se alcuni di noi hanno deciso di evitare di sprecare l'ennesima vacanza con un cugino razzista con la personalità di un posacenere rotto? Quando i nostri amici fantastici, interessanti e di bell'aspetto sono letteralmente proprio qui?

Jennifer Maher, 55 anni, che divide il suo tempo tra l'Indiana e la Florida, celebra il Ringraziamento con gli amici ogni anno, ma per ragioni simili a quelle di Bob, è particolarmente felice di farlo nel 2021. La maggior parte dei suoi parenti biologici se ne sono andati, e lei e suo marito non sono vicini ai suoi famiglia politicamente conservatrice. Quando suo marito ha avuto una crisi di salute, sapeva che avrebbe dovuto chiedere aiuto agli amici della coppia invece di affidarsi ai parenti.

"Anche se avessi una famiglia stretta intorno, continuerei comunque a fare Friendsgiving", dice Maher. "I miei amici sono la mia famiglia prescelta."

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Lilit Marcus, una produttrice di viaggi della CNN Digital con sede a Hong Kong, porta una prospettiva internazionale alla discussione. "[La vita all'estero] mi ha davvero fatto amare il Friendsgiving", dice. "Poiché è una vacanza dedicata al cibo e al comfort piuttosto che un'osservanza religiosa, un'ampia varietà di espatriati può davvero godersi la vacanza". Adora che invece di sentirsi un rituale obbligatorio, un'amicizia internazionale "diventi un modo divertente per legare quando sei lontano da casa."

Da un punto di vista professionale, Marcus fa eco al presupposto di Potter che viaggiare per il Ringraziamento quest'anno sarà un enorme dolore. Citando i test Covid e la prova dei requisiti di vaccinazione come un onere aggiuntivo, afferma: "Le persone non vogliono passare molto tempo a occuparsi della logistica per un breve viaggio. Se devo passare due o tre giorni a organizzare le scartoffie per un viaggio di tre o quattro giorni, non ne vale più la pena".

Questo non significa che tutti stiano ignorando di malavoglia gli eventi importanti. Marcus vede la tendenza a dedicare più tempo di qualità con le persone che amiamo, non di meno. "La tendenza che sto vedendo è che le persone accumulano più del loro PTO [tempo libero retribuito] per spenderlo in un viaggio più lungo piuttosto che alcuni brevi - per esempio, una grande visita di famiglia a Natale e Capodanno piuttosto che un lungo Ringraziamento fine settimana."

Josh, che ha anche chiesto che il suo cognome fosse nascosto, si è trasferito dal Mississippi alla Virginia nel 2006 per ricominciare da capo dopo che l'uragano Katrina ha devastato il suo stato. Lui e sua moglie non visiteranno la loro famiglia del Mississippi per il Ringraziamento.

"L'anno scorso, è stato a causa della pandemia", dice Josh. "Quest'anno, non vogliamo stare con le nostre famiglie". Lui e sua moglie "hanno avuto alcune rivelazioni su quanto strano fosse il mondo in cui siamo stati cresciuti". Lui dice vedere le reazioni delle loro famiglie all'amministrazione Trump e alla pandemia ha amplificato il sentimento condiviso di disconnessione di Josh e sua moglie dalla loro comunità di origine.

Più e più volte, le persone intervistate per questo pezzo hanno menzionato una ridefinizione delle priorità del tempo e dell'energia dopo aver visto come si sono comportate le loro famiglie in risposta alla crisi sanitaria globale in corso. E quando è arrivato il momento di ringraziare? Hanno scelto gli altri per cui essere grati e con. Jennifer Maher lo mette in termini coloriti, dicendo: "A causa della pandemia, ho ancora meno cazzate da dare di normale per quanto riguarda il passare del tempo con la famiglia di mio marito... sono diventata piuttosto esigente su chi tirare fuori dai miei pigiami per."