Ormai sappiamo tutti cosa sta succedendo: bambini immigrati sono stati separati dai loro genitori al confine e inviati a centri di detenzione a migliaia di chilometri di distanza, senza alcun sistema di tracciamento né piani in atto per ricollegarli. Questa è una politica dell'amministrazione Trump e la segretaria stampa della Casa Bianca Sarah Huckabee Sanders l'ha sostenuta, con grande approvazione da parte dei giornalisti e dei cittadini preoccupati. Come Stephanie Wilkinson, la proprietaria del ristorante Red Hen in Virginia, che ha chiesto a Sanders di lasciare il suo locale per una questione di coscienza morale. Nei giorni successivi, a Sanders è stato chiesto di andarsene è stato coperto come la sua stessa mini-atrocità: il crimine di essere "incivile."

Per me, è palesemente ridicolo invocare la civiltà quando neonati e bambini vengono imprigionati lontano dalle loro famiglie in gabbie. (Dovrò controllare Emily Post per vedere se quella grave violazione dei diritti umani si qualifica come "civile".) Eppure, questa è la conversazione che il diritto è insistendo strenuamente che abbiamo, aiutati da un media che continua a trovare modi difendibili per coprire l'indifendibile, così nessuno li accuserà di essere prevenuto verso fatti. Oh no! Ho offeso qualcuno con quel sentimento? Oh caro. Com'è disdicevole per una signora.

Tutta questa faccenda mi sembra un sessismo a malapena codificato. La polizia delle buone maniere, che finora ha taciuto su Donald Trump chiamando i messicani "stupratori" o deridere un giornalista disabile, o sbirciando i partecipanti al concorso di adolescenti dietro le quinte, o arraffa extracurriculare, o chiamando il imprigionamento dei suoi oppositori politici- sono caduti all'indietro sul divano svenuto, scioccati dal fatto che qualcuno possa essere così scortese da chiedere a una persona che trova dannosa di lasciare il proprio posto di lavoro. E per la seconda volta in tanti mesi, i conservatori e i membri dei media si sono precipitati a difendere Sarah Huckabee Sanders contro una donna schietta che era cattiva con lei.

E, certo, la conversazione sulla civiltà ribolle qua e là quando gli uomini parlano apertamente, ad esempio Robert "Meet The Fockers" De Niro riceve un segnale acustico ai Tony Awards, ma non raggiunge mai i picchi come quando il segnale acustico è un donna. E aumenta ancora più furiosamente quando l'obiettivo della critica, alias l'"inciviltà", è una donna bianca che è già in una posizione di potere.

Quest'anno la comica Michelle Wolf ha fatto molte battute taglienti alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca, ma era una battuta finale sulla propensione di Sanders a offuscarsi sul podio, facendo riferimento al suo trucco per gli occhi, che ha fatto infuriare i mercanti di civiltà, nonostante sia l'offuscamento che il trucco fossero stati precedentemente documentato nelle notizie mainstream e molti comici che hanno preso obiettivi simili alla Casa Bianca in molte cene precedente. Ma questa volta è stato ritenuto fuori luogo, attraverso una linea immaginaria di giusto oltraggio, e il prolungato, pio fuoco di Michelle Wolf è riuscita a distrarre con successo dall'idea che, ehi, forse l'intera questione del mentire sul podio potrebbe essere una Esplorare.

E ovviamente nessuna conversazione sulle donne che vengono chiamate scortesi, improprie, incivili o "cattive" per affermare fatti veri può essere completa senza Hillary Clinton, alla quale Trump ha scagliato quest'ultima come epiteto dopo aver gareggiato contro di lei in una presidenziale discussione. (Clinton, perennemente sulle spine sul fatto che sarebbe stata considerata "simpatica", all'epoca era impegnata in un discorso palesemente civile: un dibattito moderato.) Ricordiamo anche l'indignazione quando osò chiamare la fazione razzista, sessista, bigotta e nativista degli elettori di Trump "deplorevole."

Le donne parlano quando hanno qualcosa di cui parlare, motivo per cui la chiamata immediata a shh, ora sii gentile, è così allarmante. Vogliamo essere gentili con le leggi che nascono ovunque per limitare la nostra autonomia corporea? Dovremmo essere gentili con la cultura delle armi che aumenta notevolmente le nostre probabilità di essere assassinati se usciamo con un aggressore? Sorrideremo dolcemente mentre il governo stabilisce un precedente extragiudiziale per strappare i bambini ai genitori? Spero di non offendere nessuna sensibilità delicata urlando DIAVOLO NO! (E per "cavolo" intendo davvero "qualche altra parola che potrebbe finire in 'CK', ​​che una signora non dovrebbe dire.")

C'è qualcosa di veramente sbagliato quando l'atto di protestare contro l'atrocità riceve più critiche rispetto all'atrocità che viene protestata. (Colin Kaepernick e i suoi rispettosi, costituzionalmente protetti, inginocchiati fratelli calciatori avrebbero potuto dirtelo quello.) Ma diventa molto più insidioso quando la protesta è contro una donna bianca pudica il cui silenzio è preso per virtù.

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Pensa a Ivanka Trump, tace sulla politica di suo padre di trasferire e incarcerare i bambini finché non avesse potuto mettere in sicurezza le sue parole dalla sua parte; pensa a Melania Trump, muta tranne che per un messaggio bizzarramente spietato sulla sua giacca, e poi usato nel suo mutismo come scudo per un'amministrazione che ha deviato dalla crisi dei confini per affermare invece che, wah, tutti sono cattivi con lei. Pensa a Kirstjen Nielson e Sarah Huckabee Sanders, il cui valore per l'amministrazione risiede nell'obbedienza alla linea del partito e nel non parlare a sproposito di una parola al di là di essa. Pensiamo a Hope Hicks, che ha mantenuto il suo prudente silenzio dopo la partenza dalla Casa Bianca. Queste donne tacciono perché il loro silenzio ci permette di riempire gli spazi vuoti con il nostro immaginario impressione della loro virtù - l'impressione nata da secoli di stima delle donne bianche per la loro cortesia e decoro. (E proprio così, ho trovato il nesso tra Ivanka Trump e Il racconto dell'ancella Serena Gioia. Prova a non vederlo.)

La storia della protezione delle donne bianche in questo paese è molto, moltobrutto. Tale protezione non si estende alle donne di colore, motivo per cui gli attacchi di Donald Trump a Rep. Maxine Waters (con il spesso ripetuto e probabilmente diffamatorio affermazione di "basso QI") non hanno indotto Paul Ryan a saltare in sua difesa, ma la sua chiamata a rifiutare il servizio a chiunque nell'amministrazione ha spronato Ryan a chiedi le sue scuse. (Forse spiega anche perché non ha chiesto scuse simili a Rep. Steve King per retwittare un nazionalista bianco.)

In effetti, la protezione delle donne bianche si estende solo a coloro che si adattano all'immagine ristretta e falsamente virtuosa di ciò che ci si aspetta dalle donne sotto il patriarcato: non essere rumoroso. Non essere cattivo. Non mettere in dubbio il potere. Non pretendere più di quello che vogliamo darti. Buona festa della mamma! Amiamo le donne! Proteggiamo la vita! (Beh, questa è "vita" con un asterisco.) È "Shh, sei così carina quando sei tranquilla", con un lato di "le donne sono questi ronzini, amirite?» E poi, "Interrompiamo questa trasmissione per portarti un gruppo di uomini bianchi che parlano di sessismo."

L'intera faccenda sa dell'ambito ristretto delle donne dell'agenzia che sono concesse nel discorso pubblico e dell'impostazione stereotipata di come le donne dovrebbero comportarsi bene, buone e, sì, "civili". Che ovviamente è sessismo a malapena codificato, avvolto nel razzismo con un lato enorme di deplorevole. (Che, ehm, a quanto pare non è nel menu del Red Hen.)

La politica della rispettabilità non è amica del dire la verità al potere; è la prima arma che lo status quo usa per reprimerlo, storicamente, per privare l'agenzia delle persone di colore, e in questo caso delle donne. "Dai ora, cerchiamo di essere civili", non è quello che dici a una madre che chiede di sapere dove hai portato suo figlio, o a una nazione che chiede di sapere dove sono quei bambini e quando saranno restituiti. L'unico modo per fare la differenza è essere rumorosi e combattere.

Quindi sii forte e combatti. E lascia che facciano il broncio che non sei abbastanza signorile, perché quando ti dicono di stare zitto, significa che possono sentirti.