ב- 20 באוגוסט, מדונה לקחה את 2018 MTV VMAs שלב לתת א מחווה לארתה פרנקלין, זמרת נשמה אהובה שהייתה לה קריירה מסחררת של 60+ שנה לפני שנפטרה מסרטן ב -16 באוגוסט. היו הרבה חייה של ארתה לדבר עליהם במהלך המחווה, אבל בעיקר מדונה דיברה על עצמה.
עבור אנשים מסוימים, מותה של ארתה פרנקלין סימן לאובדן אייקון מוזיקלי. לנשים שחורות כמוני היא הרגישה כבת משפחה שהגיעה לכל תפקיד משפחתי. היא יצרה שירים שהועברו מדור לדור, ניגנה במהלך ניקיון בבוקר שבת וסיפקה חינוך על אהבה, אישה וכבוד. בתקופה שבה נשים שחורות החלו לדרוש את השחרור שלהן, ארתה אישרה לנו: לא רק למשפחה או לעולם החיצון, אלא לעצמנו. כשהיא עברה הרגשנו את זה.
קשורים: מה שארתה פרנקלין לימדה אותי על כבוד.
בארבעת הימים שבין מותו של פרנקלין ל- VMA של MTV, כל כלי תקשורת במיינסטרים כיסה את ההפסד, כולל MTV. היו דיבורים על תהלוכות הלוויה ועל מחוות אפשריות ב- VMA, ואני וחברים התרגשנו. היה אכפת להם מספיק כדי לדבר על מותה של "דודה רטה" באריכות - בוודאי שיכבדו אותה במשהו מדהים.
בסוף ההופעה הגיע הזמן סוף סוף. המחווה החלה בקליפ של ארתה, שרה "תגיד תפילה קטנה עבורך". ואז, המצלמה חתכה את מדונה, כשהיא לבושה בתלבושת שנראתה כדי לציין שביקרה בשוק תרבותי ואספה כל יצירה אומנותית שראתה - שרשרת גדולה וכבדה, כיסוי ראש ועיטור דרמטי חלוק. כשתמונה של ארתה מוצגת מאחוריה, היא החלה את המחווה שלה. היא דיברה על להתרחק מדטרויט בגיל 18 ולצאת לרדוף אחרי חלומותיה. היא דיברה על דחייה באודישנים, קבלת שיעורי גיטרה ואודישן לבדרנים צרפתים. היא הזכירה בקצרה את ארתה - ככל הנראה, מדונה שרה שיר של ארתה לאודישן שגילה אותה. היא הודתה לארתה על כך, והמשיכה לדבר על עצמה.
זו הייתה מחווה למדונה, מאת מדונה.
הטלפון שלי התחיל להתפוצץ - כולם שלחו לי את אותו הדבר. מה לעזאזל קרה ולמה מדונה דיברה על עצמה? היכן הייתה המחווה? ידענו שאין פנטסיה או קלי פרייס שמגיעות לצלילי "אישה טבעית" או "רוק יציב", אבל אין ספק שהמחווה תהיה יותר מזה, נכון?
ככל שהקשבתי יותר לשיחות מדונה, כך שמעתי נרטיב על הצלחתה של אישה שחורה המשמש עמוד תווך של הישג לבן. מדונה דיברה על המוזיקה של ארתה, המוסיקה שגדלתי בהאזנה לה, כהרחבה של המיתולוגיה שלה. במקום לכבד את התרומות וההשפעה שנתנה 'מלכת הנשמה' לז'אנר שלם של מוזיקה, היא צימקה את ארתה פשוט להיות אישה שחורה שעזרה שֶׁלָה להתחיל.
בזמן הצפייה לא יכולתי שלא לחשוב על רגע דומה במהלך פרסי גלובוס הזהב 2018 שהתקיימו מוקדם יותר השנה, כששחקניות לבשו שמלות שחורות כהנהון ל- #MeToo. שחקנים לבנים רבים הביאו נשים צבעוניות, רבות מהן פעולות, כדייט שלהן. מישל וויליאמס הביאה למשל את מייסדת MeToo #טרנה בורק. אמה ווטסון היא מראי לאראסי, מנהלת אימקאאן, ארגון בבריטניה המוקדש לטיפול באלימות נגד נשים ונערות שחורות. הרגש על השטיח האדום הזה היה טהור, אבל איכשהו, הנשים הצבעוניות שבנוכחות הרגישו שהן אביזרים. מאחר שנשים לבנות זכו לשבחים על "שימוש בקולן", נשים הצבעוניות (אפילו טרנה בורק, שהתחילה את התנועה) פשוט פעלו כתמיכה במסר הזה.
מה שקרה על השטיח האדום של גלובוס הזהב כמעט לא מדליק כמו המחווה של מדונה לארתה ב- MTV VMAs, אבל המסר דומה: עבור נשים לבנות, עבודתן של נשים שחורות הן משהו שהן משתמשות במסע שלהן למימוש עצמי ומודעות, אך לעתים רחוקות הן פורשות מהפלטפורמה שלהן ונותנות לעובד הזה את הקרדיט ראוי.
רגעים לאחר סיום נאומה של מדונה, הוענק הפרס האחרון של הלילה. כשהזיכויים החלו להתגלגל, שמעתי את "הכבוד" של ארתה מתנגן מעל הרמקולים באולם כשאנשים קמו מהמקומות שלהם כדי לצאת.
"R-E-S-P-E-C-T," שרה ארתה. אבל איכשהו, זה הרגיש בדיוק ההפך.