כאשר אליזבת הולמס, ה"גאון" ההנדסי הידוע לשמצה מאחורי חברת בדיקות הדם Theranos שהוחרמה כעת כרמאי, הייתי מוקסם. כמו שבלאגן תמיד מזהה עוד בלגן, ראיתי בה קצת את עצמי.
בכתוביות הפתיחה של HBO's הממציא, המתאר את עלייתה ונפילתה, מראיין מחוץ למצלמה מבקש ממנה לספר לו סוד. הולמס עוצר לרגע ואני קלטתי התנפצות מוכרת מאחורי עיניה הכחולות העזה. אני בטוח שהיא חשבה, "הסוד הוא שאני חי בשקר." אני יודע, כי גם אני הרגשתי את זה.
בשנות ה-20 המוקדמות שלי, ביליתי את הבוקר שלי במעבר על השיער שלי עם מגהץ שטוח, ציפיתי אותו בשמן זגוגי כדי להחליק אותו לכפיפות מבריקה. לבשתי הרבה בגדים שחורים ושמרתי על ציפורניים מטופחות. הייתי צעיר, שחור, והתקדמתי אל הדרגים המבריקים של התקשורת במנהטן; הרגשתי כאילו ליטוש את עצמי כדי להיות מפואר בצורה מקובלת הייתה הדרך היחידה שבה אשתלב. הכללים הלא כתובים לגבי מי מותר להופיע מבולגן בעבודה היו שחור-לבן: זה לא הייתי אני.
פעם אחר פעם מחקר מצא שנשים שחורות מרגישות לחוץ לעבוד קשה יותר כדי להתחרות בעמיתיהם הלבנים, או שייקחו אותם ברצינות כמו עמיתיהם. השיער שלהם, במיוחד, הוא נחשב "פחות מקצועי", על ידי הנשים הלבנות שהם עובדים לצידן. סוג זה של הטיה דורשת
מחיר אמיתי על בריאות הנפש של נשים שחורות והצלחה מקצועית, בעוד שנשים לבנות גבוהות, רזות, בלונדיניות ובעלי כסף כמו הולמס מתוגמלות על ביצוע המינימום. הצלחתה הבלתי מבוקרת - תוך סיכון בריאותם ובטיחותם של אחרים, ומיליארד דולר - היא דוגמה נוספת להטבה שלא הושגה בספק. בעולם שלה, נראה כאילו אי אפשר היה לטרוח לבחור תלבושת יפה או לעשות את השיער שלך היו סמנים של גאון אמיתי.בסרט התיעודי, הולמס אומרת שהסגנון הרצוי שלה הוא עמוד ממש מתוך ספר המראה של סטיב ג'ובס, ונאמר שהיא מעריצה את המייסד המפריע. לגרום לגברים עשירים לחשוב עליה כעל ג'ובס אחר הייתה המטרה שלה, ולהתלבש כמוהו הייתה אסטרטגיה פשוטה מספיק. אז היא טיפחה את האסתטיקה של גאון אקסצנטרי בלי להתעסק באסתטיקה בכלל. הולמס עמדה לעתים קרובות מול צוות ה-Theranos שלה, כששערה הבלונדיני היבש למראה מבצבץ מראשה בפריצה מפתיעה נגד כוח המשיכה. מדי צווארון הגולף והמכנסיים השחורים האפרוריים שלה - שמעולם לא צולמה בלעדיהם, והחזיקה בארון מלא - היו חלק מהזיוף שלה. חבילת הפתיחה של הגבר הלבן הגאון: מהדורה נשית.
והדבר המדהים הוא שזה עבד (לפחות עד שזה לא עבד). הפרסונה של הולמס הטעתה שחקני כוח גברים לבנים, כולל הנרי קיסינג'ר ורופרט מרדוק, לא רק לתת לה את כספם, אלא להשוות אותה ללא נשימה לארכימדס תוך כדי כך. היא עמדה בראש כנסים בתחום הטכנולוגיה והרפואה; היא כיסתה פורבס מגזין. כל זה באמת מאיר הוא הלובן הבלתי נסבל של הצער שלה.
בחתיכה עבור המתווה ביוני האחרון, אמנדה מול מסבירה כיצד סגנון החתימה של אליזבת הולמס שיחק ברשת הונאה הגדולה יותר שלה: "[היא] תמיד לבשה את אותו איפור, ולא רק שהוא תמיד נמרח בצורה גרועה, אלא ספציפית בצורה כזו ששמת לב שהוא גרוע יישום. היא יצרה בעיות עם המראה שלה שלא ממש היו שם - כמו השיער המטושטש של נשיפה גרועה שיכולה הייתה להיות מוחלק בקלות, או מריחה מעט עקומה של שפתון ניטרלי וקל למריחה - ואז היא סירבה בתוקף לפתור אוֹתָם."
עבור אישה שחורה, שיער פסול אינו נקרא כסמן של מישהו שעסוק בעבודה רצינית. לנשים שחורות רבות אפילו לא ניתנת האפשרות לעסוק בשום דבר פחות משיער מושלם בעבודה ללא בדיקה, שלא לדבר על כך שהוא ייקרא כיכולת.
כפי ש דיווח InStyle באוגוסט, נשים שחורות נשפטות לעתים קרובות כלא מקצועיות או לא מטופחות בהתבסס על הנחות גזעניות לגבי שיער. מבולגן, עבור אנשים מסוימים, הוא לא רק לא מהלך כוחני - זה לא אופציה. נשים שחורות נמנעות מעבודות או קידום, או מורחקות מבית הספר, כאשר תסרוקות כמו ראסטות, צמות או תלתלים טבעיים לא מובנות על ידי אנשים לבנים בשלטון. ואלה הם סגנונות, לא חוסר פרוע.
קח את בריטני נובל, עיתונאית עטורת פרסים לשעבר WJTV של מיסיסיפי שהגישה תלונה של EEOC לאחר שפוטרה על כך שלא החלקה את שיערה. ב חיבור בינוני, היא מסבירה איך הבוס שלה נרתע כששאלה אם היא יכולה להפסיק להחליק את שיערה ולהופיע בטלוויזיה עם תלתלים: "אמרו לי שהשיער הטבעי שלי לא מקצועי ושווה ערך לזה שהוא זרק כובע בייסבול כדי ללכת למכולת חנות. הוא אמר ש'צופי מיסיסיפי צריכים לראות מלכת יופי'", אמרה בסטייל בשנת 2018 שהוצע לה שעיתונאים שחורים מסתדרים יותר עם שיער חלק. "אנחנו מנסים להיראות כמו אדם לבן, בעצם", הסבירה. "אנחנו מנסים להשתלב בחדרי החדשות שלהם. חדרי החדשות האלה לא נוצרו עבורנו".
מוקדם יותר החודש העיר ניו יורק נקטה בפעולה דרסטית לקשר בין אפליה בשיער לבין אפליה גזעית, לאסור על הטיה במקום העבודה על סמך האופן שבו נשים צבעוניות עוטות את שיערן. במקומות אחרים בארץ, הופעות של נשים שחורות טופלו באופן עקבי במקומות עבודה, בבתי ספר, ואפילו בחוקי עזר של קוד הלבוש הצבאי. ניו יורק היא עיר אחת, והיא כבר קשוחה בנושא אפליה. ופשוט איסור על אפליה רחוק מלהעביר מיליארד דולר כי קראת את המראה הפרוע של מישהו כזוהר. לנשים שחורות כמוני, עדיין נדרשת נקיון, ואין יתרון בספק. אם הופעתי עם הולמס הייר, עמיתיי הלבנים בטח ישאלו אם יצאתי לחגוג חזק מדי בלילה הקודם.
לגבי אליזבת הולמס: עכשיו, כשסלילי ההונאה שלה נפרמו כולם, אני לא יכול שלא לתהות איך היא לובשת את שערה.