במשך כמעט שלושה עשורים, הפורה מרי ג'יי. בלייג נתן לנו הכל.
מ מה זה ה-411? ל החיים שלי, שתף את העולם שלי ומעבר לכך, בן ה-50 העניק לנשים - נשים שחורות במיוחד - שלא מצאו את המילים שלהן, מילים, והמוזיקה כדי להבין כל רגש גולמי שמגיע עם אושר, אהבה, שברון לב וכאב. כמו גם מה זה אומר לעבור בסופו של דבר את כל הדרמה.
למרות שהבעת, או אפילו לעבור תהליך של הבנת הרגשות האלה, זה לא תמיד יפה, מה בלייג יש ל שתמיד נעשה זה לשמור את זה אמיתי איתנו - וכולנו טובים יותר בשביל זה.
היא גם סיקרה קלאסיקות, קלאסיקות אמיתיות, כמו רופוס עם "Sweet Thing" של צ'קה חאן מ-1975 ו-"I'm Going Down" של רוז רויס מ-1976. ו למרות העובדה שכל אחד מהרצועות הללו שוחרר כשני עשורים לפני שהיא שמה עליהם את הסיבוב שלה, היא עדיין מצאה דרך להפוך את שירים משלה ומביאים את הצלילים האלה לדור חדש, כל זאת תוך מתן כבוד למוזיקאים (שרבים מהם נשים) שהגיעו לפני כן שֶׁלָה.
לכן זה לא היה מפתיע אותי לגלות שבליג'ה שיתפה פעולה עם גולד בונד עבור המותג החדש #ChampionYourSkin קמפיין. ביחד, השניים עובדים כדי להביא לנראות ולעמוד על קבוצה נוספת של נשים שלעתים קרובות התעלמו מהן: פעלולנים שחורים.
"כנשים שחורות, הן באמת מתעלמות מאיתנו," היא אומרת לי במהלך שיחת הזום שלנו. "אז אנחנו צריכים להילחם כדי להיראות, להישמע, להיות מיוצגים, כדי שיכירו אותנו. כל כך הרבה מהם מתעלמים מאיתנו שאנחנו צריכים להישאר ביחד, אנחנו צריכים להילחם אחד עבור השני. וזה מה שעושות הפעלולים למעננו כל הזמן. הם נכנסים והם חוטפים את המכות, הם עולים באש, או נופלים במורד המדרגות - מה שהם צריכים לעשות - כדי שנוכל לבוא לעבודה למחרת".
כשבלייג' פרץ לראשונה לזירת המוזיקה ב-1992 עם מה זה ה-411?, היא הוחתמה ב-Uptown Records, שהוקמה על ידי המנוח אנדרה הראל. הלייבל היה הראשון למזג היפ-הופ ו-R&B, ויצר סאונד חדש, אך מוכר, שימשיך להוות השראה לכמה מהלהיטים הגדולים ביותר של אותו עשור. ולמרות שלא כולם היו בהתחלה, השילוב של קולות מלאי נשמה ומילות ראפ יתברר מאוחר יותר כמבחן הזמן.
עם זאת, בלייג' ראתה הרבה לאורך הקריירה שלה בבידור. היא הייתה שם כשהיה "מתקבל על הדעת" שגברים מיזוגיניים יתנכלו לנשים, הדליקו גז והשתיקו נשים - בלי קשר לרמת הכוח שלהן או התהילה שלהן - בדלתיים סגורות. גזענות בוטה נסחפה לעתים קרובות מתחת לשטיח, ולא נלקחה ברצינות. ואם הייתם רגישים לשניהם, סביר להניח שמצאתם את עצמכם צריכים להשאיר מאחור את כל מה שעבדתם בשביל שקט נפשי, או שפשוט סגרתם את הפה והשלמתם עם זה.
היא גם כאן עכשיו, בתקופה שבה נשים מאטות מתחילות לשנות דברים, עומדות בכוחן ודורשות את מה שבצדק שלהן. יותר ויותר אנו מתחילים לראות עמדה של אפס סובלנות כלפי גזענות, למרות שלעתים קרובות נדרש לחץ ציבורי כדי להגיע לשם.
תעשיית הבידור, וכמעט כל תעשיה חזיתית אחרת בארה"ב, טענה שהם סולידריות עם נשים במובן הכללי, אבל במיוחד עם נשים שחורות ונשים צבעוניות אחרות כדי להבטיח ייצוג שווה, ו בסופו של דבר, לשלם. עם זאת, מה שמתרחש מאחורי הקלעים אינו ידוע במידה רבה למי שמחוץ לתחומים אלה - וסביר להניח שאפילו לרבים שנמצאים בפנים.
אז אני שואל את בלייג', כמה זמן היא חושבת שייקח לנו להגיע למקום של הון עצמי אמיתי, שבו אנחנו לא רק רואים את עצמנו מול המצלמה, אלא גם בכל פן אחר של העסק. מקום שבו אנחנו כבר לא צריכים לנהל את שיחות הגיוון וההכלה המתישות האלה, שרבות מהן נפלו בבירור על אוזניים ערלות.
"באופן מציאותי, זה ייקח הרבה זמן כי אנשים מוגדרים בדרכים שלהם, והאנשים שהם גבוה הם לבנים - אולי, כנראה אנשים לבנים מבוגרים שפשוט תקועים בדרכים שלהם", היא אומרת לי בגילוי לב. "ככה זה אצלם וכך הם מרגישים כלפינו".
אחר כך היא ממשיכה ומדגישה כמה חשוב לנו להמשיך ללחוץ, גם בימים שבהם זה מרגיש הכי מתיש, כי בסופו של דבר, מישהו יצטרך להקשיב.
"אם לא נילחם על מה שאנחנו מאמינים בו, לעולם לא ישמעו אותנו", אומר בלייג. "אם לא נעשה רעש, אף אחד לא ישמע אותנו. כי אנחנו לא באמת קיימים לאנשים האלה שמתעלמים מאיתנו".
וידאו: מרי ג'יי. בלייג' מראיין את הילרי קלינטון
עם כל מה שבליג'ה שפכה למעריציה לאורך השנים על ידי שיתוף העולם שלה, האמנות שלה, הניצחונות שלה וכאב הלב שלה, היה נחמד לשמוע שהיא סוף סוף חוזרת לתוך עצמה.
היא אמנם מספרת לי שלא תמיד הייתה לה שגרת יופי או אפילו קבעה זמן להירגע אחרי נסיעות ארוכות בסטודיו או על הסט, אבל היא שמה את זה בראש סדר העדיפויות עכשיו.
"היתה לי נקודת שבירה ואז זה היה תהליך", היא אומרת על המסע שלה אל האושר ושמה את עצמה במקום הראשון. "היה כל כך הרבה נזק שנגרם להערכה העצמית שלי שהייתי צריך לגרום לעצמי להאמין שאני באמת ראוי לדאוג לעצמי או שאני רוצה לטפל בעצמי. הייתי צריך לתת לעצמי את המחמאה הכי גדולה גם כשלא האמנתי, אבל עשיתי את זה בכל זאת".
כמו תמיד, בלייג' שומרת על זה מאוד אמיתי בכך שהיא מוסיפה שרק בגלל שהיא אולי הגיעה ליעד, זה לא אומר שהאקט של לאהוב את עצמה באמת הוא לא משהו שהיא עובדת בו כל יום.
"אתה צריך לשמור על עצמך בנוי, כי אנחנו חיים בעולם שבו אנשים כואבים והם פוגעים בך לפעמים", אומר הזמר. "לפעמים פצעים פתוחים, עדיין, שאתה צריך להמשיך לשים תרופה באמירה, 'לא, זה לא מי שאני. אני יפה, אני חזק, אני חכם. אני אישה מדהימה״. זה נהיה קל יותר, אבל זו עבודה. העבודה הפנימית היא שמחזיקה אותך במקום של ביטחון".
עכשיו, כשבלייג' חוזרת הביתה, היא לוקחת את הזמן לעשות אמבטיה, תופסת כוס ממנה אלת השמש יין, ומשחה את עורה בשמן תינוקות, וכמובן, קצת קרם גולד בונד ברגע שהיא יוצאת מהאמבטיה. היא גם מבלה זמן רב בהאזנה למוזיקה שהעניקה לה השראה להפוך לאמנית מלכתחילה.
"אני חייבת ללכת למקום של רוי איירס, אני חייבת ללכת למקום של סטיבי וונדר, אני צריכה ללכת למקום של צ'קה חאן, אני חייבת ללכת למקום של להקת A Gap", היא משתפת. "זה פשוט גורם לי להרגיש בנוח. זה מרפא הכל".
בנימה זו, התפקיד הבא של בלייג' במסך הגדול יהיה לשחק את זמרת שנות ה-50 האגדי דינה וושינגטון ב הערכה, סרט שיתעד את חייו של הגדולים אריתה פרנקלין, בגילומה של ג'ניפר הדסון, אמור לצאת לאקרנים באוגוסט. 13, 2021.
וושינגטון, כמו נשים רבות באור הזרקורים, היו לה עליות ומורדות בכל הנוגע לחייה האישיים. עם זאת, כשזה הגיע לקריירה שלה, היא הייתה בעלת רצון חזק מאוד, מה שראוי להערצה עוד יותר בהתחשב בזמן שהיא עלתה לתהילה. זה גם תחום שבו בלייג' מצאה את עצמה הכי מתייחסת למוזיקאי המנוח.
"אני מושפעת מג'אז כזמרת, ובדיוק כאדם, אני לא לוקחת שום דבר כשזה מגיע לקריירה שלי", היא קובעת בצדק. "אני יודע מה אני רוצה עכשיו, ואני אסרטיבי. מי שלא אוהב את זה, חבל. בכבוד, פשוט תתרחקי ותני לי לעשות מה שאני עושה".
ועם זה נאמר, מרי, תחיי את חייך, ילדה.
