La rabbia è il sintomo post-partum di cui nessuno ti avverte

Jenny sentì il calore salire sulle sue guance mentre si lanciava verso suo marito, spingendolo mentre il suo bambino in età prescolare guardava, con gli occhi spalancati, nell'angolo della sua cucina. Sentì la sua voce, rotta, arrabbiata, mentre cercava di far capire al marito come si sentiva.

Oggi Jenny, le cui figlie ora hanno 7 e 10 anni, sa che il suo sfogo è stato il risultato di una costellazione di sintomi che componevano la depressione postpartum. Ma all'epoca, tutto ciò che Jenny riusciva a pensare era che qualcosa non andava in lei. “Ho sempre avuto un temperamento piuttosto rapido, ma non appena ho avuto la mia seconda figlia, si è manifestato con rabbia. Farei esplodere qualsiasi cosa, come se mio marito non preparasse i biberon la mattina prima che l'asilo arrivasse. Durante il tragitto per andare al lavoro, fantasticavo di deviare nel traffico in arrivo. Mi sentivo come se qualsiasi cosa potesse farmi partire. Avrei potuto essere in una grotta e trovare ancora qualcosa per cui incazzarmi", ricorda Jenny, che scrive nel blog della sua esperienza con la depressione postpartum a

Nei sette anni da quando Jenny ha spinto suo marito, è stata una sopravvissuta apertamente alla depressione postpartum (PPD), pubblicando sulla sua portata (secondo l'American Psychological Association, circa 1 donna su 7 è affetta da depressione post-partum) e la necessità di accedere a trattamento. Ma mentre Jenny ha visto aneddoticamente sempre più donne familiarizzare con il concetto di postpartum depressione, dice che molte donne identificano la "depressione" con il pianto o la letargia, e non i sentimenti di rabbia incandescente. "La rabbia sembra un'emozione che non è femminile, non è materna e nessuno ne parla", dice Jenny.

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Ma la rabbia - infuriare contro un partner, un thread di Facebook, persino un bambino - è comune tra molte neomamme, e le coglie alla sprovvista. "C'è così tanto stigma intorno alla rabbia che le persone tacciono o danno per scontato che ci sia qualcosa che non va in loro", afferma Tiffany A. Moore Simas, MD, Professore Associato di OB-GYN, Pediatria, Psichiatria e Scienze Quantitative della Salute presso la University of Massachusetts Medical School. Simas dice che gli ormoni fluttuanti, l'esaurimento e un massiccio cambiamento di identità e la ricalibrazione delle relazioni sono tutti fattori che... contribuiscono ai sentimenti di rabbia nelle neomamme e, sebbene gli scoppi di rabbia possano essere comuni, sono spesso nascosti sotto un codice di silenzio. “La depressione postpartum ha un aspetto diverso tra le donne, e se le donne sentono che le loro emozioni sono fuori controllo, allora dovrebbero assolutamente parlare con il loro ginecologo, o il pediatra del loro bambino, o un terapista per capire un piano di trattamento ", afferma Simas.

"Sono rimasta sorpresa da quanto mi sono sentita arrabbiata quando ho avuto mia figlia", dice Jane, mamma di un bambino di 1 anno. “Ecco questo piccolo essere umano indifeso che amavo così tanto. Ho fatto la fecondazione in vitro, abbiamo speso migliaia di dollari per averla, e ricordo molto chiaramente questa scena di me che le urlavo contro quando lei aveva cinque giorni, perché non riusciva a dormire». Le esplosioni di Jane l'hanno spaventata, tanto che ha chiesto a suo marito di prendere il controllo dell'ora di andare a letto dovere. “Mi sentivo come se non potessi farlo. Voglio dire, chi urla a un neonato? E mi sono anche sentito molto arrabbiato per il fatto che nessuno mi avesse preparato per questo, specialmente quando sono finito per andare da un terapeuta, che ha detto che quello che stavo provando era davvero comune. È tipo, perché nessuno viene avvertito?"

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La rabbia materna è stata esplorata con cautela nella letteratura per decenni. Il libro di Anne Roiphe del 1970 Su la sandbox, in cui la neomamma Margaret ha fantasie violente tra cui far saltare in aria la Statua della Libertà, era un pezzo di letteratura che esplorava il disordinato panorama emotivo delle emozioni materne. Più recentemente, il 2015 di Elisa Albert Dopo la nascita, in cui il personaggio principale, Ari, prova rabbia in risposta al suo cesareo non pianificato, getta una luce sulla rabbia che provano così tante donne quando i piani di nascita vanno male. Ma non è così facile da allevare nella vita reale, dove anche i gruppi di sostegno per neomamme tendono a concentrarsi maggiormente sul pratico ("quale tiralatte è il migliore?") che su quello psicologico. E, naturalmente, gli scatti di Instagram, in cui le nuove mamme commentano quanto si sentono #benedette, possono far sentire le mamme più sole. Anche i post che alludono al lato più disordinato e oscuro della maternità sono ancora proiettati in una luce soffusa, con emoji e un "hai capito, mamma!" ethos che ammorbidisce i bordi di come le nuove mamme possono davvero sentirsi.

Un altro fattore scatenante comune della rabbia postpartum è il processo di nascita, che può essere clinico, isolante e terrificante. “Ho molti clienti che si arrabbiano per come è andata la loro nascita. Forse hanno avuto interventi medici, forse hanno avuto un taglio cesareo, forse hanno sentito che il loro medico non li ha ascoltati, o forse hanno sono stati sopraffatti dal dolore fisico e dal processo", osserva Melissa Divaris Thompson, LMFT, una terapeuta di New York City la cui compagnia, Abbracciando la gioia, si concentra sull'assistenza prenatale e postnatale. "Le donne possono avere molte emozioni complesse che circondano la loro nascita e possono sentirsi in colpa per provare qualcosa di meno della felicità per avere un bambino sano".

Laura, una mamma di un bambino di 1 anno, si è trovata arrabbiata per il suo taglio cesareo non pianificato, e particolarmente arrabbiata con le donne che sono state in grado di avere il parto naturale e senza interventi che aveva previsto. “Scriverei seriamente una donna incinta che ha spiegato che stavano pianificando di avere un parto in casa. Mi sono sentito così arrabbiato e tradito con il mio corpo, e ci è voluto molto tempo per passare. Inoltre, non ero in grado di allattare efficacemente al seno, e anche questo mi ha reso furioso. Mi sentivo molto in colpa e vergogna per il mio corpo, tipo, se il mio corpo non poteva fare queste cose, ero davvero destinata a essere una mamma?"

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Naturalmente, le neomamme non sono le uniche donne che sperimentano un'ondata di rabbia. Parte del problema è culturale. Diversi giornalisti hanno definito il 2016 "l'anno della rabbia". Il nostro tumultuoso ciclo di notizie 24 ore su 24, 7 giorni su 7, può innescare il nostro emozioni e, naturalmente, i social media rendono facile trovare qualcuno con cui litigare in qualsiasi momento del giorno. "In una serata incontriamo più opinioni di quante ne abbiano incontrate i nostri antenati negli anni", osserva Jo Allison, analista di Canvas8, una società di analisi dei consumatori. "Inoltre, il flusso costante di informazioni significa che le opinioni e le emozioni più estreme possono salire in cima". In altro parole, quando accedi innocentemente a Facebook, è probabile che ti trovi di fronte a un'opinione arrabbiata, ed è difficile non essere trascinati nel mischia.

"Mi arrabbio così tanto sui social media", dice Kelly, mamma di un bambino di 1 anno. “Sono così personalmente investito in queste schede madri. So che dovrei semplicemente lasciarli, ma non posso." Kelly cita un esempio di come entrare in un virtuale avanti e indietro over indipendentemente dal fatto che Zika fosse una minaccia credibile per i bambini piccoli, ricordando che in realtà stava urlando al suo computer schermo. “Era così strano, perché alla fine non mi interessa. Volevo solo che quest'altra mamma con cui stavo litigando, che ha detto che non avrebbe portato suo figlio di 3 anni in Messico a causa delle minacce di Zika, ammettesse di essersi sbagliata.

Stranamente, queste comunità di mamme virtuali, create per riunire i genitori, possono effettivamente aumentare i sentimenti di rabbia, dicono gli esperti. La genitorialità non dovrebbe sembrare una ricerca individuale, ma nella nostra cultura frenetica, tra relazioni, lavoro e crescita dei figli, è difficile coltivare una tribù di genitori IRL. E questi sostituti virtuali del gruppo di genitori spesso esacerbano sentimenti di isolamento, giudizio e colpa.

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"La rabbia è un'emozione secondaria", afferma Nicole Washington, PsyD, una psichiatra certificata dal consiglio di amministrazione con sede a Tulsa, in Okla. “Sorge per proteggerci da altri sentimenti vulnerabili, come la paura o la tristezza.” Nel caso di Kelly, si è resa conto che la sua rabbia era... mascherando il senso di colpa che provava per aver pianificato un viaggio in un paese a rischio Zika e la conseguente paura di non essere un buon genitore.

Mentre etichettare e accettare la rabbia è una cosa, come puoi superarla? Per molte mamme, la terapia è una risorsa inestimabile, che consente loro di risolvere le emozioni, identificare i fattori scatenanti della rabbia e sviluppare strategie per farvi fronte. Un altro elemento chiave è la cura di sé. Sì, è una parola d'ordine, ma per le mamme che hanno sentito la rabbia traboccare, è anche vitale. Per Jenny, la corsa è uno sfogo, così come la scrittura, lo yoga e il lavoro da casa un giorno alla settimana. Per Jane, sono le notti settimanali e non negoziabili della babysitter, quando lei e suo marito usciranno per un appuntamento o usciranno con gli amici. E per Laura, è lavorare con un terapeuta per parlare davvero della paura, della mancanza di controllo e del senso di colpa che provava per il suo travaglio.

Ma altrettanto importante è rifiutare l'immagine di come la maternità “dovrebbe” essere. La maternità può essere disordinata come l'inferno e la rabbia è un elemento fondamentale dell'essere umano. Abbracciando uno spettro di emozioni, lavorare attraverso la rabbia può essere un modo prezioso per diventare un genitore ancora migliore. "Chiedere aiuto e riconoscere un problema può essere uno dei passi più coraggiosi e più altruisti che puoi fare come genitore", afferma Jenny, che condivide la sua storia con molti genitori in attesa e fa loro sapere che possono chiamarla se mai si sentono pronti a farlo esplodere. E, aggiunge Jenny, per le mamme davvero in difficoltà, c'è una luce alla fine del tunnel. “Penso sempre: ho superato la PPD; Posso superare qualsiasi cosa".