"Het leven draait om verandering": zwarte vrouwen over ouder worden, schoonheid en de kracht van ouder worden

In onze Staat van de huid studie, vroegen we meer dan 1.800 vrouwen van alle rassen en etniciteiten naar hun gevoelens over ouder worden en schoonheid. Ongeveer de helft deelde dat anti-aging producten zijn een noodzaak voor hen, en de meesten beginnen ze te gebruiken rond de leeftijd van 35. En wie kan het hen kwalijk nemen als de meeste schoonheidsadvertenties jonge gezichten bevatten, terwijl vrouwen ouder dan 50 worden over het algemeen genegeerd?

Maar onder zwarte vrouwen - van wie uit ons onderzoek bleek dat ze de minste kans hebben om anti-verouderingsproducten te gebruiken - wordt kijken en ouder worden omarmd, niet gevreesd. En dat idee is diep geworteld in onze voorouders.

"In veel traditionele West-Afrikaanse samenlevingen, zoals de Akans van Ghana, was ouder worden een grote status", zegt Dr. Afiya Mbilishaka

"Vrouwen zoals Cicely Tyson en... Angela Bassett staan ​​in zwarte gemeenschappen bekend om het gracieus ouder worden", zegt de professor. "En het gaat niet per se om werk gedaan te krijgen of regelmatig een chemische peeling te ondergaan. Maar meer nog over het vieren van het leven met het verstrijken van de jaren. We worden opgewonden om zwarte vrouwen ouder te zien worden, gezien de sociale structuren die ons proberen uit te roeien. We weten dat alleen het ouder worden een daad van verzet is. Veroudering laat zien wat je hebt meegemaakt, wat je hebt overleefd en wat je hebt bereikt." 

Vrouwen zoals Denise Harris, Dionne Scott, Karen Cummings, Haydee Rosario, Pat Tracey en Hyacinth Kennedy, hierboven gefotografeerd, waren het daar helemaal mee eens. Ze zijn 50 jaar en ouder en voelen zich elk meer op hun gemak in hun mooie bruine huid dan ooit tevoren. En er is niets waar ze meer naar uitkijken dan de toekomst, die alle glorieuze fysieke veranderingen omvat die gepaard gaan met meer leven. Hieronder delen ze hoe ouder worden eruit ziet en aanvoelt - en betekent - voor elk van hen.

DENISE HARRIS, 50 — BROOKLYN, NEW YORK

Niemand [lacht]. Ik begon er waarschijnlijk pas op mijn 40e om te geven. En dat was alleen omdat ik een paar rimpels begon te zien, en ik dacht: "Wacht, wat?" Ik werkte destijds in de uitgeverij, dus ging ik naar een schoonheidsredacteur die ik kende en vroeg wat ik moest doen. Ze wendde zich tot mij en zei: "Allereerst, als je in de veertig bent en dit de eerste keer is dat je je zorgen maakt over met een oogcrème, hou je mond." Daarvoor was mijn huid niet perfect, maar het was OK, dus ik dacht niet te veel na over het.

Ik denk dat ik rond mijn veertigste me zorgen begon te maken, maar niet om hoe ik eruitzag. Voor mij bleef ik denken dat ik op een bepaalde plek in het leven moest zijn, ik moest een bepaald ding doen - dat maakte me bang. Maar dat heb ik uiteindelijk verpletterd. In termen van schoonheid, toen ik de rimpels eenmaal zag, was ik in orde met wat er aan de hand was, het was gewoon een verandering. Ik moest gewoon uitzoeken welke producten voor mij werkten.

Ik denk dat ik in het begin geïntimideerd was door huidverzorgingsproducten, omdat ik het leuk vind om gewoon op te staan ​​en te gaan. Er waren zo veel stappen, en het verwarde me. Maar nu heb ik een magische combinatie gevonden voor mijn routine en ik vind het wel leuk. Ik was eerst mijn gezicht met Indie Lee's verhelderende reiniger, dan gebruik ik Dickinson's toverhazelaar als toner. Ik heb ook een zalf die ik op eventuele verkleuringen aanbreng, en ik heb dat anti-aging serum. En eerlijk gezegd is dit slecht, maar ik ben net begonnen met het dagelijks gebruiken van SPF.

De melanine in onze huid. Ik bedoel, kom op, het is de waarheid. Het maakt ons stralend en het maakt ons mooi.

Ik hou van mijn wimpers. En misschien komt dit omdat ik een personal trainer ben, maar gewoon elk deel van mijn lichaam. Ik heb het gevoel dat mijn lichaam me goed dient. Ik probeer het graag in tact te houden.

Glimlachen is nummer één. En proberen vast te houden aan deze schoonheidsroutine en water te drinken. En ook gewoon elke kans die ik krijg bedanken en prijzen, omdat ik dankbaar ben voor mijn leven.

DIONNE SCOTT, 50 — MONROE, LOUISIANA 

Mijn moeder heeft me absoluut geleerd dat je altijd het huis moet verlaten met oorbellen en lippenstift - ze gaf altijd om hoe ze eruitzag. Maar als het op huidverzorging aankwam, denk ik dat ik dat alleen en via vrienden heb geleerd, om te zien wat voor hen werkte. Ik heb allerlei dingen geprobeerd. Ik gebruikte Neutrogena in mijn tienerjaren toen ik acne had aan de zijkanten van mijn wangen. Maar niets dat ik ooit heb gebruikt maakte het helemaal weg. Toen, als jonge volwassene, begon ik meer aandacht te besteden aan mijn huid, ik zou Proactiv gebruiken en hier en daar gezichtsbehandelingen krijgen.

O ja. De eerste keer dat ik bang was om ouder te worden, was toen ik op het punt stond 30 te worden, wat achteraf natuurlijk belachelijk is - 30 is ongelooflijk jong. Dan denk ik dat toen ik 40 werd, ik een verschil begon te merken in mijn lichaam, in mijn huid. Alles zag er gewoon saaier uit. Voordat ik 40 was, kon ik gewoon wat water drinken en de volgende dag zou alles helder zijn. Zelfs als ik een puistje kreeg of zo, genas ze. Na 40 lieten ze sporen achter op mijn huid. Ik moest ook meer aandacht besteden aan het sporten.

In mijn late 40s, echt. Ik ben een laatbloeier en heb mijn kinderen op latere leeftijd gekregen. Ik kreeg mijn eerste kind toen ik begin veertig was, en mijn vrouw droeg het tweede. Ik denk echt dat kinderen dingen in perspectief plaatsen. Het deed me kijken naar dingen als: "Ik leef. Ik ben hier om voor mijn kinderen te zorgen." Ik weet nu ook veel meer, ik ben wijzer. Ik denk dat ik me daarvoor zo druk had gemaakt over wat andere mensen denken. Toen ik eind veertig was, begon ik mezelf te eren. Ik begon te waarderen wat ik naar de tafel bracht en stopte met proberen het te veranderen.

Ik denk dat het uiteindelijk met je genen te maken heeft, maar ja. Ik bedoel, wat je ook wilt doen om jezelf een goed gevoel te geven over hoe je eruitziet, ik denk dat het prima is. Dus als iemand anti-verouderingsproducten wil gebruiken, ga je gang. Ik gebruik zeker crèmes en wat dan ook.

Ik ben opgegroeid in de jaren '70, en mijn vader zat in het leger, dus we verhuisden veel. Ik heb overal gewoond: Duitsland, Pennsylvania, Texas. Overal waar ik kwam, waren alle dingen die ik zag in termen van schoonheid blanke vrouwen. Blond was de ideale schoonheid. Als zwarte vrouw zou ik iets anders willen dan dat. Maar ik zou nog steeds verstrikt raken in het hele ding van "goed haar," rechter neus, dat alles. En in mijn ervaringen was dat waar mannen zich toe aangetrokken voelden. Maar toen ik als volwassene naar New York kwam, begon ik andere mensen te zien, begon ik andere soorten schoonheid te waarderen. Zelfs met mijn sproeten vond ik dat niet altijd iets moois. Maar uiteindelijk begon ik gewoon te houden van wat ik heb. Ik kan er niet mijn vinger op leggen waarom, ik denk dat het gewoon bij het ouder worden hoort, maar nu vind ik de functies die ik heb geweldig.

De manier van zijn van een zwarte vrouw is zo rijk en origineel. Naarmate we ouder worden, worden we zoveel verfijnder. We verbeteren onszelf, ondanks het feit dat we in een wereld leven waar we niet de meest gewaardeerde zijn. Ik bedoel, we ervaren racisme en seksisme en velen van ons dragen onze families op onze schouders. Maar we hebben ook de leiding gehad, we zijn invloedrijk. We worstelen, maar het is ongelooflijk dat we tegelijkertijd zo productief zijn.

Positiviteit. Ik probeer altijd de zilveren voering te zien, wat niet wil zeggen dat je niet verdrietig of boos kunt zijn. Maar het leven is een reis.

KAREN CUMMINGS, 51 — QUEENS, NEW YORK

Mijn grootmoeder, ze kwam uit Trinidad. In die tijd waren er niet veel producten, maar zij was eigenlijk degene die aan het eind van de dag stress had over het verwijderen van je make-up. Ze had vroeger Vijvers Cold Cream, en zij zou ervoor zorgen dat ik het gebruikte. Ze gaf me ook Noxzema, denk ik toen ik 15 werd, om mijn huid schoon te maken. En ze zei dat ik veel water moest drinken, wat ik nog steeds doe. Ik heb het gevoel dat ze gloeide omdat ze liters en liters water dronk.

Ik denk dat alleen de samenleving het doet lijken alsof je na een bepaalde leeftijd niet meer aantrekkelijk bent. Ik was gescheiden toen ik 30 was, ik was een alleenstaande moederen je begint je af te vragen of je nog wel aantrekkelijk bent. Maar persoonlijk was dat voor mij tijdelijk. Ik hou van hoe ik eruitzie, het voelt alsof ik er een beetje in ben gegroeid. Dus ik geef echt niet om te veel andere mensen en hun mening. Ik ben degene die terug in de spiegel moet kijken.

Absoluut, als je het hebt over het gebruik van de juiste retinol of crème. Voor mij, een paar jaar geleden, begon ik veel te sporten, ging ik meer aan mijn eigen gezondheid en begon ik na te denken over wat ik in mijn lichaam stopte en aan mijn lichaam deed. En een deel daarvan was het ontdekken van de Clairsonic. Het is een beetje duur, maar het heeft echt de textuur van mijn huid veranderd. Toen ben ik naar producten gaan kijken. ik hou van Perricone MD, Tatcha, Josie Maran — vooral de getinte moisturizer met SPF. Voor mij denk ik dat die dingen alleen maar verbeteren hoe je ouder wordt.

Ik weet zeker dat toen ik 16 was, toen ik puistjes doormaakte, mensen me vertelden om producten te kopen die deze problemen actueel aanpakten. Maar ik denk niet dat iemand me ooit heeft gezegd om aan te pakken wat er in mijn lichaam aan de hand was. Afgezien daarvan krijg ik nu gezichtsbehandelingen, ik ga naar sauna's, ik krijg massages, al die dingen helpen me me goed te voelen. Dat wist ik niet echt toen ik 16 was. Vroeger had ik altijd het gevoel dat ik me moest opmaken en bedekken, en nu doe ik een beetje vochtinbrengende crème op, misschien een beetje concealer - het hangt ervan af hoe ik me voel - en dan ga ik naar buiten. Het stoort me niet om in het weekend boodschappen te doen zonder veel op mijn gezicht. Ik heb gewoon het gevoel dat ik lekkerder in mijn vel zit naarmate ik ouder word.

Naast de melanine die we van nature hebben? Ik denk dat we zo'n innerlijke schoonheid hebben die gewoon schijnt. Voor ons, ik denk dat het een deel van onze cultuur is, een deel van onze sass, een deel van wie we zijn. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iets anders dan een zwarte vrouw wilde zijn.

Oefening - zo begin ik mijn dag. Ik sta elke dag om 4.30 uur op. Het is mijn anker, het centreert mijn dag, het maakt me ontspannen en chill. Ik hou van zweten en ik heb het gevoel dat dat je schoonheid versterkt.

HAYDEE ROSARIO, 63 — SANTO DOMINGO, DOMINICAANSE REPUBLIEK 

Mijn buurvrouw Juanna, en ook mijn moeder en mijn tante. Juanna heeft me geleerd hoe ik mijn wenkbrauwen moet epileren. Mijn moeder leerde me hoe ik lippenstift moest gebruiken, en mijn tante leerde me over oogschaduw. Wat huidverzorging betreft, kom ik uit het Caribisch gebied, dus we hebben niet veel van de producten gebruikt die mensen in Amerika gebruiken. We zouden meestal oliën zoals jojoba en aloë vera op ons gezicht en lichaam gebruiken - zeer natuurlijke producten.

Toen ik eind veertig was, begon ik dat te merken mijn grijze haar kwam eruit en dat maakte me eerst bang. Maar ik heb geluk gehad met mijn huid, ik ben dol op mijn melanine. Zelfs nu maak ik me geen zorgen over mijn huid naarmate ik ouder word. Ik geloof dat schoonheid van binnenuit komt.

Absoluut niet. Ik hydrateer mijn gezicht met crèmes van de apotheek, maar ik verbeter het met glycerine en vers citroensap.

Ik denk dat er schoonheid is in alle stadia. Toen ik een tiener was, was de manier waarop ik naar schoonheid keek totaal anders dan toen ik 25 was, enzovoort, tot nu toe. Maar ik ben nooit bang geweest om ouder te worden. Het leven gaat over verandering en ik ben me er altijd heel bewust van geweest, en ik omarm het.

Onze melanine. We zijn ook sterk en zelfverzekerd. De geschiedenis die hoort bij het zijn van een zwarte vrouw, de tegenslagen die we in het leven moeten doormaken, dat geeft zwarte vrouwen die kracht en kracht naarmate we ouder worden en dat is wat ons mooi maakt.

Mijn ogen en mijn jukbeenderen. Ik denk dat ik mooie ogen heb - de kleur, de vorm. En mijn jukbeenderen steken altijd uit op mijn gezicht.

Ik ben vegetariër, ik drink veel water, ik stap uit mijn comfortzone. Ik leef gewoon het leven, en ik maak me geen zorgen over de toekomst. Als je niet oud wordt, sterf je jong.

PAT TRACEY, 65 — HAVEN VAN SPANJE, TRINIDAD 

Toen ze uit Trinidad kwamen, waren mensen eenvoudiger over hun huidverzorging, er waren niet veel producten. Maar mijn moeder leerde me om altijd, jezelf altijd schoon te houden, je huid gehydrateerd te houden, niet naar bed te gaan met make-up op - alleen de basisdingen zoals dat. Maar het was geen erg product-zware opvoeding.

Toen ik in de dertig was, heb ik begreep niet echt wat er met mijn huid gebeurde. Ik zou veranderingen zien, alsof de lijntjes onder mijn ogen meer uitgesproken werden. Ik werd niet zo bedauwd wakker als vroeger, ik werd droger in de winter. Toen ik de veertig bereikte, dacht ik: dit is niet zo erg. Ik hou wel van deze club. Op dat moment ben je een soort vrouw geworden en weet je wie je bent. Toen ik 50 werd, zei ik: "Oké, nu ga ik me settelen." Nu ben ik 65, dus toen ik 60 was, dacht ik dat dit het was. Als ik nu niet lekker in mijn vel zit, wanneer dan wel?

Ik ben in totaal 33 jaar modellenwerk geweest. Maar rond mijn veertigste begon de vraag af te nemen. Het was het spel van een jonge vrouw en het werk begon te sissen. Toen ik 50 was, dacht ik dat het tijd was om mijn wimpers en hakken op te hangen, de mal was op. Dan zie je, in mijn jaren '60 is er weer vraag. Ik denk dat cosmetica- en modebedrijven graag onze demografische gegevens opnemen en dat het werk in opkomst is.

Het meest verrassende is dat de veranderingen in mijn huid, die het natuurlijke gevolg zijn van het ouder worden, niet worden gezien als gebreken die verborgen moeten worden. Veel klanten willen nu de natuurlijke jij, niet de airbrush-facsimile. Om mezelf nu te presenteren "zoals het is" voelt bevrijdend, en ik ben blij en trots om vrijmoedig vrouwen van mijn generatie te vertegenwoordigen.

Ik denk dat sommigen van hen wel werken. Ik ben geen groot productmens, maar ik gebruik graag een goede onderoogcrème en ik hou van exfoliëren.

Toen ik jonger was, denk ik dat ik als zwarte vrouw ben gaan geloven dat etnische schoonheid niet zo mooi was. Ik dacht altijd dat mijn neus te groot was, en dat soort dingen, maar nu niet meer. Naarmate de samenleving meer inclusief is geworden en andere typen accepteert, is mijn kijk erop: "Ok, dit ben ik, ik vind het leuk hoe ik eruitzie. Ik voel me op mijn gemak, dus dit is het. Vind het leuk of laat het." 

Ten eerste hebben we zo'n fantastische verscheidenheid aan kleuren en soorten en botstructuren, en dat is op zich al fascinerend. En dan kun je natuurlijk de melanine niet verslaan - je kunt gewoon de melanine niet verslaan. We lopen voor op het spel.

HYACINT KENNEDY, 82 — KINGSTON, JAMAICA 

Mijn moeder stierf op zeer jonge leeftijd, toen ik een jaar of 12 was. Maar we hadden een helper en zij zorgde altijd voor ons haar en alles. Zodra we de leeftijd bereikten om make-up te dragen, vertelde ze ons dat we onze make-up eraf moesten halen voordat we naar bed gingen. Maar vroeger gebruikten we planten die buiten op onze huid groeien, zoals aloë vera en eentje die we tonijn [vijgcactus] noemden.

Je hebt mensen die make-up dragen en zo als ze jong zijn. En als ze ouder worden, zorgen ze niet meer voor zichzelf zoals toen ze jonger waren. Maar ik waardeer huidverzorging nog steeds op dezelfde manier.

Ik weet niet precies waarom, maar wat me opvalt is dat hoe ouder zwarte vrouwen worden, hoe mooier hun huid wordt. En misschien komt dat door het voedsel dat ze eten.