De belofte van Michelle Williams in een chique jaren '60-slijtage is misschien genoeg om te garanderen dat je erop afstemt Fosse/Verdon, de beperkte FX-serie die op 9 april in première gaat. Maar als je komt voor de throwback-kleding (en dat haar!), Blijf je voor het bijna ongelooflijke Broadway-liefdesverhaal. Dit is wat je moet weten over Bob Fosse en Gwen Verdon, het legendarische creatieve duo in het centrum van de show.
Verdon was een virtuoze danseres en komische actrice die rollen creëerde die op het scherm beroemd werden door Shirley MacLaine (de titel ingénue in Zoete liefdadigheid) en meer recentelijk Renée Zellweger (Chicago's Roxie Hart). Bob Fosse, gespeeld door Sam Rockwell in de serie, wordt beschouwd als een van de grootste choreografen aller tijden. Hij is de man die verantwoordelijk is voor wat we nu 'jazzhanden' noemen - en hij won een Oscar voor zijn regie van Cabaret (1972), waardoor Francis Ford Coppola ook een rendez-vous werd De peetvader.
De FX-serie springt rond in de drie decennia tussen de eerste ontmoeting in 1955 en de dood van Fosse in 1987. Hier is wat essentiële achtergrond om in gedachten te houden, zodat je je kunt concentreren op de geweldige uitvoeringen van Williams en Rockwell, en ja, al die jazz.
Toen ze elkaar ontmoetten, was Gwen Verdon een ster - Fosse, niet zozeer.
Na als assistent-choreograaf te hebben gewerkt en dansles te hebben gegeven aan Hollywoodsterren als Lana Turner en Marilyn Monroe, begon Verdon op te treden op Broadway. Haar eerste grote doorbraak, in de musical van Cole Porter uit 1953 Kan kan, verdiende haar bijval in een ondersteunende rol die de show stal (een scène in de serie laat zien dat Verdon wordt geleid terug op het podium in een badhanddoek nadat haar dansnummer de première stopte met een uitgebreid ovatie). Twee jaar later zou ze Fosse ontmoeten, een beginnende choreograaf op Verdomme Yankees, waarin haar personage "Whatever Lola Wants" vertolkt, een muzikale verleiding die de tand des tijds meer dan heeft doorstaan.
Ze werden snel verliefd en begonnen een decennialange creatieve samenwerking.
Hoewel Fosse getrouwd was (met zijn zieke tweede vrouw), werden hij en Verdon minnaars tijdens... Verdomme Yankees en ging samenwerken aan een reeks nieuwe musicals, waaronder: Roodharige (1960, het jaar waarin ze trouwden), en Zoete liefdadigheid (1966). De serie begint met filmproductie op de laatste, waarbij MacLaine de rol van Verdon op het scherm overneemt. Hoewel de relatie tussen Fosse en Verdon misschien lang werd beschouwd als een relatie van kunstenaar en muze, merkt de serie dat hij op haar leunt voor creatieve input, wat pleit voor een meer symbiotische verbinding.
GERELATEERD: Alles wat we weten over de indiemuzikant Michelle Williams die in het geheim is getrouwd
Krediet: MARKA/Alamy Stock Photo
Bob Fosse en Gwen Verdon in 1966.
MARKA/Alamy Stock Photo
Fosse was een soort eikel.
De serie schuwt de vele verslavingen van Fosse niet, waaronder alcohol, pillen en dwangmatig rokkenjagen. Dit is 2019, Fosse/Verdon wil hem verantwoordelijk houden terwijl hij de hoogte van zijn artistieke prestaties laat zien. Zo'n worsteling met zijn nalatenschap is het duidelijkst in de dubbele focus van de serie op Verdon, en hoe Fosse's gedrag zowel hun persoonlijke relatie als hun carrière heeft gevormd. Hoewel het paar in 1971 uit elkaar ging, ging hun artistieke samenwerking door — met Chicago in 1975 en de muzikale revue Dancin' een paar jaar later. Fosse's losjes autobiografische film uit 1979 Al die jazz heeft een rol gebaseerd op Verdon en speelt zijn toenmalige romantische partner Ann Reinking, een ander dansfenomeen (gespeeld door Margaret Qualley in de serie). Verdon was bij hem toen hij in 1987 stierf aan een hartaanval.
Ze hadden een dochter en zij is een producent van de serie.
Nicole Fosse, 56, werkt als producer en creatief adviseur op Fosse/Verdon. Nicole, geboren in 1963, verschijnt vanaf de eerste aflevering als een jong meisje (gespeeld door Blake Baumgartner) en later als jonge vrouw (gespeeld door Juliet Brett) die getuige was van de interpersoonlijke drama. Het standpunt van Nicole verankert het verhaal vaak, zoals in een aflevering die zich afspeelt tijdens een dronken etentje in de Hamptons, slechts enkele maanden nadat haar vader een week in een psychiatrisch ziekenhuis had doorgebracht. Een 10-jarige Nicole brengt de avond door met het bijvullen van drankjes voor de beroemde vrienden van haar ouders, waaronder toneelschrijver Neil Simon (Nate Corddry) en Netwerk scenarioschrijver Paddy Chayefsky (Norbert Leo Butz). In één scène sluipt ze weg om haar eerste sigaret te proberen - haar vader had op dat moment nog maar twee pakjes per dag.
GERELATEERD: 7 Oscar-verliezende films die je nog steeds moet zien
Verdon hielp de erfenis van Fosse voort te zetten.
Na de dood van Fosse leerden Verdon en Reinking zijn kenmerkende bewegingen aan een nieuwe generatie artiesten. Verdon diende als artistiek adviseur en Reinking als choreograaf op een revue van zijn werk genaamd Simply Fosse, die in 1999 de Tony voor Beste Musical won. Reinking choreografeerde ook de huidige Broadway-revival van Chicago in de stijl van Fosse en speelde de rol van Roxie Hart toen het voor het eerst werd geopend in 1996. De productie heeft sindsdien een breed scala aan sterren in de rol gezien, waaronder: Melanie Griffith, Lisa Rinna, en de andere Michelle Williams, van Destiny's Child.
Fosse/Verdon gaat in première op FX op 9 april om 22.00 uur.