Welkom bij Beauty Boss, een terugkerende serie waarin we de power-spelers die de schoonheidswereld vooruit helpen in de schijnwerpers zetten. Beschouw dit als je kans om hun geheimen te stelen en te groeien uit de echte lessen die ze tijdens het werk hebben geleerd.
Bijgewerkt 20 april 2017 om 15:45
Tegenwoordig maakt natuurlijke huidverzorging een groot deel uit van de reguliere schoonheidsgesprekken - en de gangpaden van grote retailers zoals Nordstrom en Sephora. Maar het is niet altijd makkelijk geweest om groen te zijn. Vraag het maar aan Tata Harper, die de beweging pionierde via haar gelijknamige lijn, die de industrie heeft verdiend en consumententoejuiching voor zijn resultaatgerichte formuleringen - die toevallig 100% natuurlijk zijn en niet giftig. Dus met Earth Day om de hoek belden we Harper bij haar huis/boerderij/bedrijfshoofdkwartier in Vermont. om te praten over haar onwaarschijnlijke pad om de onofficiële ambassadeur van duurzame schoonheid te worden.
Waar ben je opgegroeid?
Ik ben opgegroeid in Barranquilla, Columbia. Het is echt de belichaming van de Latijnse cultuur. Muziek was overal en mensen dansten gewoon spontaan op elk moment van de dag. Het was duidelijk warm - we zaten precies op de evenaar. Er waren ook prachtige bergen, waar we boerderijen hadden die opgroeiden. Vroeger bracht ik veel tijd door met paardrijden.
Wat waren je vroege carrière ambities?
Ik dacht dat ik ontwerper zou worden. Ik hield gewoon van mode. Zelfs in het weekend ging ik met mijn tante Doris naar alle stoffenwinkels. We zouden stof uitkiezen en dan zou ik dingen ontwerpen die we naar de kleermaker zouden brengen, en hij zou voor mij maken. Het was zo leuk. Toen ik op de middelbare school zat, begonnen een vriend en ik een modebedrijf - een merk dat Censored heette. We gingen altijd naar New York en Miami om al onze stoffen te halen. We hadden een patroonmaker en brachten elke twee tot drie maanden nieuwe collecties uit. We verdienden er niet veel geld mee, maar het was genoeg om te reizen en al onze onkosten te betalen. Ik deed dat voor tweedejaars, junioren en senioren. Het was een geweldige ervaring.
Heb je toen mode op de universiteit gestudeerd?
Mijn moeder stond me niet toe om mode te studeren. Ze zei dat ik al een goede smaak had en iets zou moeten studeren waarmee ik het modevak beter zou kunnen doen, als ik dat nog steeds wilde - dat was de enige manier waarop ze de school kon financieren. Dus eigenlijk heeft ze me omgekocht om industriële techniek te studeren. Ik begon mijn studie in Parijs en eindigde in Mexico. Daarna ging ik terug naar Columbia voor een jaar en werkte als assistent van de CEO van een gsm-bedrijf - deze waren de begindagen van mobiele telefoons - en veel geleerd over organisatie en het werken met verschillende soorten mensen.
Dat was wat ik deed toen ik mijn man ontmoette - hij was Colombiaan, maar woonde in Miami en werkte aan een internetstart-up. Uiteindelijk ben ik met hem naar Miami verhuisd. Ik was wanhopig op zoek naar een baan daar, en uiteindelijk hielp ik een vriend-van-een-vriend met het herontwerpen en openen van een club. Ik had te maken met veel onderaannemers en vergunningen, en daardoor raakte ik geïnteresseerd in onroerend goed, vooral omdat Miami zich toen pas echt begon te ontwikkelen. Dus mijn toenmalige vriend - nu echtgenoot - en ik besloten een vastgoed- en ontwerpgroep te starten.
Hoe kwam schoonheid in beeld?
Nou, de vastgoedbubbel in Miami was ingestort en we waren van plan om naar New York te verhuizen - we hadden onze boerderij in Vermont al gekocht als een weekendje weg voor als we naar de stad verhuisden. Dus ik was me daar allemaal op aan het voorbereiden toen bij mijn stiefvader kanker werd vastgesteld. Omdat ik in de overgang zat, was ik uiteindelijk degene die hem naar veel van zijn afspraken bracht. Toen ik doktoren hoorde die hem vroegen met welke chemicaliën hij in aanraking was, wat hij eet, wat hij op zijn huid smeert, welke shampoo hij gebruikt... ik vroeg me af wat dit spul met kanker te maken had. Het opende echt mijn ogen voor de realiteit dat er een enorm gebrek aan regelgeving is als het gaat om chemicaliën in alledaagse producten. Kijkend naar de producten die ik bezat, herkende ik chemicaliën uit mijn technische studies. Ik merkte deze chemicaliën op die in machines en auto's thuishoorden en dacht: wat doen deze in mijn oogcrème?!
Dus toen begon ik producten te bekijken die als natuurlijk werden gebrandmerkt, maar merkte dat ze ofwel niet echt waren natuurlijk - zeker, ze hadden algen maar toen hadden ze 50 andere industriële chemicaliën - of waren veel te basaal, zoals gewoon jojoba olie. Ik kon niet geloven dat een product dat volledig natuurlijk was en echt werkte, niet bestond.
Hoe vond je de balans in je eigen lijn?
Ik wilde niet dat één ingrediënt de ster zou zijn, alleen maar omdat de laboratoria me dat aanboden of het voor een goed "ingrediëntenverhaal." In plaats daarvan kopen we de beste ingrediënten van over de hele wereld - die geen van alle zijn synthetisch. Op die manier krijg je meerdere voordelen, meerdere manieren om de huid te hydrateren en te verzorgen.
Het andere is dat we alles zelf maken. Niet alleen omdat ik geobsedeerd ben door kwaliteit, maar ook omdat het ervoor zorgt dat de producten vers zijn wanneer ze bij onze klanten aankomen. Ze zijn acht maanden geleden nog niet gemaakt nadat ze een distributiemagazijn en alle toeleveringsketens hebben doorlopen. Het was totaal tegen de conventionele wijsheid in, tegen wat de schoonheidsconsulenten die ik had ingehuurd me hadden aangeraden te doen, maar het was wat logisch was voor ons bedrijf.
Is er iets dat je nu weet dat je zou willen weten tijdens de begindagen van het merk?
Nou, er is eigenlijk iets dat ik nu weet en ik ben blij dat ik het toen wist - en zo moeilijk is dit bedrijf. Elke schoonheidszaak is zwaar, en naturals kunnen nog moeilijker zijn. Het is intens om ondernemer te zijn! Ik weet dat nu volledig, maar ik ben blij dat ik dat toen niet deed - ik denk dat ik daardoor op het goede spoor kon blijven. Soms is onwetendheid een zegen!