Toen ik voor het eerst de diagnose endometriose kreeg, ging er veel door mijn hoofd. Als ik helemaal eerlijk ben, was het eerste dat in me opkwam: "Oh mijn god, ik ga geen baby's krijgen!" Toen kwam het tot rust en ik dacht: "Woah, dit is een ziekte. Ik heb iets dat gewoon niet normaal is, en niet iedereen heeft het. Wat is dit en wat moet ik nu doen?”
Van daaruit leerde ik het langzaam en ontdekte ik het. Niets veranderde te dramatisch, maar ik had gemoedsrust in de wetenschap dat er een naam is voor wat ik had, en wetende dat ik niet per se zo sterk hoefde te blijven en het te negeren zoals ik deed in de Verleden. Toen ik jonger was, dacht ik gewoon: "Man, dit is klote. Maar ik ben nu een vrouw en ik ben ongesteld en dit zijn gewoon normale krampen. Dit is wat vrouwen doormaken.” Ik wilde niet klagen of de persoon zijn die onaangenaam is met zelfmedelijden en al dat soort dingen. Geen medelijden feestje hier in de hoek. Dus, denkend dat het normaal was, negeerde ik het.
VIDEO: Julianne Hough en Brooks Laich's getrouwde debuut op de rode loper
Toen ik 18 was, verhuisde ik naar L.A. Mijn kamergenoot zat voorovergebogen in de badkamer en had zoveel pijn, en ze vertelde me dat ze endometriose had. Ik dacht: "Dat klinkt als mij en dat is hoe ik me voel, maar ik wil er geen big deal van maken. Het woord endometriose is veel te ingewikkeld en te lang, en het klinkt te medisch en ik ben er te bang voor.” Dus ik ben er nog een paar jaar mee bezig geweest. Toen was ik aan Dansen met de sterren-Ik denk dat het rond seizoen zeven was, wat nu lang geleden is - en ik zou hebben wat ik 'afleveringen' noemde toen ik aan het dansen was. Ik had een grote aflevering en mijn moeder zei: "Wat is er met je aan de hand? Ik breng je naar de dokter. Dit is niet oké.” Zelfs ik vond het raar en veel te veel.
Het kostte me drie dagen om een juiste diagnose te krijgen. Ik had er in het verleden natuurlijk met artsen over gesproken, maar voor de meeste vrouwen duurt het zes tot tien jaar om zelfs maar een juiste diagnose te krijgen. Ik had het geluk dat het maar drie dagen duurde, maar ik zag elke dag een paar artsen tegelijk. Het was snel en gek. Toen ik erachter kwam, heb ik ervoor gekozen om geopereerd te worden, wat niet voor iedereen aan te raden is. Maar ik had het voor mezelf nodig. Ik besloot er niet te veel over te vertellen, omdat het super persoonlijk is. Het zijn vrouwendingen, en ik dacht dat mensen zich ongemakkelijk zouden voelen of dat ik me ongemakkelijk zou voelen als ik erover zou beginnen. Toen realiseerde ik me dat dit het leven is, en een op de tien vrouwen heeft dit. Het komt veel vaker voor dan mensen denken, en als ik er niets over zeg, zullen andere vrouwen het gevoel hebben dat ze ook niet willen klagen of er zwak uitzien.
Krediet: Hoffelijkheid
Het voelt zoveel beter om te weten dat je pijn een naam heeft en dat je niet alleen zwak of in je eigen hoofd bent. Ik blijf het woord 'zwak' zeggen, omdat ik denk dat dat soms een druk is die vrouwen zichzelf opleggen. We schrijven vaak klachten af, en voor mij wilde ik niet klagen omdat ik een danseres ben en heel sterk ben. Niemand kan mij "nee" zeggen. Ik danste met gordelroos en tonsillitis en een verstuikte enkel, en ik was niet van plan om me hierdoor pijn te laten doen. Maar tegelijkertijd was het zo frustrerend omdat ik dacht: "Man, ik heb het gevoel dat dit veel erger is dan alleen krampen." Je kunt het verschil voelen. Ik weet hoe krampen voelen - en die zijn trouwens ook vervelend. Maar dit is een ander gevoel van pijn en het is meer onmiddellijk en schokkend. Natuurlijk, het is een beetje raar als je aan het praten bent en ineens denk je: "Uggghh, wacht even!" Het schrikt mensen soms af. Maar dat is waar het zo belangrijk is om erover te kunnen praten en er open over te zijn. Het is belangrijk om te weten dat je niet zo sterk hoeft te zijn, dat je eigenlijk gewoon een seconde kunt nemen, en dat de mensen om je heen dat ook weten. Ik wist dat ik erover moest praten.
Het meest voorkomende dat ik van andere vrouwen heb gehoord, is via directe berichten op Instagram en opmerkingen over dingen die ik heb gepost, en dat is: "Man, dit klinkt als mij. Ik heb het gevoel dat ik me nu niet slecht voel omdat ik mijn pijn voel of in twijfel trek." Hoe gek het ook is om naar buiten te komen en zijn als: "Hé jongens, ik heb endometriose", het was zo bevredigend om te weten dat ik heb geholpen mensen. En als het maar die ene of twee percentielen zijn, is dat oké. Want in ieder geval voelde iemand zich begrepen en gehoord.
Met mijn koppige houding zou er waarschijnlijk niet veel zijn veranderd als ik eerlijk gezegd eerder de diagnose had gekregen. Maar het zou leuk geweest zijn om te weten dat de informatie er was en dat ik het had kunnen opzoeken als ik het had gewild. Er was geen website waar ik naar kon kijken waar ik alles kon doornemen en denken: "Oh, ben ik dat?" De "Kom meer te weten over ME bij endoMEtriose"campagne heeft dat, en het gaat er gewoon om om meer te weten te komen over 'ik' en endometriose. Het kan u zijn, of het kan iemand zijn die u kent. Maar alleen begrepen en gehoord worden is alles wat mensen echt willen in het leven. Het is fijn om te weten dat je niet de enige bent en dat mensen je begrijpen. Tien jaar geleden had ik niet het soort informatie dat je nu kunt opzoeken. Toen ik het opzocht, dacht ik: "Ik weet nog steeds niet wat dit is." Nu is er een vragenlijst die u kunt doorlopen om te zien of u de symptomen heeft en dan naar de dokter te gaan.
Wat de behandeling zelf betreft, ben ik een actief persoon. Dus als ik aan het sporten ben, goed voedsel in mijn lichaam doe dat me geen ontsteking geeft, en het uitzweet om mijn lichaam echt fysiek warm te maken, dan helpen die dingen. Ik ben de koningin van de badkuip en ik heb mijn kleine warmwaterkruik die eruitziet alsof hij uit de jaren 40 komt - ik noem het mijn kokende baby omdat ik daar letterlijk zit en ik wieg hem, wat het raarste is. Dat zijn mijn kleine trucjes. Mijn man weet alles en hij zegt niet: "Wat is er aan de hand, gaat het?" Dat deed hij in het begin, maar nu, als hij weet dat ik door een van mijn afleveringen ga, wrijft hij gewoon over mijn rug. Het is fijn om te weten dat hij begrijpt wat er aan de hand is en dat hij er is zonder constant te vragen of ik in orde ben.
Ik weet dat endometriose de vruchtbaarheidsproblemen kan beïnvloeden, maar daar concentreer ik me niet op. Ik denk dat wat er gaat gebeuren, gaat gebeuren, hoewel ik heb gehoord dat zwanger worden er eigenlijk goed voor is. Dat is wat mijn dokter me vertelt. Hij is trouwens geweldig - hij heeft mijn operatie uitgevoerd en ik ben er vrij zeker van dat hij mijn baby's uiteindelijk zal bevallen. Hij deed echt zijn due diligence toen ik voor het eerst naar hem toe ging. Hij sprak met mijn moeder en zussen over hun medische geschiedenis en hun symptomen, en het bleek dat een paar van mijn zussen en mijn moeder het ook hebben. Voor die tijd wisten ze het niet, en ze raakten vaak zwanger - een van mijn zussen heeft zes kinderen, dus misschien was dat een periode waarin ze dacht dat alles in orde was. Toen ik de diagnose kreeg, hielp het hen om de diagnose te krijgen. En daar gaat deze hele campagne eigenlijk om: op de hoogte blijven en op de hoogte blijven.
— Zoals verteld aan Samantha Simon