שרה* הבחינה לראשונה שמשהו לא בסדר לפני חמש שנים. היא פתאום התחילה לבכות בלי סיבה, הרגישה שהיא לא מסוגלת לנהל את עומס העבודה שלה בעבודה המשרדית שלה בת שש ספרות, ואפילו חטפה התקף פאניקה בזמן דייט.
שם היה תקרית שקרה לה שנה קודם לכן, אבל הפרטים היו מטושטשים, והיא לא קישרה את זה לתסמינים שחוותה. עם זאת, הדברים החמירו עד כדי כך שכל עולמה של שרה התהפך, עם דיכאון, חרדה, נדודי שינה, אובדן מיקוד, ולחץ דם גבוה מורידים מהפסים את איש המקצוע שלה חיים אישיים.
כשבעה חודשים לאחר מכן, המטפל שלה אבחן את שרה עם הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD).
בכל שנה, 15 מיליון אמריקאים מאובחנים עם המצב הפסיכיאטרי, לפי המרכז הלאומי ל-PTSD, סובל מ תסמינים כמו עֶצֶב; פַּחַד; כַּעַס; בידוד שנכפה על עצמו; פלאשבקים וסיוטים מהאירוע; ומחשבות עזות ואפלות. כ-10% מהנשים יחוו PTSD במהלך חייהן, לעומת 4% מהגברים, לפי הברית הלאומית למחלות נפש.
אלה עם PTSD - החל מיוצאי צבא לקורבנות אסונות טבע ועד לקורבנות תקיפה - יכולים להיות מופעלים בקלות על ידי גירויים נורמליים לכאורה, כמו רעש חזק או אורות מהבהבים.
קשורים: אני פסיכיאטר ו ג'קטים צהובים הוא אחד מהתיאורים הטובים ביותר של טראומה שראיתי בטלוויזיה
לאחר שעבדה עם המטפל שלה, שרה הבינה שה-PTSD שלה נטוע באותו אירוע מעורפל: תקיפה מינית טראומטית שלא השלימה איתה לגמרי. "היו לי הרבה נקודות ריקות בניסיון לזכור מה קרה, ולא הייתי מודעת לכמה חמורה הייתה התקיפה באותו זמן", אמרה. "רק רציתי להמשיך הלאה ולהמשיך בקריירה שלי, אבל ה-PTSD שלי החמיר בהדרגה".
נואשת להשיב את חייה, שרה ניסתה אינספור גישות, כולל טיפול בשיחות, טיפול בהיפנוזה, תרופות, חוסר רגישות בתנועות עיניים ועיבוד מחדש (EMDR), זיהוי מוח, נוירופידבק, טיפול סומטי, טיפול התנהגותי דיאלקטי, מיינדפולנס, טיפול באומנות, דיקור סיני, יוגה, כושר, ריקוד, עיסוי ואשפוז באשפוז ואשפוז.
אבל שום דבר לא עזר. המצב התדרדר עד כדי כך שיום אחד, שרה קיבלה פלאשבק חי של התקיפה כשהייתה בבית והאמינה שדירתה הפכה לזירת הפשע. "ראיתי את עצמי מותקפת מינית, וזו הייתה הפעם הראשונה שחלק מנקודות הזיכרון הריקות התבהרו", היא נזכרת. "הייתי מבועת לחלוטין - התחלתי לצרוח ולבכות, מתחנן שזה ייפסק".
בשלב זה, ה-PTSD שלה הפכה מבינונית לחמורה, היא אומרת, והיא מצאה את עצמה מפוחדת לעזוב את ביתה ושוקלת את צורת ההתאבדות היעילה ביותר. שרה אפילו הרחיקה לכת והכניסה ציוד לתוכנית ההתאבדות שלה לעגלת האמזון שלה לרכישה. עם זאת, היא הבינה שהיא לא ממש מוכנה לוותר. "הרגשתי נואשת, ובכל זאת נחושה להשתפר", היא נזכרת.
אז, כפי שעושה כל אדם עם מצב רפואי במאה ה-21, שרה חיפשה את זה בגוגל. היא חקרה צורות לא מסורתיות של טיפול ב-PTSD כשגילתה את העמותה הרב-תחומית ללא מטרות רווח עבור מחקרים פסיכדליים (MAPS), שגייסו נבדקים למחקר על ההשפעות של MDMA - המכונה לעתים קרובות אקסטזי או מולי - על PTSD.
קרדיט: Getty Images, Stocksy/InStyle
רקע מהיר: מחקרים קטנים על טיפול בעזרת MDMA החלו בתחילת שנות ה-2000, אומרת קורין דה בור, M.D., Ph. D., ומנהל רפואה ראשי בחברת MAPS Public Benefit Corporation, חברה בת של MAPS והמחקר הקליני שלה זְרוֹעַ. לאחר מכן, בשנת 2017, ה-FDA העניק טיפול "פורץ דרך" לטיפול, מה שעוזר להאיץ את הפיתוח והסקירה של תרופות המטפלות במצבים חמורים.
קשורים: מדוע סלבריטאים מעשנים ארס קרפדות?
אז לפני שלוש שנים, שרה ניסתה את זה, והשלימה קורס בן שלושה חודשים של שלושה טיפולים בעזרת MDMA מפגשים, שבמהלכם מטופל נוטל את התרופה כדי להתמודד עם האירוע הטראומטי שגרם להם הפרעה.
לבסוף, היא מצאה הקלה ובסופו של דבר הצליחה להיגמל מכל התרופות לבריאות הנפש שלה. לאחר שהיתה משותקת מהמחשבה אפילו לצאת מדלת הכניסה שלה, היא עשתה תרמילאים סולו ברחבי באלי ותאילנד במשך שנה, עשתה חשבון נפש רציני, וקיבלה הסמכה ליוגה. היא החליטה לעזוב את עולם התאגידים כדי להיות מדריכת כושר קבוצתית ומצאה את חברת הנפש שלה.
כיום, בת ה-40 לא נרפאה לחלוטין מה-PTSD שלה. הסימפטומים שלה עשויים להיחלש לתקופות ארוכות אך להופיע מחדש כאשר הם מופעלים על ידי, למשל, התקדמות מינית לא רצויה. עם זאת, היא מאמינה שהטיפול בעזרת MDMA עשה את כל ההבדל.
"המחקר וטיפול ה-MDMA עזרו להציל את חיי. אני אדם אחר לגמרי אז לעומת היום", אומרת שרה. "ה-PTSD שלי תמיד יחיה בתוכי, אבל זה כבר לא משתלט על חיי."
שרה לא לבד במציאת הקלה באמצעות טיפול ב-MDMA ב-PTSD. מחקר משנת 2021 שפורסם ב רפואת טבע כינה את הטיפול "יעיל ביותר באנשים עם PTSD חמור", ומחבריו הגיעו למסקנה כי "טיפול בסיוע MDMA מייצג טיפול פורץ דרך פוטנציאלי המזכה בקליניקה מהירה הַעֲרָכָה."
קשורים: מה זה "טיול" קטמין לדיכאון בֶּאֱמֶת כמו
היא גם בין המספר ההולך וגדל של האנשים הפונים לתרופות פסיכדליות - כגון קטמין ופטריות פסילוסיבין - לטיפול בבעיות נפשיות כמו דיכאון וחרדה.
נכון לעכשיו, טיפול בקטמין הוא הטיפול הפסיכדלי החוקי היחיד הזמין בארה"ב; טיפול ב-MDMA זמין באופן חוקי רק בניסויים קליניים שאושרו על ידי ה-FDA. עם זאת, מומחים צופים שהטיפול יאושר על ידי ה-FDA עד 2023, ואז הוא יהיה נגיש במרפאות ברחבי הארץ.
כדי להבין כיצד פועל טיפול בעזרת MDMA לטיפול ב-PTSD, שוחחנו עם מומחים בתחום מתפתח זה.
מה עושה MDMA למוח לטיפול ב-PTSD?
התרופה הפסיכואקטיבית הסינתטית MDMA (קיצור של methylenedioxymethamphetamine) פועלת על ידי הפחתת הפעילות באמיגדלה - החלק במוח שמעבד פחד - תוך גירוי הייצור של הורמונים "הרגשה טובה" כמו אוקסיטוצין, דופמין וסרוטונין, אומרת נטלי גינסברג, M.S.W., קצינת השפעה גלובלית ב- מפות.
לכן, בעוד שחקר טראומה בעבר יכול להיות לעתים קרובות כואב או מפחיד, השילוב הזה של ההשפעות הוא "באמת מועיל לביקור מחדש בזיכרונות טראומטיים בהקשר בטוח של פגישת טיפול פסיכדלי", היא אומר. "זה מאפשר לאנשים לעבד מחדש ולאחסן את הזיכרונות האלה בצורה לא כל כך מתישה."
היא מציינת שהטיפול לא גורם לזיכרונות טראומטיים להיעלם; במקום זאת, MDMA מעבד אותם באופן שאינו יוצר את כל התסמינים הקשורים ל-PTSD. MAPS משלבת טיפול MDMA עם טיפול נרחב לפני ואחרי כל פגישה כדי לעזור למטופלים לשלב את הזיכרונות החדשים שלהם.
קשורים: כן, אתה בהחלט צריך לנמנם לאחר הטיפול
איך זה עובד אחרת מתרופות אחרות לטיפול ב-PTSD?
נכון לכתיבת שורות אלה, זולופט ופקסיל הן התרופות הפסיכיאטריות היחידות שאושרו על ידי ה- Food and Drug מינהל (FDA) לטיפול ב-PTSD, והם יעילים בכ-50% בהפחתת התסמינים, גינסברג אומר. זה אומר שהתסמינים משתפרים אך אינם נעלמים, מה שעדיין מעמיד את המטופלים בדרישות פוסט טראומה.
עם זאת, עם טיפול בסיוע MDMA, שני שלישים מהחולים כבר לא נחשבו כסובלים מ-PTSD בגלל הפחתה בסימפטומים שלהם, על פי ניסויים שאושרו על ידי ה-FDA של MAPS.
"נראה שטיפול ב-MDMA עוזר לאנשים לטפל במקור הטראומה שלהם, כך שעם הזמן, אנשים משתלבים מעבדת את החזון החדש שלהם ואת ההבנה החדשה של חייהם, שממשיכה לשפר את הסימפטומים שלהם - אז זה ממש מרגש", היא אומר.
מה המטופלים מרגישים בדרך כלל במהלך החוויה?
לכל מטופל יש תגובה ייחודית לטיפול, אומר גינסברג, אולם רגשות נפוצים כוללים תחושת אמון; חמלה כלפי עצמך; ו"אחדות" עם אנשים אחרים, בעלי חיים וטבע.
לעתים קרובות, מטופלים מגלים שהתרופה גורמת להם "להרגיש נעים ולרצות להתכרבל", היא מציינת, מה שהופך בגדים רכים או שמיכות למושכים במיוחד. הם גם מדווחים שמוזיקה נשמעת אינטנסיבית יותר ושהם עשויים להיות רגישים לאור. עם זאת, גינסברג מציין שלמרות ש-MDMA הוא פסיכדלי, הוא רק לעתים רחוקות משנה את החזון של האדם, כפי שעושה LSD.
ב-MAPS (שוב, הישות המשפטית היחידה הנוכחית המנהלת טיפול ב-MDMA) מטופלים מוזמנים לשבת על הספה, להאזין למוזיקה באוזניות, וללבוש כיסוי עיניים ומטפלים נוכחים לעזור או ליצור אינטראקציה עם המטופל אם נָחוּץ. גינסברג ראה מטופלים מצחקקים, בוכים, רוקדים, צורחים ונשארים דוממים לחלוטין במהלך הטיפול.
איך טיפול MDMA עזר לשרה?
כל סבב טיפול - שאורכו בדרך כלל שמונה שעות, שבמהלכן התרופה פועלת באופן פעיל במשך ארבע עד שש שעות - הציג משהו שונה לגמרי עבור שרה. בראשון, היא הצליחה לראות ולזכור בבירור את כל מה שקרה לה במהלך התקיפה כאילו "צפתה בסרט של [עצמה] על אחד מהמקרנים הישנים האלה", היא אומרת. "אני זוכר שכל הזמן חזרתי בשקט ובעצב, 'למה אף אחד לא עוזר לי?" זה הותיר אותה עצובה, הרוסה, המומה ותשושה.
עם זאת, תחושות אלו פינו אט אט את מקומן לכעס, והיא ניגשה לטיפול השני מתוך רצון ללמוד עוד. "המפגש הראשון שלי חשף מה קרה, אבל לא ידעתי איך זה הגיע לנקודה הזו", אמרה. "הלכתי לפגישה השנייה נחוש להבין אֵיך זה קרה.
וזה עשה בדיוק את זה, חשף נקודות ריקות נוספות בזיכרון שלה ומילא אותן בתשובות. "ראיתי איך זה קרה, והטראומה כבר לא הייתה כמה תמונות עם הרבה תמונות ריקות - הייתה לי את הגרסה המלאה של מה שקרה ומי היה מעורב", היא אומרת. "הרגשתי הקלה שסוף סוף ידעתי אבל עצוב וכועס שזה קרה".
לבסוף, הפגישה השלישית סיפקה לשרה תחושת הקלה כשהיא ראתה את עצמה מבקרת את התוקפים שלה וסולחת להם. "לא נכנסתי לפגישה בידיעה שאני הולכת לעשות את זה", אמרה. "זה רק קרה. הרגשתי שקיבלתי חופש מהטראומה. הרגשתי הקלה, שלווה והכרת תודה".
מהן תופעות הלוואי הפוטנציאליות או הסיכונים הכרוכים בנטילת MDMA עבור PTSD?
גינסברג אומר כי התמיכה המתאימה לאחר טיפול MDMA היא חיונית אם המטופל נגע בזיכרון או רגש רגישים מאוד. "יש סכנה בלפתוח כמה דברים ממש עדינים ולא לקבל את התמיכה לעבד את זה ולשלב את זה בחיים שלך", היא אומרת, "וזה יכול להיות מאוד קשה".
היא גם מציינת שאנשים עם בעיות קרדיווסקולריות צריכים להימנע מהטיפול מכיוון ש-MDMA יכול להגביר את קצב הלב שלך. כמו כן, אלה עם הפרעות אישיות מסוימות, כמו סכיזופרניה ודו קוטבית, צריכים להיות "זהירים במיוחד בכוונה" כאשר שוקלים כל סוג של פסיכדלי, כי טרם נערך מחקר עם אלה הפרעות.
האם טיפול בעזרת MDMA יהפוך למיינסטרים יותר בשנים הקרובות?
דה בור מאמין שזה יקרה לאחר אישור ה-FDA. "אנו מקווים להיות מסוגלים לספק טיפול בעזרת MDMA ככלי נוסף בארגז הכלים לטיפול ב-PTSD, מחלה הרסנית עם צורך רפואי גבוה שאינו מסופק ולצערנו אנו מאבדים אליה יותר מדי אנשים", היא אמר. אולם לפני שזה יקרה, ספקי שירותי בריאות והציבור צריכים לקבל השכלה טובה יותר לגבי המדע שמאחורי הטיפול.
"כרגע טיפול ב-MDMA קיים באופן חוקי רק במסגרות מחקר, אבל קיבלנו השראה ושיתפנו פעולה עם אחרים חוקרים לעשות יותר מחקר בטיפול ב-MDMA, ובהחלט רואים ירידה גדולה בסטיגמה", גינסברג אומר. "בכל פעם שאנחנו מפרסמים נתונים חדשים ראיתי גל של קבלה, במיוחד בקהילה הרפואית שכן יש להם יותר ויותר מחקרים שיעזרו להם להבין ולהעריך טיפול פסיכדלי".
גינסברג גם מציינת שהיא רואה חברות ביטוח קופצות על הטיפול כשהוא זמין. "PTSD עולה לחברת ביטוח כל כך הרבה כסף במשך 10 עד 20 שנה כי אין טיפול יעיל", היא אומרת. "אז אנחנו מעלים כמה טיעונים די משכנעים לגבי עלות-תועלת."
ל-MDMA יש גם את הכוח לטפל במצבים בריאותיים אחרים, כולל חרדה והפרעות אכילה. MAPS חקרה טיפול בעזרת MDMA בחרדה חברתית אצל מבוגרים אוטיסטים וחרדה בחולים עם מחלה מסכנת חיים, אומר דה בור. בעתיד, היא מקווה לחקור את ההשפעה הטיפולית של MDMA על אלו עם הפרעות אכילה, הפרעות שימוש בחומרים ודיכאון לאחר לידה.
"התברר עוד יותר במהלך מגיפת COVID-19 שהבריאות הנפשית שלנו חשובה מאוד", היא אומרת. "הטיפולים הנוכחיים לא עובדים עבור כולם, ויש כמה מחסומים לגישה לבריאות הנפש. התקווה שלי היא שמגוון של טיפולים בסיוע פסיכדלי עשוי להפוך לאופציה עבור מטופלים בעתיד הלא רחוק".
*השם שונה כדי להגן על הפרטיות.
אם אתה או מישהו שאתה מכיר חווה מחשבות על התאבדות, אתה יכול לקבל תמיכה חינם וסודית מיועצת משבר 24/7 על ידי התקשרות קו החיים הלאומי למניעת התאבדויות בטלפון 1-800-273-8255 (TALK) או באמצעות הודעת טקסט HOME למספר 741741, שורת טקסט משבר.