Kai man buvo 5 metai, mano šeima išgyveno gana sunkius finansinius metus. Mano dažniausiai nedalyvaujantis tėtis iškėlė bankroto bylą, o mama, tuo metu buvusi namų šeimininkė, dar nebuvo įgijusi mokytojo laipsnio. Negalėjome apmokėti sąskaitos už šildymą, o tuo labiau tais metais negalėjome sau leisti kelių kalėdinių dovanų ar net eglutės. Tačiau stebuklingai tai buvo vienos įsimintiniausių ir ypatingiausių Kalėdų, kurias kada nors turėjome.
Žiūrėkite: princas George'as parašė Kalėdų seneliui ranka rašytą laišką
Tuo metu, žinoma, nesupratau, koks nuostabus žmogus yra mano mama. Ji kažkaip padarė tas Kalėdas stebuklingas, nepaisant mūsų aplinkybių ir neprašydamas jokio nuopelno. Nesu tikras, kur tais metais buvo mano tėtis; Manau, kad mano tėvai (kurie vėliau išsiskyrė) tuo metu buvo išsiskyrę. Miglotai prisimenu, kaip jis pasirodė Kalėdų dieną (su buteliuku škotiško gėrimo ir dovana kiekvienam iš mūsų, kurios jis negalėjo sau leisti), bet kai pagalvoju apie magija tos šventės, viskas buvo dėl mano mamos.
Pirmiausia ji man ir mano dviem vyresniems broliams ir seserims pasakė, kad mes vietoj paprasto medžio ketinu gauti papartį ir kad mūsų misija buvo įtikinti tą papartį, kad iš tikrųjų tai Kalėdos medis. Iš pradžių buvome skeptiški. Bet kai ji parnešė namo mažą papartį, pastatė jį ant stalo (kad atrodytų aukštesnis) ir aplink jį susegė šviesų pluoštą, mes buvome parduoti. Ji buvo tokia pasitikinti savimi, padėjusi stalą kampe, kur susitiko du langai. Visi pastebėjome, kad dėl atspindžių atrodė, kad šviesų yra daugiau nei buvo.
SUSIJĘS: Katie Holmes atskleidžia savo mėgstamiausias nesenstančias atostogų tradicijas su dukra Suri
Tada spragtelėjome kukurūzų spragėsių (Jiffy Pop rūšies), suverėme ant ilgo siūlo ir susukome sruogelius aplink paparčio medį. Taip pat pagaminome blizgančias girliandų grandines sujungdami mažus žiedelius iš aliuminio folijos. Ant jo pakabinome kai kuriuos savo įprastus papuošalus (įprastus rutuliukus, snaiges), bet turėjome būti labai atsargūs, nes papartis buvo trapus ir daug neišlaikė nenukaręs.
Tai atrodė kaip nelaimingos Charlie Browno Kalėdų eglutės variantas. Bet mums tai nerūpėjo. Tas medis tapo mūsų projektu. Mano mama sukūrė pasaką apie tai, kaip papartis buvo liūdnas, kol parsivežėme jį namo, ir kaip mes jį taip pradžiuginome, pavertę jį savo eglute. Kaip galėjome nenorėti, kad tas medis jaustųsi svarbus? Kaip galėjome neturėti norėjęs kad jis būtų ypatingas? Iki šiol mano suaugusi sesuo kalba apie tai, kaip didžiavosi tuo mažu paparčio medžiu.
Medis nebuvo vienintelis neigiamas dalykas, kurį mama pavertė teigiamu. Keliomis dienomis prieš Kalėdas, užuot skundęsi, kad negalime susimokėti sąskaitos už šildymą, mama mums pasakė, kad turėsime keletą smagių stovyklavimų.
Ji su mano vyresniuoju broliu Kristoferiu susikūrė siaučiantį laužą, išsitraukė miegmaišius ir antklodes ir visus iš eilės išklojo ant svetainės grindų priešais židinį. Naudodama visų mūsų lovų pagalves, sesuo sukūrė jaukų lizdelį mums keturiems – man, mamai, broliui ir seseriai. Ir, žinoma, mūsų juodasis labradoro retriveris Milo.
Kai kuriomis naktimis tą žiemą dainuodavome kalėdines giesmes ir kepdavome zefyrus ant pakabų virš ugnies liepsnos. Jei Milo pasiseks, jis per daug sudegintų. Tai buvo ne visai ant atviros ugnies kepti kaštonai. Bet man jis buvo pranašesnis.
SUSIJĘS: Neilas Patrickas Harrisas prisimena įtempčiausias Kalėdas su dvyniais
Retkarčiais išgerdavome ir karštos kakavos, o tai buvo didelis išsiliejimas. Dainavome harmoningai iki nakties, kol iš mūsų liepsnos liko tik kelios žėrinčios žarijos. Kitomis naktimis mes tiesiog sėdėdavome ir žiūrėdavome į ugnį, užburtą jos šilto švytėjimo, kaip kandys traukiamos prie mėlynos liepsnos, mirgančios geltonai oranžinės spalvos viduje. Tada prisiglaudėme ir nuslinkome.
Nuostabiausia mano prisiminimuose apie tą žiemą yra tai, kad niekada nesijaučiau nelaimingas, nuskriaustas ar vargšas. Vietoj to, aš jaučiausi taip, lyg mes žinome šią ypatingą paslaptį. Mes žinojome, kaip smagiai patirti nuotykius savo svetainėje. Negalėjau suprasti, kodėl kitos šeimos nedaro to paties. Kodėl nenorėtų Ar miegate visa šeima prie židinio ir kepate zefyrus, jei galite?
Kreditas: Mandagumas
Negalėjome sau leisti įsigyti parduotuvėje pirktų dovanų savo draugams ir šeimos nariams, todėl gaminome jiems cukraus sausainių partijas. Kalėdų Senelių ir šiaurės elnių formos, tiekiančios saldų mišinį ant popierinių lėkščių, padengtų plastikine plėvele su raudonu arba žaliu lanku viršuje.
Net ir tais slogiais metais išsiėmėme kojines – dideles raudonas veltines, kurias mama padarė kiekvienam iš mūsų, kai gimėme. Ant mano buvo angelas, mano brolio elnias, mano sesei – medis. Pakabinome juos ant mantijos ir išdėliojome keletą cukraus sausainių Kalėdų Seneliui kartu su stikline pieno.
SUSIJĘS: 6 būdai, kaip sumažinti stresą per šventes
Kojinės taip pat buvo vietos žymekliai, kad Kalėdų Senelis žinotų, kur padėti kiekvieną mūsų dovaną. Mūsų namuose Kalėdų senelio dovanos atkeliavo išpakuotos. Supakuotos dovanos buvo iš kitų šeimos narių ar draugų. O kojinėse nebuvo nieko įmantraus – mandarinų ir riešutų, kartais šokolado, pieštuko ar rašiklio. Bet mums tai nerūpėjo. Jie buvo įrodymas, kad Kalėdų Senelis turėjo iš tikrųjų ten buvo. Tai plius trūkstami sausainiai, trupinių pėdsakas ir pusiau pilna stiklinė pieno.
Tais metais Kalėdų Senelis man atnešė lėlę. Ji atėjo ne su gražiu žaisliniu vežimėliu; ji atėjo į paprastą krepšelį ir suvyniota į mažą antklodę. Man patiko ta lėlė. Pavadinau ją Melanie.
SUSIJĘS: Byla prieš Naujųjų metų pažadus
Ne visos Kalėdos buvo tokios švelnios, kaip tos, bet mes išlaikėme kai kurias nuostabias tradicijas, kurias pradėjome tada. Pakeliui pasirodė kiti. Pavyzdžiui, kai jis tapo koledžo studentu, mano brolis Kūčių vakarą pradėjo mums garsiai skaityti Trumano Capote „Kalėdų prisiminimą“. Tai miela istorija apie mažai tikėtiną dviejų tolimų pusbrolių, šešiasdešimties metų moters ir 7 metų berniuko, draugystę. Man iki šiol ašaroja akys, kai jis skaito pradines eilutes.
Kalbant apie pinigus, bėgant metams viskas gerėjo. Gavome „tikrą“ medį, o Kalėdų Senelis galėjo atnešti net ne vieną dovaną. Dar svarbiau, kad galėtume sau leisti apmokėti šildymo sąskaitą.
Bet aš pasiilgau stovyklavimo kartu prie židinio. Pasiilgau išgirsti ritmingą visų aplinkui snūduriuojančių žmonių kvėpavimą ir žiūrėti, kaip ugnis virsta švytėjimu, prisiglaudusi šalia mūsų laboratorijos ir vienas kito. Tai buvo geriausia kalėdinė dovana, kokią tik esu gavęs. Vis tiek pasiilgau.