La "sindrome del cuore spezzato" è in aumento tra le donne ed è molto più grave di quanto sembri

È il terzo anno di pandemia, quindi probabilmente sai già che il Covid-19 può causare tutti i tipi di problemi seri oltre l'infezione iniziale, da pericolose infiammazioni d'organo al lungo Covid. E come tutti abbiamo capito e probabilmente anche sperimentato ormai, lo stress di semplicemente esistente in una pandemia globale può avere effetti di lunga durata. Per molte donne, quello stress può essere pericoloso per la vita.

I ricercatori della Cedars-Sinai di Los Angeles, della Johns Hopkins e della Cleveland Clinic hanno trovato "rotto sindrome del cuore" - una grave condizione cardiaca causata da stress emotivo - è aumentata durante il pandemia. I dati sono ancora in fase di raccolta, ma uno studio da Clinica di Cleveland i tassi rilevati sono aumentati da meno del 2% a quasi l'8% durante la pandemia. La condizione è particolarmente comune tra le donne, sia in generale che durante la pandemia, quindi è importante comprendere i fattori di rischio.

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Ecco cosa devi sapere sulla "sindrome del cuore spezzato" e su come colpisce le donne.

Il nome lo fa sembrare un po' banale, ma non potrebbe essere più lontano dalla verità. La "sindrome del cuore spezzato", nota dal punto di vista medico come cardiomiopatia da stress, è una sorta di infarto. Come qualsiasi altro attacco di cuore, può causare sintomi come mancanza di respiro, dolore toracico e ritmi cardiaci anormali, ma i meccanismi sono completamente diversi.

I tipici attacchi di cuore si verificano a causa di un blocco in un'arteria cardiaca che danneggia il muscolo cardiaco, afferma il cardiologo Sharonne N. Hayes, M.D., fondatore del Clinica del cuore delle donne a Rochester, Minnesota. La cardiomiopatia da stress, invece, non coinvolge le arterie bloccate. Può essere pericoloso per la vita, ma poiché è più facile per il cuore riprendersi, il dottor Hayes afferma che è più sopravvissuto rispetto ad altri tipi di attacchi di cuore.

I casi potrebbero aumentare ora, ma non è una novità. Secondo il dottor Hayes, la sindrome è stata descritta per la prima volta nel 1990. I ricercatori giapponesi che l'hanno identificato hanno soprannominato la sindrome "Takotsubo", a causa della forma del il ventricolo sinistro su un angiogramma sembra l'omonimo vaso di ceramica usato per catturare i polpi nel oceano. Quando la sindrome ha ottenuto più riconoscimento ed è diventato più chiaro che lo stress emotivo la causava comunemente, il dottor Hayes ha detto che le persone hanno iniziato a chiamarla "sindrome del cuore spezzato".

Cosa stia effettivamente causando attacchi di cuore indotti dallo stress non è del tutto chiaro. Lo stress colpisce il corpo in molti modi. Ad esempio, potresti avere un mal di testa da tensione dopo una lunga giornata o, se sei sotto stress a lungo termine, è più probabile che sviluppi la pressione alta o addirittura problemi alle arterie. Un'ipotesi non provata sulla cardiomiopatia da stress, afferma il dottor Hayes, è che gli ormoni dello stress possono causare spasmi ai vasi sanguigni del cuore. "Non sono bloccati in modo permanente, ma possono limitare il flusso sanguigno e causare lesioni al muscolo cardiaco", afferma.

Il dottor Hayes non è sorpreso dal picco della pandemia, tra l'altro. Gli attacchi di cuore di ogni tipo tendono ad aumentare a causa di un evento stressante importante, come ad esempio dopo l'11 settembre o un disastro naturale (sebbene i dati non separino la cardiomiopatia da stress da altri attacchi di cuore), lei spiega.

E un "cuore spezzato", o stress emotivo, non è l'unica causa. Anche lo stress fisico può contribuire: ad esempio, il dottor Hayes afferma che non è raro che le persone con altre malattie gravi abbiano questo tipo di infarto. Quindi, mentre lo stress pandemico sta quasi certamente contribuendo ai numeri, l'impennata potrebbe anche essere collegata La stessa infezione da Covid-19, o a causa di persone che hanno ritardato le cure per altri problemi medici durante la pandemia, lei spiega.

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Un attacco di cuore indotto dallo stress può capitare a chiunque, ma secondo il Collegio Americano di Cardiologia, le donne in postmenopausa costituiscono il 90% dei casi di cardiomiopatia da stress. "Non vogliamo chiamare fuori le donne, ma se una donna di quell'età si presenta con quei sintomi, le orecchie di un medico dovrebbero ravvivare", dice il dottor Hayes.

Detto questo, è d'accordo che chiamare una condizione potenzialmente mortale "sindrome del cuore spezzato" banalizza il rischio (motivo per cui usa il termine medico e di solito si riferisce al soprannome tra virgolette). Il termine gioca anche sulle disuguaglianze sanitarie che le donne, in particolare le donne di colore, affrontano ogni giorno. È più probabile che i medici respingano il dolore toracico o la mancanza di respiro delle donne come psicosomatici e ansia potere causare quelle cose. La cardiomiopatia, invece, è una vera e propria emergenza medica causata dallo stress.

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Ma il dottor Hayes sottolinea che non è che le donne siano "solo più emotive". "Fisiologicamente, la risposta di una donna allo stress è diversa da quella di un uomo", dice. Per esempio, ricerca mostra che sotto stress mentale, uomini e donne possono sperimentare cambiamenti completamente diversi nel sangue pressione e flusso sanguigno, che potrebbero spiegare i tassi sproporzionati di cardiomiopatia da stress tra le donne.

Alcune donne con cardiomiopatia da stress hanno anche altri fattori di rischio per infarto, come la pressione alta, ma secondo il Associazione americana del cuore, i tradizionali fattori di rischio di infarto non si applicano. Quindi, mentre è più facile a dirsi che a farsi quando si vive una pandemia e disuguaglianza di genere sistemica, il dottor Hayes afferma che uno dei modi più importanti per prevenirla è gestire lo stress.

"Per me suggerire che l'ansia o la depressione non trattata di una donna deve essere gestita potrebbe sembrare che sia tutto nella loro testa", afferma il dottor Hayes. "Com'è che mi sdraio, c'è una connessione mente-cuore molto forte. Se non affrontiamo il nostro stress e le nostre preoccupazioni, non possiamo guarire i nostri cuori".