Intervista al Dr. Birx Coronavirus

L'ambasciatrice Deborah Birx, dottore in medicina, si sveglia alle 3:30 o alle 4 quasi tutti i giorni. È allora che il coordinatore della task force sul coronavirus della Casa Bianca inizia a rivedere i dati che riceve durante la notte sui tassi di infezione da COVID-19 in tutto il paese, a livello di contea. In due ore preparerà un mazzo per il vicepresidente con quello che considera il più importante indica per informare il piano d'azione della Casa Bianca, quindi recarsi in ufficio per circa 12 ore giorno. Una volta a casa, si tuffa nei dati a tarda notte dall'estero. "Non ho il sonno", ride. Ma di certo non prende il suo ruolo di guida di un team di analisti di dati, sui dettagli dal Dipartimento di Stato al Consiglio di sicurezza nazionale e riportando al presidente stesso, alla leggera.

“Non posso dirvi quanto sia stato stressante e quante notti [ci sono volute] per creare i dati affinché il Presidente uscisse con le raccomandazioni di davvero un rifugio sul posto come paese", dice la nativa della Pennsylvania, riflettendo sui primi giorni della pandemia quando si consultava con i leader

In questi giorni, i numeri di infezione e mortalità da COVID-19 negli Stati Uniti mostrano che qualcuno non lo sta ottenendo perfetto.

"Stiamo iniziando a vedere alcune tendenze al rialzo nei casi o nei test di positività in città che in precedenza erano state stabili e basse", afferma il dott. Birx tramite e-mail di follow-up dopo il fine settimana festivo del 4 luglio. Come è successo?

“Posso dirvi, per come l'ho guardato, le linee guida che il Presidente ha messo in Riaprendo l'America [erano] molto chiari, con prove guidate dalla scienza di dove dovevi essere ", ha detto il dott. Birx al telefono su 16 giugno, citando i criteri che dovevano essere soddisfatti prima che fosse sicuro per uno stato passare a fasi che consentano, dire, saloni, bar e scuole da aprire. Secondo il dottor Birx, quei criteri di riapertura della Fase I (pubblicato sul sito web della Casa Bianca) includono il distanziamento sociale continuato, l'uso di maschere, nessun raduno di oltre 10 persone e che i viaggi non essenziali devono essere evitati.

Inoltre, come menzionato dalla dott.ssa Birx nella sua e-mail: “Scuole e attività organizzate per i giovani (ad es. attualmente chiuso dovrebbe rimanere chiuso.” Questo messaggio è arrivato lunedì 6 luglio, meno di due ore prima del presidente Trump stesso twittato in maiuscolo "LE SCUOLE DEVONO APRIRE IN AUTUNNO", che ha seguito con Tweet che condannano le linee guida "duri" del CDC sull'apertura delle scuole, causando costernazione tra i genitori che cercano di risolvere cosa fare con i propri figli vieni settembre.

I criteri della Fase I della Casa Bianca stabiliscono anche che i bar dovrebbero rimanere chiusi e le attività commerciali affollate, inclusi ristoranti, cinema, impianti sportivi e luoghi di culto, dovrebbe "operare secondo rigidi protocolli di distanziamento fisico". Anche in questo caso, la guida sembra chiara, tranne quando presa insieme alle dichiarazioni dello stesso Presidente in merito a esso. Come il New York Times segnalato l'8 luglio, settimane dopo che il presidente Trump ha chiesto la riapertura delle case di culto, sono stati registrati ben 650 nuovi casi di coronavirus collegato alle visite in chiesa in stati come il Texas, dove gli ordini di soggiorno a casa sono terminati il ​​30 aprile e alle aziende è stato permesso di riaprire. Il governatore Greg Abbott ha poiché ha esortato le persone a riprendere a stare a casa, indossare mascherine e prendere le distanze.

“Nella mia mente, pensavamo tutti che il presidente avesse detto 'ora puoi salire in macchina e puoi iniziare a guidare', ma [speravamo] davvero che le persone si renderebbero conto che eravamo in un limite di velocità di 25 miglia all'ora e prenderebbero tutte le precauzioni necessarie per essere in una zona con limite di velocità di 25 miglia all'ora ", Dr. Birx disse. “Penso che alcuni americani abbiano deciso di fare 75; alcuni sono andati a 30. Molte aree sono passate alla Fase III senza completare la Fase I e la Fase II". Questo, ha detto, sta causando alcuni problemi.

“Anche prima dell'apertura, i contagi erano in aumento in California, in particolare nella contea di Los Angeles. Stavano aumentando a Phoenix, una grande metropolitana; stavano aumentando a Montgomery, in Alabama. E quindi mi preoccupo ogni giorno per alcune di queste metropolitane più piccole", dice.

Mentre gli americani iniziavano a chiedersi se stesse arrivando una seconda ondata o se avessimo ancora superato una prima ondata di infezioni, il dott. Birx ha spiegato che il la metafora dell'onda non regge del tutto: è un esempio della "tirannia delle medie". Significato: non possiamo considerare i tassi di infezione in tutto il paese come a totale; indaga in modo più dettagliato e vedrai che ogni città o paese ha affrontato il suo primo, feroce confronto con COVID-19 in momenti diversi. È a questo che si sveglia pensando e setacciando i dati per analizzarli. Mentre la costa orientale è stata devastata per prima e più duramente, ed è ancora sede dei casi più osceni e dei numeri di mortalità, altre parti del paese stanno vedendo solo ora il loro boom.

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Tulsa, ad esempio, ha riportato un numero record di nuovi casi lunedì 6 luglio, secondo il rapporto di AP. Il direttore del dipartimento della salute della contea, il dott. Bruce Dart, ha dichiarato: il 20 giugno raduno del presidente lì, a cui hanno partecipato migliaia di persone, "probabilmente ha contribuito" a questo urto.

"Penso che le immagini che erano sui social media abbiano davvero creato la sensazione che i grandi raduni sociali fossero ora accettabili anche nella Fase I", Il dottor Birx ha detto, riferendosi generalmente alle foto di persone che si ritrovano in gruppo durante il weekend del Memorial Day, in bar, ristoranti, spiagge e al di là. Ha notato che non aveva ancora dati sull'impatto sulla trasmissione del virus delle proteste di Black Lives Matter che erano ancora nuovi quando abbiamo parlato per la prima volta, anche se altri rapporti più recentemente non hanno trovato un collegamento tra proteste e aree in cui i casi sono aumentati.

Quando parlo al telefono con la dottoressa Birx, sta chiamando dalla casa di Washington che condivide con suo marito, i genitori, la figlia, il genero e il suo nipotino. “Quindi la famiglia va da meno di 1 a 96; è un posto molto eccitante", dice. Questo non è un pod di quarantena COVID, ma solo la sistemazione scelta per il clan "molto orientato alla famiglia". La dottoressa Birx, che ha due figlie trentenni, la seconda delle quali vive a cinque minuti di distanza, dice che ha sempre voluto avere ragazze, e quando hanno iniziato ad avere figli, lei voleva essere lì, fisicamente, per aiuto. “È bello essere lì emotivamente, ma è davvero importante avere qualcuno lì perché essere un genitore per la prima volta è difficile; sei preoccupato per i tuoi figli, ogni singola febbre, ogni singola eruzione cutanea. E ora, con la pandemia in corso, è preoccupata anche per i suoi genitori.

“Se sei in una casa multigenerazionale e conosci il rischio in particolare per chi ha più di 80 anni, o hai visto i dati della casa di cura e ti rendi conto del numero di anziani che abbiamo perso attraverso questa pandemia, [loro] chiariscono davvero che devi concentrarti sulle comunità meno servite ma anche sulle comunità vulnerabili significative che hanno avuto comorbilità", dice, aggiungendo Quello Nativi americani e "tutte le nostre comunità che avevano meno accesso [all'assistenza sanitaria]", devono essere al primo posto.

Ma ciò non significa che i gruppi ad alto rischio altamente pubblicizzati siano le uniche persone che catturano e diffondono il coronavirus, che il Dr. Birx ribadisce molte volte per chiarire che siamo tutti responsabili dell'arresto della diffusione. "Penso che ciò che gli americani devono ancora capire sia una quantità significativa, e forse la maggior parte delle persone che vengono infettate, sono asintomatiche o così lievi da non accorgersene", dice. “Quindi nessuno sta trasmettendo intenzionalmente il virus ad altri, semplicemente non sanno di essere infetti, quindi non penserebbero nemmeno di fare il test”.

Aggiungendo che il suo dipartimento ha lavorato nell'ultimo mese per espandere i test in tutto il paese, il dott. Birx afferma che spetta a tutti noi indossare maschere quando siamo in pubblico per proteggerci l'un l'altro da un'ulteriore diffusione. Questo è tutt'altro che finito, e forse potremmo tutti sopportare di essere un po' più vigili di quanto abbiamo fatto finora.

"Penso che quelli che dicono che abbiamo reagito in modo eccessivo guarderanno indietro quando finalmente scopriremo quanti casi asintomatici c'erano e quanta diffusione lieve..." lei trascina off e poi aggiunge: "Credo che abbiamo salvato centinaia di migliaia di americani [con linee guida per il rifugio sul posto] e sosterremo quelle decisioni che abbiamo preso all'inizio". Ora? Ha dimostrato come continuare a salvare vite umane, come ha sottolineato in un tweet il corrispondente della Casa Bianca Franchesca Chambers, accessoriare con una maschera. Molto è stato fatto della propensione del Dr. Birx per una sciarpa fantasia, da a account Instagram dedicato, ad a parodia della pubblicità SNL con Chloe Fineman – ma nessun altro accessorio si adatta al suo lavoro e ai suoi dati quanto quella maschera.

“Chiedo solo a tutti gli americani di valutare davvero il rischio per gli altri che incontri. Chiediamo ancora a tutti di lavarsi le mani, utilizzo disinfettante per le mani, indossare una maschera quando non puoi allontanarti socialmente e concentrarti davvero sul garantire che proteggiamo coloro che hanno bisogno della nostra protezione ", ha detto.

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Un esperto di salute globale e medico con una carriera quarantennale nel campo dell'immunologia, della ricerca sui vaccini, dell'HIV/AIDS e di altri epidemie internazionali, la dottoressa Birx dice che le piace lasciare che la ricerca parli da sola - e di solito, questo è sufficiente per convincere le persone a Ascoltare. "Ho sempre detto alle persone le migliori informazioni con i dati migliori e ho davvero lasciato parlare i dati e utilizzare i dati parlare per chi non ha voce”. E mentre i messaggi contrastanti sull'uso della maschera provengono dal presidente Trump (chi non lo farei, e non l'ho fatto, poi è venuto intorno all'idea) sembrano irritare qualsiasi esperto medico incaricato di inviargli messaggi sul protocollo corretto, la dott.ssa Birx afferma di essersi sentita sentita lavorare sotto lui, così come le precedenti amministrazioni in cui ha gestito la task force nazionale sull'HIV / AIDS e si è concentrata sull'emancipazione delle donne mentre combattono le malattie all'estero.

“Devo dire da entrambe le parti e questa amministrazione ha rispettato la voce di una donna. A volte, se sono in giro e c'è un maschio e una femmina che possono rispondere allo stesso modo alle domande, le persone tenderanno a chiedere prima l'opinione del maschio. E penso che questo ci dica davvero, anche oggi, che abbiamo piccole quantità di pregiudizi di genere là fuori, ma attraverso le amministrazioni, dico sempre ai miei figlie, non mi trattavano come una ragazza e so com'è [ride]". Non ha menzionato l'altro famoso vicino alla Casa Bianca medico, Dr. Anthony Fauci, Direttore dell'Istituto Nazionale di Allergie e Malattie Infettive, che ha avuto un bel momento mediatico in mezzo alla pandemia di coronavirus. Anche se non sembra che i riflettori siano ciò che il Dr. Birx sta cercando comunque.

Sta guidando la risposta del nostro Paese a una pandemia che la società moderna non ha mai visto; vuole fede nei fatti che presenta fedelmente ogni mattina: “No significa solo che non è un sì fino a domani”, dice. "Significa che non ti arrendi mai. Sono implacabile e penso che in generale le donne debbano essere implacabili nel continuare a comunicare. Non prendo mai un no come un vero no. Torno sempre con un altro grafico, un altro dato, e penso che sia quello che dovremmo fare tutti".