Quando Cristie Montgomery, 67 anni, disse a suo marito che voleva essere un surrogato, alla fine degli anni '80, si ricorda che lui disse che sperava che se ne sarebbe semplicemente dimenticato. "Trent'anni fa, la gente non parlava di maternità surrogata", dice. Dopo che a 16 anni le era stato detto che sarebbe stato molto difficile per lei rimanere incinta, e preoccupata per tutto ciò che aveva vent'anni, ha dato alla luce due figlie. Allo stesso tempo, ha visto tre amici intimi lottare con il crepacuore e incertezza dell'infertilità.

"Aver pensato che sarebbe stato il mio percorso mi ha fatto apprezzare davvero quanto fossi fortunato ad avere le mie ragazze", dice Montgomery. "Per me, essere un surrogato è stato un modo per trasmettere la fortuna che ho avuto la fortuna di avere". Dice che ci sono voluti circa nove mesi per convincere suo marito all'idea.

Montgomery ha dato alla luce il suo "figlio surrogato", una bambina, nel dicembre 1989. Tre mesi dopo, la mamma casalinga ha avviato la sua attività, Surrogate Parenting Services, fuori dalla sua casa a Laguna. Niguel, in California, attingendo al suo interesse per la biologia e imparando dagli avvocati il ​​lato legale delle cose mentre procedeva lungo.

"Ne sono uscito davvero con una passione per la maternità surrogata, quanto può essere bello per tutte le persone coinvolte se è fatto bene", dice Montgomery. “Ho anche sentito che si poteva fare meglio di quanto non fosse fatto allora, quindi ho deciso di iniziare un programma fuori casa. Le mie figlie avevano 4 e 6 anni, quindi potevo stare a casa con loro e fare qualcosa per cui mi sentivo molto forte".

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Da allora, Montgomery afferma che 748 bambini sono nati attraverso il suo programma e ha visto cambiare gli atteggiamenti nei confronti della maternità surrogata. Hollywood ha sicuramente avuto un ruolo. Kim Kardashian West è stata l'ultima celebrità ad annunciare che lei e il marito Kanye West aspettano il loro quarto figlio da una madre surrogata; il terzo figlio della coppia è nato tramite un altro surrogato lo scorso gennaio. Giuliana Rancic, Jimmy Fallon, Sarah Jessica Parker, Gabrielle Union e Tyra Banks sono solo alcune delle altre celebrità che si sono aperte su la loro decisione di utilizzare surrogati.

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"Quando ho iniziato questo 29 anni fa, c'erano medici che non avrebbero lavorato con la maternità surrogata, perché era una specie di cosa nuova, spaventosa e marginale là fuori, e c'erano avvocati che non volevano avere niente a che fare con esso. E ora, la maternità surrogata è una parte comune del trattamento della fertilità", afferma Montgomery. "È ancora più difficile trovare i surrogati rispetto ai genitori, ma ci sono sicuramente più donne che sono consapevoli della maternità surrogata e considerano di essere un surrogato".

Ma nonostante l'apparente frequenza degli annunci di gravidanza surrogata di Hollywood, la maternità surrogata è ancora fuori portata per la maggior parte delle persone; è illegale nella maggior parte dei paesi ed essenzialmente vietato in tre stati. E dove la maternità surrogata è legale, è spesso esorbitantemente costosa.

Gli Stati Uniti sono in realtà uno dei pochi paesi al mondo in cui è consentita la maternità surrogata sia tradizionale che gestazionale. Ed è allora che viene fatto per motivi "altruistici" e "commerciali", secondo a Rapporto 2018 del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite. Nella maternità surrogata tradizionale, una donna dona il suo uovo e porta la gravidanza, rendendola geneticamente imparentata con il bambino. Nella maternità surrogata gestazionale, una donna porta l'embrione fecondato di una coppia e non è geneticamente imparentata con il bambino.

Ma non tutti gli stati sono uguali quando si tratta di maternità surrogata. Michigan, New York e Louisiana non consentono accordi di maternità surrogata retribuita o vietano a entrambi i genitori previsti di essere sul certificato di nascita, secondo un legale mappa creata dall'agenzia di maternità surrogata Creative Family Connections. Le restrizioni variano; a New York, ad esempio, la surrogata è indicata come madre naturale sul certificato di nascita; in Louisiana, secondo l'analisi delle leggi locali di Creative Family Connections, solo le coppie sposate eterosessuali che utilizzano il proprio sperma e ovulo possono utilizzare la maternità surrogata.

Connecticut, Washington, D.C., Delaware, Maine, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Rhode Island, Vermont e California tutti hanno leggi che consentono la maternità surrogata per tutti i genitori e che entrambi i genitori designati devono essere nominati sul certificato di nascita, secondo l'agenzia. Il resto degli stati ha politiche che si trovano da qualche parte nel mezzo.

Anche ciò che vengono pagati i surrogati varia ampiamente da Stato a Stato; Creative Family Connections, con sede nel Maryland, offre surrogati per la prima volta tra $ 32.000 e $ 42.500 in retribuzione base, secondo il loro sito web. Presso l'azienda di Montgomery in California, i surrogati per la prima volta vengono pagati tra $ 45.000 e $ 49.000, a seconda che abbiano o meno un'assicurazione sanitaria approvata. Spesso, i surrogati possono guadagnare denaro extra per la seconda o terza gravidanza, portando gemelli e altri fattori.

Per i futuri genitori in California, l'intera cosa "probabilmente ha una media di circa $ 125.000" senza includere i costi di fecondazione in vitro, afferma Montgomery. Le agenzie come la sua riscuotono una commissione compresa tra $ 18.000 e $ 25.000, e poi ci sono le spese legali, le spese degli psicologi, l'assicurazione sanitaria e l'assicurazione sulla vita tutte per il surrogato, ha spiegato. Alcuni stati consentono ai genitori di inserire il surrogato nei loro piani assicurativi, ma molti non lo fanno.

La differenza tra ciò che vengono pagati i surrogati e ciò che i genitori designati pagano per i loro servizi evidenzia le preoccupazioni in tutto il mondo che le persone benestanti potrebbero trarre vantaggio dalle donne povere, anche nei paesi in via di sviluppo, dove forse le donne sono disposte a fare di più per provvedere ai propri famiglie.

“La maternità surrogata è un settore in crescita guidato dalla domanda internazionale, che lo rende un'area di preoccupazione per i diritti e la protezione dei bambini. La maternità surrogata commerciale, come attualmente praticata in alcuni paesi, di solito equivale alla vendita di bambini", Maud de Boer-Buquicchio, relatore speciale delle Nazioni Unite sulla vendita e lo sfruttamento sessuale di figli, detto in una dichiarazione quando il rapporto è stato pubblicato l'anno scorso.

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Montgomery dice che generalmente, la maggior parte delle madri surrogate con cui lavora sono diventate madri prima nella vita e hanno completato il liceo o qualche college, mentre i futuri genitori sono generalmente professionisti con istruzione universitaria, "quindi sono venuti in questo posto da percorsi di vita solitamente piuttosto diversi", lei spiega.

Nella sua dichiarazione, de Boer-Buquicchio ha affermato: "Questa pratica comporta squilibri di potere e aumenta la vulnerabilità dei bambini e delle madri surrogate a varie forme di sfruttamento". passato. Ma ecco come stanno le cose in questo momento:

Francia e Germania sono tra i paesi che vietano tutti i tipi di maternità surrogata, secondo il rapporto delle Nazioni Unite, mentre l'Australia, Grecia, Nuova Zelanda, Sudafrica e Regno Unito consentono tutti la maternità surrogata "altruistica", ma vietano il tipo in cui i soldi cambiano mani. Georgia, Russia e Ucraina sono tra i luoghi in cui è consentita la maternità surrogata commerciale. Alcuni paesi che erano diventati hub per la maternità surrogata commerciale, tra cui Nepal, Cambogia e Thailandia, si sono trasferiti vietare la pratica o limitarla ai genitori domestici e surrogati che offrono i loro servizi per altruismo motivi.

Naturalmente, anche alcuni aspiranti genitori vengono negli Stati Uniti per trovare surrogati. Tra il 1999 e il 2013, negli Stati Uniti sono nati 18.400 bambini tramite portatori gestazionali, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). Nel 16% di questi casi, i genitori hanno portato il loro bambino a casa in un paese che non erano gli Stati Uniti.

Montgomery afferma che mentre la California ha approvato alcune linee guida legali negli ultimi anni, tutto ciò di cui aveva bisogno era una licenza commerciale standard per iniziare ed è orgogliosa del track record della sua azienda. Nei suoi 29 anni di attività, afferma di non aver mai avuto una causa tra i genitori e un surrogato, né ha avuto un'esperienza surrogata un cambiamento di cuore durante la gravidanza.

"Lavoriamo molto duramente per creare uno sforzo di squadra, quindi i genitori, la surrogata, la sua famiglia e l'agenzia, siamo tutti in una squadra", afferma Montgomery. “Se lavoriamo insieme e ci sosteniamo a vicenda, e arriviamo alla fine e nasce un bellissimo bambino, possiamo tutti dire: ‘Sì! L'abbiamo fatto tutti insieme!' Può davvero essere un viaggio fantastico. Ma con le tutele legali per surrogati in continua evoluzione e costano più di quanto molti genitori speranzosi possano permettersi, può essere straziante, pure.