Koningin Latifah over vertrouwen, heruitvinding en wie zij beschouwt als popcultuur royalty's

Voor rap royal, powerhouse producer en actrice Queen Latifah is de troon meer dan een spel. Ze praat met actrice Tracee Ellis Ross over heruitvinden en thuiskomen bij jezelf.

Tussen de opnames door in een fotostudio in Midtown Manhattan, prutst Queen Latifah aan een met diamanten ingelegde Fred Leighton-kroon van $ 80.000. "Ja, dat zal wel", zegt ze lachend. Het is nogal een contrast met de gescheurde jeans en sneakers die ze draagt, maar beide uitersten passen haar even goed. "Ik heb mezelf tijdens mijn carrière zo vaak opnieuw uitgevonden, maar ik ga altijd terug naar mijn ware essentie", zegt ze. "Thuiskomen bij jezelf voelt misschien niet altijd als de beste plek, maar jij bent het, en dat moet je omarmen."

Dat is het soort zelfkennis dat haar door drie decennia van rappen, acteren en produceren heeft voortgestuwd - een streak die begon met haar debuutalbum uit 1989, Allemaal gegroet de koningin, en gaat verder met haar rol in Fox's muziekindustriedrama

Tracee Ellis Ross: Zelfs toen je net begon, voelde je je altijd goed in je vel. Hoe voelde je je van binnen?

Koningin Latifah: Ik beschouw mezelf als een zelfverzekerd persoon, maar er is altijd een onderstroom van onzekerheid geweest tijdens mijn carrière. Zelfrespect is nooit in steen gebeiteld. Het is vloeiend en het is iets waar je constant mee om moet gaan. Het kan zo gemakkelijk onderdompelen, en als dat het geval is, moet je eraan werken om het weer op een plek te krijgen waar je het leven goed kunt bekijken.

TER: Hoe geef je jezelf die boost als dat nodig is?

QL: Ik herinner mezelf eraan dat hoewel er mensen zijn die minder geluk hebben dan ik en mensen die veel meer geluk hebben, dat er uiteindelijk allemaal niet toe doet. Ik raakte verstrikt in het vergelijken van mezelf, vooral in termen van lichaamstype, maar ik realiseerde me dat de mensen die ik benijd ik miste belangrijke dingen die ik in overvloed had - ik heb romantiek en gevaar gehad, familie om bij thuis te komen, en ruimdenkendheid. Het is geweldig om plannen en een visie voor je leven te hebben, maar het is belangrijker om open te staan ​​voor het onverwachte. Dat is het geheim van een sappig, magisch leven.

TER: Was er een bepaald moment waarop je je een succesvolle volwassene voelde?

QL: Ik werd een vrouw op 24-jarige leeftijd. Ik voelde me niet langer een kind dat bang was om de verkeerde beslissingen te nemen. Ik had de universiteit verlaten om een ​​muziekcarrière na te streven, bracht twee albums uit, opende een managementbedrijf en Alleenstaand wonen werd uitgezonden. En mijn broer was net overleden, dus ik beleefde grote ups en downs. Het verliezen van een broer of zus was zo ongeveer het ergste dat kon gebeuren, dus ontwikkelde ik een "Wat kan me nu stoppen?" houding.

TER: We leven in een cultuur waarin zoveel mensen ouder worden, maar persoonlijk vind ik het heerlijk om in de veertig te zijn. Had je 24-jarige zelf een andere definitie van vrouwelijkheid?

QL: Hoe geweldig ik me toen ook voelde, ik geloofde echt dat ik elk jaar dat volgde beter zou worden. De mensen die ik ken die problemen hebben met het ouder worden, stellen doelen voor zichzelf met deadlines van een bepaalde datum of jaar. Als ze die punten niet haalden, voelden ze zich mislukkelingen. Ik heb altijd met mensen omgegaan die ouder zijn dan ik, en ze laten het leven er goed uitzien - alsof ouder worden iets is om naar te streven. Mijn grootmoeder stierf op 94-jarige leeftijd met al haar vermogens en haar gevoel voor humor intact. Denk nooit dat je vanwege je leeftijd niet aan iets nieuws kunt beginnen.

TER: Ik geef mijn moeder altijd de eer dat ze de weg heeft vrijgemaakt voor vrouwen om zulke veelzijdige carrières in de entertainmentindustrie te hebben. Jij en zo veel van onze collega's dragen dat voort. Beschouw je het maken van een ongekende carrièrekeuze als een daad van eigenliefde?

QL: Absoluut, want als je die risico's niet grijpt, voel je je zo onvervuld. Ik zou niet zo'n goede Lil' Kim kunnen zijn als Lil' Kim zou kunnen zijn. Ik zou niet zo'n goede Foxy Brown kunnen zijn als Foxy zou kunnen zijn. Maar ze kunnen niet zo'n goede Latifah zijn als ik, dus het gaat erom je eigen niche te vinden en die te bezitten.

GERELATEERD: De schoonheidstransformatie van koningin Latifah

TER: Waren er loopbaanbeslissingen die bijzonder moeilijk te nemen waren?

QL: Toen ik de rol van amateur bankrover Cleo Sims kreeg in Zet het uit, Ik ging zitten met mijn jongere broers en zussen en zei tegen hen: "Luister, ik speel een homoseksueel personage. Je klasgenoten kunnen je plagen of er negatieve dingen over zeggen. Maar ik doe het omdat ik geloof dat ik positieve aandacht kan vestigen op de homoseksuele Afro-Amerikaanse gemeenschap, en ik geloof dat Ik kan een geweldige job doen als acteur.” Ze begrepen het, en toen die dingen onvermijdelijk op school gebeurden, vonden ze het goed... het.

TER: Wie beschouw je als royalty uit de popcultuur in ons tijdperk van sociale media, waarin iedereen zo overbelicht is?

QL: Ik heb respect voor mensen die helemaal onderaan zijn begonnen en vervolgens hebben vermalen - degenen die net zo hard werken als ik deed toen ik begon met rappen. Ik ben al vanaf het begin fan van Solange Knowles. De grootste artiest ter wereld is haar oudere zus, maar daar heeft ze nooit op vertrouwd. Het maakt mij niet uit of de massa weet wie je bent. Het kan me schelen hoe je je gedroeg toen je blut was en of je loyaal bent gebleven aan de mensen die toen met je meegingen - dat is de goede s-.

Ophalen voor meer van dit soort verhalen In stijlmaartnummer, op kiosken en beschikbaar voor digitale download vandaag.

Fotograaf: Jason Schmidt voor CLM; haar: Iasia Merriweather; make-up: Sam Fijn; moderedacteur: Timothy Snell voor Timpy Inc.; manicure: Lisa Logan; decorontwerp: Cooper Vasquez voor The Magnet Agency.