Man nekad nav veicies mīlestībā. Kad es pārcēlos uz Ņujorku savā 19. dzimšanas dienā, 2013. gada rekordlielā karstuma viļņa laikā, es joprojām biju slēgts gejs, kurš izdomāja, kas es vēlos būt un ko vēlos darīt ar savu dzīvi. Tas bija tik sens kā laiks: es gribēju aizbēgt no priekšpilsētas (manā gadījumā Pitsburgā, Pensilvānijas štatā), lai dzīvotu Ņujorkā, piepildītu ar aizrautību un valdzinājumu, par ko biju lasījis žurnālos.
Ātri uz priekšu divus gadus: esmu pieņēmis sevi, iznācis ar atriebību un atradis savu profesionālo aicinājumu. Bet lodziņš "mīlestība" joprojām nebija atzīmēts. Kad es stāstu cilvēkiem, ka dzīvoju Ņujorkā, viņi uzreiz pieņem, ka tas ir nebeidzams atbilstošo uzņēmēju karuss. Es kopu salu ar gandrīz desmit miljoniem cilvēku, kas nozīmē, ka ir viegli atrast dvēseles palīgu, vai ne? Nepareizi.
Es eksperimentēju ar geju iepazīšanās lietotnēm, taču nekas neizdevās. Es sāku justies bezcerīga. Vai mana pārcelšanās uz Ņujorku bija veltīga? Vai es kādreiz kādu atrastu?
Manā Pateicības dienas pārtraukumā es tiku uzbrukts ar radinieku jautājumiem par manu karjeru, dzīvesveidu un mīlas dzīvi. Dodoties uz lidostu, lai lidotu atpakaļ uz Ņujorku, es sajutu vēlmi izmantot Tinder tikai pēdējo reizi, pirms izbraucu no Pitsburgas. Es redzēju jauku puisi vārdā Garets ar gaišu, viesmīlīgu smaidu. Lai gan mana lidmašīna pacēlās pēc dažām stundām, es pārvilku pa labi. Man par pārsteigumu, mēs sakritām.
Manu saviļņojumu ātri nomainīja skumjas. Viņš dzīvoja apmēram divas stundas uz ziemeļiem no manu vecāku mājām un gandrīz astoņas stundas no Ņujorkas. Kur tas vispār nonāktu? Tomēr mēs sākām sūtīt ziņojumus. Pēc dažām nedēļām mēs pārgājām uz tālruni. Pirmo nakti es dzirdēju viņa balsi, kad viņš bija kopā ar draugiem un dzēra vienā no viņu vietējiem bāriem. "Dodiet man desmit minūtes, es tikai gribu dzirdēt jūs runājat," viņš teica. Mēs runājām gandrīz divas stundas.
Tuvojoties Ziemassvētku brīvdienām, mēs runājām arvien vairāk. Mēs bijām nolēmuši satikties, pat ja tas bija tikai stundu. Mēs pieņēmām demokrātisku lēmumu satikties tirdzniecības centrā stundas attālumā no mums abiem.
Kad es ierados nepazīstamajā tirdzniecības centrā, es drebēju. Bet, kad ieraudzīju Geretu ejam man pretī ar savu starojošo smaidu un ļoti glītu ādas jaku, es noturējos. Viņš bija tik izskatīgs un tik burvīgs, kādu es viņu biju iedomājusies. (Urā! Es nebiju sajūsmā!) Mēs kopā pavadījām gandrīz četras stundas. Viņš iegāja skūpstīties, un es zināju, ka esmu iemīlējusies.
Bija tikai viena problēma: kā mēs kādreiz redzētu viens otru? Mēs dzīvojām tik tālu un lielos attālumos, kā mēs esam redzējuši atkal un atkal, nekad nedarbojas. Bet Gerets bija apņēmīgs. Viņš man teica, lai janvāra beigās paņemu brīvu nedēļas nogali, jo bija nopircis lidmašīnas biļeti, lai atbrauktu pie manis. Viņa ceļojums sakrita ar vienu no gada bīstamākajiem puteņiem, un lielāko daļu laika, kad viņš šeit atradās, mēs bijām sniegoti. Mēs aizbēgām, lai redzētu Operas spoks, un, kamēr mēs malkojām prosecco glāzes, viņš lūdza mani būt viņa puisis.
Nākamo deviņu mēnešu laikā ar neskaitāmiem turp un atpakaļ braucieniem un daudzām iegādātajām Sky Miles mēs apspriedām savu nākotni. Mēs redzējām viens otru tikai apmēram katru mēnesi, un, kad mēs to darījām, tā bija maģiskākā sajūta pasaulē. Tātad, kad Garets pabeidza koledžu, viņš nolēma pārcelties uz Ņujorku kopā ar mani.
Šodien mēs ar Garetu esam nosvinējuši gadu kopā, un tajā gadā viņš man ir iemācījis palaist vaļā, dzīvot pilnvērtīgu dzīvi un, pats galvenais, riskēt ar kaut ko, pat ja nezināt, kā tas darbosies ārā.
