È stato un anno vittorioso per la squadra nazionale di hockey femminile degli Stati Uniti. Alle Olimpiadi di Pyeongchang, la squadra ha vinto l'oro per la prima volta in 20 anni, un onore visto solo una volta. Ancora più vittorioso: quest'anno, USA Hockey pagherà finalmente ai giocatori stipendi vivibili.

Non è un segreto che nel mondo degli sport d'élite, il divario salariale è molto più ampio di quanto non lo sia nella forza lavoro generale, dove si aggira intorno al 20 percento. Per la squadra di hockey femminile degli Stati Uniti, quella realtà sembrava desolante: hanno ricevuto $ 1.000 stipendi mensili per un periodo di allenamento di sei mesi prima delle Olimpiadi, che, con i bonus olimpici, ammonta a circa $ 20.000 ogni quattro anni. "È un lavoro a tempo pieno", dice il capitano della squadra Megan Duggan InStyle.Ma come molti dei suoi colleghi, ha dovuto fare un lavoro secondario, nel suo caso allenare l'hockey NCAA, per sbarcare il lunario.

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È andato più in profondità dei soldi, però, dice Duggan. La squadra maschile ha giocato più partite di quella femminile. Hanno avuto più opportunità pubblicitarie e attrezzature migliori. Gli uomini volavano per affari, mentre le donne sedevano in carrozza. E in vista delle Olimpiadi di Sochi 2014, quando USA Hockey ha tenuto una cerimonia ufficiale di inaugurazione della maglia, gli inviti della squadra femminile si sono persi in la posta e le cuciture decorative sulle maglie, che hanno onorato le vittorie d'oro del Team USA nel corso della storia, non includevano le donne del 1998 vittoria.

"È stato uno schiaffo in faccia per noi, e penso che sia stato un chiaro esempio dei cambiamenti culturali che dovevano avvenire", afferma Duggan. La paga ingiusta è diventata un argomento ricorrente nei discorsi negli spogliatoi e, quando è diventato chiaro che gli atleti volevano agire, hanno contattato anche i veterani della squadra in pensione per il loro supporto. “Ho fatto telefonate a quelle che sembravano tutte le giocatrici di hockey del paese per radunare tutti e spiegare perché lo stavamo facendo. Era più di una battaglia per soldi. Vogliamo più lavoro, più opportunità di pubbliche relazioni, per non dover decidere, 'Devo trovare un lavoro per mantenere la mia famiglia o posso continuare a giocare a hockey?'”

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Le donne hanno agito in giudizio, chiedendo stipendi di circa $ 68.000 insieme a richieste di trattamento equo in altre aree. Hanno arruolato i servizi di Ballard Spahr, la stessa azienda che rappresentava la US Women's National Squadra di calcio nella loro rivendicazione di discriminazione salariale che cambia il gioco contro la Federazione di calcio degli Stati Uniti in 2016. "Sono stati dei modelli per noi per tutto il tempo", dice Duggan dei giocatori di calcio, che sono stati pagati 6 milioni di dollari in meno rispetto ai loro colleghi maschi lo stesso anno in cui hanno vinto la partita di calcio più vista, maschile o femminile, negli Stati Uniti. storia.

Durante i negoziati, ciò che ha tenuto la squadra di hockey determinata, dice Duggan, è stata l'unità incrollabile. “Ci siamo messi in comunicazione, ci siamo sfidati, abbiamo fatto l'avvocato del diavolo. Ci sono state innumerevoli volte che abbiamo detto: 'Qualcuno ha domande? Non importa se non sei d'accordo; parliamone.'"

Il che ha reso più facile non vacillare durante la loro successiva fase di battaglia. Dopo 13 mesi di tensione, la scorsa primavera i negoziati si sono fermati. L'International Ice Hockey Federation Women's World Championship doveva iniziare a marzo sul ghiaccio della squadra statunitense e la squadra, classificata n. 1 all'epoca, annunciò che avrebbe organizzato un boicottaggio.

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“Era una cosa spaventosa per noi. È stata ovviamente una battaglia molto pubblica e alla fine non avrebbe potuto portare nessuno di noi a giocare di nuovo in nazionale", afferma Duggan. Ma gli atleti non si sono tirati indietro. “Sapevamo che se volevamo vedere qualche cambiamento, era qualcosa che avremmo dovuto sacrificare. Abbiamo sempre trovato il modo di restare uniti, sostenerci a vicenda e rimanere uniti durante l'intero processo. E questo è stato, senza dubbio, il motivo per cui siamo stati in grado di realizzare ciò che abbiamo fatto".

Due giorni prima dei campionati è stato raggiunto un accordo.

Ora, Duggan e i suoi compagni di squadra non stanno firmando accordi sbalorditivi, ma non avranno più bisogno di lavorare a fianco solo per tirare avanti. Uno dei risultati più importanti del team, dice Duggan, è stato il comitato consultivo delle donne che è stato formato, "in modo da non dover arrivare a questo punto". riceve messaggi sui social media da altre donne, molte delle quali giovani, atlete, che affermano che, ispirate dalla vittoria della squadra, hanno difeso la propria valore. Duggan spera che la reazione a catena continui e dice che è stato dannatamente bello dimostrare il loro valore portando a casa una medaglia d'oro.

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La loro lotta è finita? "Penso che ci sia più rispetto reciproco e l'idea che non vedono l'ora di lavorare insieme e andare avanti", dice Duggan del rapporto della squadra con l'hockey negli Stati Uniti. "Ma c'è ancora molto lavoro da fare e il nostro team continuerà a farlo".