Ho provato di tutto per curare le mie emicranie, ecco cosa ha funzionato

La prima emicrania che abbia mai avuto è venuta durante un viaggio di Girl Scout. Mia madre era con me, per fortuna, e ricordo di aver avuto le vertigini e la nausea sul sedile posteriore dell'auto. Quando siamo arrivati ​​al parcheggio, ho vomitato sulle scarpe e mia madre ha tirato fuori un secondo paio dal bagagliaio. Ho diversi ricordi d'infanzia di mia madre che sopportava le sue emicranie, sdraiata in una stanza buia con un tampone rinfrescante sulla fronte. E quando ho avuto il ciclo alla veneranda età di nove anni, ho ereditato il mal di testa e lei ha sempre saputo come aiutarmi ad affrontare. Abbiamo passato l'intera gita della truppa in bagno, dove mi ha messo degli asciugamani di carta fredda sul collo, e ho pianto.

Da allora, le mie emicranie sono arrivate a ondate. Nei miei 20 anni, ne ho preso uno ogni pochi mesi. Ma ora che sono più vicino ai 30, ho una media di quattro al mese. Do la colpa a gran parte di questo allo stress: lavorare come freelance è stata una lezione di ansia costante e digrignante.

Un cambiamento del tempo può scatenarmi, e le donne sono potenti come l'inferno, ma se pioverà, non c'è molto che io possa fare al riguardo. La cosa irritante dell'emicrania è che ci sono diverse cause note (pensa: ormoni; genetica; o fattori scatenanti come cibo, stress e condizioni meteorologiche), e quindi diversi possibili trattamenti, che possono o meno funzionare per qualsiasi individuo. Provare un sacco di trattamenti contemporaneamente può rendere difficile determinare quale o quali stanno funzionando. Ma dopo un'emicrania di tre giorni ho giurato che sarebbe stata l'ultima, volevo provare qualsiasi cosa, e tutto.

"Stai facendo una dieta di eliminazione in un certo senso", Dr. Darria Long Gillespie, un medico di pronto soccorso formato ad Harvard e Yale e autore di Mom Hacks: oltre 100 scorciatoie supportate dalla scienza per recuperare il tuo corpo, allevare bambini fantastici ed essere inarrestabile, Dimmi. (Non è la mia dottoressa e non mi ha mai esaminato.) "Stai provando di tutto e poi togli le cose per vedere cosa ha funzionato davvero", ha detto. Quindi ecco come è andata.

Innanzitutto, una confessione: il motivo principale per cui volevo prendere il Botox era cancellare le due piccole linee verticali che si aprono tra il mio sopracciglia quando mi concentro. Se sei una persona che vuole "invecchiare con grazia", ​​tutto il potere per te. Non è per me.

Così sono andato a vedere Dott.ssa Dara Liotta, MD, chirurgo plastico e ricostruttivo facciale a New York. Nel discutere i miei obiettivi prima dell'appuntamento, la dottoressa Liotta ha detto che poteva anche darmi alcuni colpi che potrebbero aiutare a mitigare i miei sintomi di emicrania. "La teoria è che alcune emicranie sono causate da muscoli che costringono un nervo che causa il dolore", ha spiegato. "Dal momento che Botox lavora per rilassare quei muscoli, potrebbe aiutare ad alleviare alcuni sintomi".

Il dottor Liotta mi ha somministrato un totale di 15 colpi su tutto il viso, dietro la testa e nei muscoli delle spalle. Mi ha anche dato un'iniezione ai muscoli della mascella, perché digrigno i denti, il che potrebbe causare anche l'emicrania. (La parola "potrebbe" viene spesso quando si cerca di risolvere i problemi di emicrania.)

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Come qualcuno che ha tatuaggi e una tolleranza al dolore abbastanza alta, Botox non mi ha fatto molto male - una specie di vaccino antinfluenzale, ma in faccia. (Il due proprio alla sommità della mia testa? Quelli fanno male.) Quelli nella mia fronte erano strani in quanto potevo sentire il Botox scivolare sotto la mia pelle. Ma per il resto c'era poca o nessuna sensazione.

Ci sono voluti circa tre giorni prima che il Botox iniziasse, durante i quali mi sono divertito nel restringersi di quelle due linee verticali. Durante il primo mese, mentre non riuscivo a muovere le sopracciglia, ho avuto un'emicrania. Il dottor Liotta mi ha detto che il Botox dovrebbe aiutare ad alleviare le mie emicranie per tre o cinque mesi. Ne ho presi due in quel periodo, di cui ti dirò di più tra un minuto.

In preda alla mia emicrania di 72 ore, ho ricevuto un messaggio diretto da un amico che aveva visto la mia storia su Instagram in cui mi lamentavo del mio dolore. Caitlin è un agopuntore presso WTHN – uno studio a Manhattan che offre anche coppettazione e terapia della luce a LED. "L'agopuntura ha effettivamente dimostrato, in alcuni studi clinici, di aiutare a ridurre l'emicrania", ha detto il dott. Gillespie. Quindi, quando Caitlin mi ha detto di venire per il trattamento, ho prenotato un appuntamento, appena due giorni dopo aver ricevuto il Botox. (Un medico mi aveva detto che andava bene che li stessi provando contemporaneamente, ma sicuramente parla con il tuo medico prima di provare la versione spazzata da supermercato dei trattamenti per l'emicrania su te stesso.)

Una volta arrivato a WTHN, ho spiegato i miei disturbi a Caitlin. Mi ha fatto sdraiare sullo stomaco, dove si sentiva in giro per la tensione. "Le tue trappole sono così incasinate", ha commentato, dicendo che questa potrebbe essere una fonte di emicranie. (Ingobbirti su un laptop tutto il giorno può farlo per te.)

Caitlin si è messa al lavoro facendo schioccare ago dopo ago intorno al mio corpo. Li ha posizionati in specifici punti di pressione sulle mie gambe, nelle mie mani e polsi e, naturalmente, lungo la schiena e il collo. Prima di far scivolare l'ago nelle mie trappole, mi ha avvertito che avrebbero potuto avere uno spasmo, cosa che hanno fatto, in un modo doloroso, simile a un cavallo di Charlie, per circa 30 secondi. Una volta che è passato, e tutti gli aghi sono stati inseriti, mi ha infilato delle cuffie, ha messo su una meditazione e mi ha lasciato a cucinare per 20 minuti. Ha poi ripetuto il processo sul mio davanti, mettendo degli aghi lungo la fronte, sulle tempie e su un paio di punti di pressione sulle mani e sui piedi.

Una volta che abbiamo finito, Caitlin mi ha fatto sapere che potrei essere dolorante la mattina dopo. Mi ha consigliato di tornare settimanalmente, se potevo dondolarlo, e di bere molta acqua. Non ho preso subito l'abitudine settimanale perché ho lasciato la città per le vacanze e ho avuto due emicranie. Da allora, ho mantenuto una routine di due volte al mese e la mia frequenza di emicrania è diminuita drasticamente.

Dopo aver avuto l'emicrania per tutto il tempo che ho, ho riconosciuto che ci sono cose specifiche che mi hanno fatto arrabbiare. Di solito li prendo intorno al mio periodo. Se aspetto troppo a lungo per mangiare e il mio livello di zucchero nel sangue scende, per me il gioco è finito. Spuntini zuccherati, vino rosso che non è biologico, MSG e, stranamente, il condimento per taco sembrano tutti fottermi regalmente. I carboidrati aiutano e fanno male. Possono scatenare un'emicrania, ma, se ho un'emicrania da zucchero nel sangue, i carboidrati sono l'unica cosa che mi fa sentire meglio. Questi fattori scatenanti possono essere diversi per tutti, quindi per favore non prendere il mio come un elenco di cose da fare e da non mangiare. Quello che puoi fare è prestare attenzione a ciò che hai avuto nei giorni precedenti l'attacco di emicrania. Retroattivamente è, purtroppo, il modo migliore per identificarli.

I medici sono grande sui trigger di monitoraggio per evitare episodi di emicrania. Quindi, da quando ho iniziato questo processo, ho seguito attivamente i miei fattori scatenanti e ho visto se ce n'è uno che sembra causarmi più dolore degli altri. Ad esempio, quelle due emicranie durante le vacanze, ne sono abbastanza sicuro, erano legate al cibo. Uno è stato probabilmente innescato da un calo di zucchero nel sangue. L'altro, credo, è stato scatenato dal troppo sale. In passato, mangiavo quello che volevo e incrociavo le dita. Evitare attivamente le cose che so che mi faranno scatenare ha fatto un'enorme differenza.

Tenere d'occhio il mio corpo mi ha fatto scoprire un altro strano sintomo di emicrania: una specie di sballo pre-emicrania. La notte prima di una delle mie emicranie, mi sentivo molto nervoso. Era come se avessi fumato dell'erba, ma non l'avevo fatto. Mi sentivo completamente annebbiato e fuori di testa. All'epoca non lo sapevo, ma questa sensazione di vertigine, associata anche a un'energia insolitamente alta o bassa, è un evento tipico che può prevenire un'emicrania. Abbastanza sicuro, mi sono svegliato con un'emicrania la mattina dopo. Secondo La fiducia dell'emicrania, questa fase di avvertimento è chiamata fase premonitrice di un'emicrania e può durare da una a 24 ore prima dell'evento principale. Guardando indietro alle emicranie del passato, quella sensazione di stordimento era dovuta anche a precedenti mal di testa.

Come ho detto prima, lo stress probabilmente ha avuto molto a che fare con l'aumento delle mie emicranie lo scorso anno. Le emicranie sono state collegate allo stress. I miei go-to per ridurre lo stress sono lo yoga, la meditazione e il diario.

Quindi, durante il mio esperimento anti-emicrania, mi sono tuffato a capofitto in tutti e tre. Ho comprato un nuovo diario e ho scarabocchiato tutte le volte che potevo ricordare. Mettere i miei pensieri su carta li ha fatti sentire molto meno spaventosi e molto più gestibili. Ho provato a meditare una volta al giorno. E poi ho abbandonato la mia abitudine allo yoga da tre giorni a settimana a quattro.

Ho sicuramente sentito una riduzione dello stress e una sorta di leggerezza generale da questa combinazione, che è salutare indipendentemente dal fatto che aiuti o meno con l'emicrania. Ma la riduzione del dolore lancinante alla tempia è un vantaggio: a parte le due emicranie legate al cibo che ho avuto, da allora non ne ho più avuta una.

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Nel bel mezzo di tutta la cura di sé woo-woo, ho anche trovato il tempo per un po' di cure mediche ad alta tecnologia. Baia è un sito Web e un'app lanciati di recente, simili ad altre app di telemedicina come Curologia e Nurx, ma con un focus sulle emicranie. "L'idea alla base di Cove è davvero quella di ampliare l'accesso a cure e trattamenti di alta qualità per l'emicrania a prezzi accessibili", afferma Steven Gutentag, uno dei suoi fondatori.

Una prima consultazione sul sito costa $ 30. Dopodiché rispondi a una manciata di domande, vieni abbinato a un medico e loro scrivono un piano di trattamento - farmaci, che paghi con la spedizione mensile (a partire da $ 25). L'idea alla base di Cove è che provi un piano, vedi come funziona e lo prendi da lì, con il tuo medico nominato da Cove sempre al tuo angolo.

Il questionario ha toccato tutti i temi dell'emicrania, dalla frequenza all'intensità; sintomi che accompagnano l'emicrania, come aure o nausea. Ci sono voluti circa 15 minuti per completarlo e ho ricevuto un piano di trattamento circa una settimana dopo.

Il mio medico di Cove ha detto che ho emicranie croniche, ma siccome le ottengo solo a intermittenza, mi ha prescritto sumatriptan, una pillola che può combattere l'emicrania una volta che si colpisce, piuttosto che i farmaci in corso per prevenire loro. Ha anche prescritto metoclopramide, una pillola antinausea che posso prendere al bisogno. Dal momento che le altre tattiche di gestione sembrano aver funzionato, non ho ancora avuto la possibilità di provare nessuna di queste, ma sapere di averle a portata di mano rende la minaccia di un'altra emicrania molto meno spaventosa.

Le mie emicranie non sono state debellate. Come ho detto, ne ho avuti due durante questo periodo di tentativi ed errori. Ma erano leggermente meno intensi di altri che ho avuto in passato, che penso sia stato un assist del Botox. Ma davvero, penso che l'agopuntura e la riduzione dello stress abbiano aiutato di più. L'agopuntura dura solo poche settimane, ed era proprio il tempo in cui avrei dovuto andare per un secondo appuntamento che la mia prima emicrania ha colpito, mentre gli effetti del Botox avrebbero dovuto durare dalle tre alle cinque mesi. Per questo motivo, credo che l'agopuntura, non il Botox, sia stata responsabile della maggior parte del mio sollievo. L'enorme avvertimento qui, di nuovo, è che ogni individuo risponde in modo diverso a questi trattamenti; questa è stata la mia esperienza, e per giunta un esperimento molto poco scientifico.

Da quando ho finito il mio esperimento, ho iniziato ad andare all'agopuntura due volte a settimana. Sono anche tornata in terapia per gestire il mio stress e sono stata più attenta alle mie scelte alimentari. Da allora, le mie emicranie sono quasi scomparse. Ho circa un mese. Prima ne avevo in media tre a settimana.

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Sento di aver finalmente trovato un regime per l'emicrania che funziona per me. So che è improbabile che guarirò completamente dall'emicrania, dal momento che non esiste una "cura" a parte le opzioni di trattamento che ho esplorato qui. Anche mia madre, che ha trovato un serio sollievo dai massaggi regolari, viene ancora schiaffeggiata dal mal di testa occasionale. È una sfortunata realtà con cui entrambi dobbiamo convivere. Ma mi sento fortunato ad aver avuto il mio sotto controllo il più possibile. Inoltre, non ho più vomitato sulle scarpe, quindi questo è un altro vantaggio.