Het queer fashion-evenement waar niet genoeg mensen over praten

New York Fashion Week heeft op zijn best een inconsistente toewijding aan diversiteit, maar op de eerste avond is er één evenement dat consequent kan beweren de grenzen te verleggen van representatie en toegankelijkheid in de mode: DapperQ's jaarlijkse runway-performance in het Brooklyn Museum, waarin queer-stijl als radicale zelfzorg en weerstand.

DapperQ, een queer digitaal modemagazine dat een multiplatform-merk is geworden, heeft gewerkt om terug te winnen wat het is betekent de afgelopen jaren mode voor LGBTQ+-mensen creëren met zijn jaarlijkse showcase van queer ontwerpers. De show van dit jaar, getiteld "Pursuit" (een verwijzing naar de Pierre Cardin: Streven naar de toekomst tentoonstelling), is het zesde jaarlijkse evenement. En ondanks de recente belangstelling van de mode voor diversiteit, voelt het belangrijker dan ooit dat deze voortdurende daad van verzet aanhoudt.

Terwijl reguliere ontwerpers zeker hun tenen hebben ondergedompeld in het idee van gender als flexibel, er is iets mis met de benadering van (en toe-eigening van) queerness door de industrie, met name de interpretatie van androgynie, en wie die interpretatie in de eerste plaats mag doen.

Zoals DapperQ-eigenaar en hoofdredacteur Anita Dolce Vita een paar dagen voor het evenement aan de telefoon tegen me zei: “De mainstream heeft interpreteerde [androgynie] als gewoon een soort van wit, mannelijk van het midden, en zonder enige vorm van vrouwelijkheid, en ik denk dat dat lui."

Ze vervolgde: "We weten dat dat niet is wat androgynie is, toch? Het is zowel mannelijk als vrouwelijk, en noch mannelijk noch vrouwelijk. Het is alsof ze besloten dat neutraal mannelijk en wit is, en zwartheid en vrouwelijkheid als rechtvaardig worden gelezen ander.”

GERELATEERD: De meest onvergetelijke foto's van Brooklyn's AfroPunk Festival

Als een zwarte queer vrouw, is ze onvermurwbaar over het feit dat queermode zoveel meer is dan een witte, mannelijk gedreven 'vlinderdas en bretels'-vibe - en omdat beide DapperQ's eigenaar en curator van ontwerpers voor NYFW's grootste queer catwalk-evenement, het ligt goed in haar macht om het script om te draaien over wat queer mode kan zijn. Dat is precies wat ze de afgelopen zes jaar heeft gedaan en zal blijven doen op 5 september, op de show die het 10-jarig jubileum van DapperQ als publicatie markeert.

Lauren Zelaya, directeur van openbare programma's voor het Brooklyn Museum, zegt dat de show's benadering van inclusiviteit hem onderscheidt van de rest van de NYFW-programmering. "Het evenement is bedoeld om gemeenschappen te centreren die historisch zijn gemarginaliseerd van de kunst- en modewereld, wat vervreemdende en elitaire ruimtes kunnen zijn", legde ze uit. "Het is voor iedereen die toegang zoekt tot opties voor kleding die hun identiteit bevestigt en weerspiegelt."

GERELATEERD: M.J. Rodriquez praat over Pose, Emmy's en de wereld stormenderhand veroveren

En terwijl sommige queer-owned merken zijn uitgenodigd om aan de spreekwoordelijke modetafel te zitten - chromatisch, voor een - volgens Vita blijft die tafel verder grotendeels homogeen. Een van de redenen voor de kloof tussen queer-merken die tijdens de New York Fashion Week op de hoofdpodia te zien zijn, en de queer merken die ervoor kiezen om te laten zien op DapperQ heeft te maken met de commerciële levensvatbaarheid van de kleding, versus de (zeer queer) idee van mode als prestatie: “Deze show is groter dan alleen de kleding verkopen die je op de catwalk ziet. Het is een viering van onze identiteit. En ik denk dat de kleding erg politiek en performatief is, en we willen de volledige ervaring van vieren queer mode en queer stijl.” Het is een soort radicale zelfbevestiging die volgens haar over het algemeen verloren gaat in de rest van... NYFW.

Dat wil niet zeggen dat de merken die dit jaar op de catwalkshow worden getoond, niet commercieel levensvatbaar zijn. Integendeel, Estée Lauder sponsort het haar en de make-up, terwijl het evenement zelf wordt gesponsord door TomboyX, een genderinclusief ondergoedmerk dat wordt grootgebracht rond $ 25 miljoen aan financiering.

Merken die op de catwalk te zien zijn, zijn onder meer STUZO, eigendom van een queer vrouwen van kleur die zich hebben gekleed als Lena Waithe; plus Travis Oestrich en Landeros, die zich allebei hebben aangekleed Billy Porter.

GERELATEERD: Het Met Gala van dit jaar was gayer dan ooit tevoren

Designer Andre Landeros Michel zegt dat zijn merk vanaf het begin gender-non-conform is geweest, en: "Om te laten zien in een gerespecteerde, gevestigde ruimte zoals de Brooklyn Museum legitimeert de inspanningen van onze gemeenschap op het gebied van genderongelijkheid.” De collectie waarmee hij debuteert, die hij omschrijft als donker en romantisch met veel verwijzingen naar het nachtleven en de subcultuur van de jaren 80, zullen zich thuis voelen op het DapperQ-podium - beide zijn toegewijd aan gevarieerde catwalkcasting en onconventionele schoonheid. "NYFW zou deze frisse benadering moeten aannemen en opkomende ontwerpers moeten ondersteunen die voorop lopen bij deze verandering", zegt hij.

Modellen die zijn gecast voor DapperQ's 2019-show zijn bekende figuren in de queer-gemeenschap, waaronder: Jari Jones, een zwart transvrouwelijk model en schrijfster; Ady Del Valle, een Latinx plus-size mannelijk model; en Jazzymyne Robbins, een body-positive influencer ook wel bekend als JazzmyneJay.

Zoals Zelaya het uitdrukte: “Mensen in onze gemeenschap worden nog steeds geconfronteerd met discriminatie en geweld voor de manier waarop ze ervoor kiezen om in openbare ruimtes te presenteren. Het in de schijnwerpers zetten van een reeks van onze creatieve expressies in een museum kan een belangrijk middel zijn om de cultuur te veranderen.” En het is van cruciaal belang om queer mensen in dat voertuig te laten rijden.

Bekijk DapperQ's Pursuit als onderdeel van de een jaar durende tentoonstelling "Nobody Promised You Tomorrow: Art 50 Years After Stonewall" van Brooklyn Museum op donderdag 5 september vanaf 18.00 uur. tot 23.00 uur Kaartjes hier.