"מצאתי אהבה במקום חסר תקווה" היא חגיגה של אהבה על כל צורותיה, כאשר חיבור אחד חדש מופיע בכל יום עד יום האהבה.
המפגש-חמוד שלי בתיכון היה בעל כל המרכיבים של רום-קום מתבגר מגעיל. הייתי חכם, אתלטי ועקשן, סוג הילדה שסביר יותר שיבגדו בה בשיעור צרפתית מאשר שיבקשו לצאת לארוחת ערב ולסרט. תכננתי בקפידה הכל, החל מתלבושות השיבה הביתה של קבוצת הטניס שלי ועד לגיוס התרומות של מועדון האמנות. באופן טיפוסי מסוג A, אפילו קיבלתי את שמלת הנשף שלי שלושה חודשים לפני הזמן. הבנתי הכל - חוץ מדייט.
למרבה המזל, הייתה לי חברה הכי טובה חסרת פחד, שלקחה על עצמה רק להזכיר כלאחר יד שאני עדיין חסרת דייטים עם בחור בכיתת הביוגרפיה שלה. הוא היה ג'וזף גורדון לוויט לוקאלי שהיה ידוע בממוצע חבטות הבייסבול שלו. הוא רץ עם המון ג'וקים, אבל לפי ה-BFF שלי, הוא היה מתוק וקצת ביישן. גרנו ברחובות הסמוכים מגיל חמש, אבל מחוז בית הספר שלנו היה רַק מספיק גדול שמעולם לא היה לנו אינטראקציה. אתה יודע, חוץ משעת סיפור בכיתה א'.
הדבר המצחיק הוא שרוב החוויה שלי בתיכון ביליתי בחיפוש אחר הילד החביב ליד הבית. סרטי נורה אפרון לימדו אותי שהוא יהיה אורב איפשהו מתחת לאף שלי, אז בדקתי כל בחור במעגל שלי, ותהיתי אם הוא יכול להיות האחד. עד שהנשף הצעיר התגלגל, כמעט ויתרתי, והחלטתי שבמקום זאת אמצא אהבה בקולג'.
היינו באותו קו אוטובוס במשך שנים, אבל ישבתי ליד החזית והוא התייצב מאחור. מעולם לא היו לנו שיעורים ביחד במהלך בית הספר היסודי והתיכון, וגם לוחות הזמנים החוץ-לימודיים שלנו לא היו חופפים. גדלנו יחד, אבל עד השנה הצעירה, הוא אפילו לא היה בליפ על הרדאר שלי.
כפי שקבע הגורל, הוא גם היה צריך תאריך לנשף. עם אישור משלושה חברים משותפים שאני "מגניב" ואענה להזמנתו, הוא החליט ללכת על זה. לבוש במעיל רוח מקסים של בייסבול, הוא צעד עד ללוקר שלי. אני לא בטוח מה קרה אחר כך, אבל אומרים לי שעניתי כן מהר מדי ובלעתי אותו בחיבוק דוב. שנים מאוחר יותר, עדיין נדהם לי הרעיון שאפילו לא עשינו אינטראקציה פַּעַם מִרֹאשׁ.
סרטון: רגעי הלילה החמודים ביותר של ביונסה וג'יי זי
במשך החודשיים הבאים, עשינו את עניין ההיכרויות בתיכון. החזקנו ידיים במסדרונות והופענו יחד במסיבות. הפכנו לקבועים במסעדה שבה קיימנו את הדייט הראשון שלנו, התחברנו על פניני ודיאט קולה לפני שנסענו הביתה כדי לבדוק עוד סרט מרשימת הצפייה האינסופית שלנו. מלחמת הכוכבים הפך למעניין עם הפרשנות המועילה שלו, ואיפשהו באמצע Moneyball ו הארי פוטר, התחלתי להבין שהוא היה הרבה יותר מדייט לנשף.
כשהגיע היום הגדול, רקדנו עד שנעלי הסטילטו שלי בגודל חמישה סנטימטרים צבטו את בהונותי ואז התכרבלנו בפינה, אבודים בעולם שלנו. הוא לחש "אני אוהב אותך" בפעם הראשונה, והסתדרנו על רחבת הריקודים עד שמאמן הבייסבול שלו נתן לו טפיחה דיסקרטית על הכתף. (אה, אהבה צעירה.)
במהלך 12 החודשים הבאים, ישבתי בצייתנות דרך משחקי הבייסבול הקרירים שלו באביב והוא הריע כל משחק טניס שלי. לבשתי את הסווטשירט שלו בגאווה במסדרונות, והוא הביא לי קפה קר במהלך התקופה הפנוי שלו. היינו אמורים לחוות את כל ה"ראשונות" האלה בתיכון ביחד ואז ללכת לדרכנו נפרדות לקולג', כמו כל הזוגות האלה שלפנינו.
סיום הלימודים הגיע, ואז יוני נמס ליולי. החברים הזוגיים שלנו תכננו את הפרידה שלהם מראש, קבעו תזמון D-Day לפני שהם נפרדו להתמצאות. כל מה שקראתי אמר לי שמרחקים ארוכים לא יחזיקו מעמד, הזהיר אותנו לסיים את זה עכשיו במקום לחכות למזבלה של טורקיה. אבל לא יכולתי לוותר על משהו שעדיין היה כל כך מושלם.
אמרנו אחד לשני שנעשה את זה עד שלא נוכל, אבל שנינו ידענו שזה שקר. האמת היא שפרידה אף פעם לא הייתה אופציה. נשארנו יחד לאורך כל הקולג' וכשעברתי לדירה במנהטן בשנה האחרונה, לא הייתה שאלה שגם הוא יתגורר שם.
כשאני מספר לאנשים את הסיפור שלנו, הם שואלים בהכרח אם אי פעם התחרטתי שפגשתי אותו כל כך צעיר. מרחקים ארוכים זה כל כך קשה, היו אומרים. איך אתה יודע שהוא האחד אם הוא הבחור היחיד שיצאת איתו ברצינות? אבל מבחינתי, בהינתן הבחירה בין לקבל אותו או לצאת בסביבה, הוא ניצח בכל פעם.
אז, איכשהו, בתיכון, פגשתי בחור שלא היה אכפת לו מה מישהו חושב - בתקופה שבה בני גילו עשו הכל בשביל אימות. פגשתי בחור שהתייחס אליי כמו נסיכה אבל אהב את המוח שלי יותר מכל. פגשתי בחור שלא רציתי לשחרר - ושש שנים מאוחר יותר, אף פעם לא.
