Een van de eerste shots in de film Vogelhuisje is Sandra Bullock verwoed strenge instructies uitdelen aan zeer jonge kinderen zonder enige tederheid in hoe ze hen beschouwt. Ze zijn allemaal gebundeld in niet-passende kleding in een rommelige hut; het is onduidelijk wat er precies gebeurt of wat hun relatie met elkaar is. Mijn instinct was om 'moeder' aan te nemen, maar Bullocks kille afstand deed me even stilstaan. Ik was nog steeds onmiddellijk geïntrigeerd door een vrouw wier toon zo hard zou zijn tegen vijfjarigen, ook al lijken haar woorden erop gericht hun voortbestaan te verzekeren.
De scène flitst snel terug naar vijf jaar eerder wanneer je Mallory (Bullock) heel dicht bij de bevalling ziet en helemaal niet verkocht bij het idee moeder te zijn. Haar appartement is dat van een rommelige vrijgezelle artiest. Haar ondersteunende zus (Sarah Paulson) lijkt zelfs geschokt dat ze een afspraak heeft met haar gynaecoloog. Tijdens het onderzoek wijst de arts (Parminder Nagra) - zich bewust van de aarzelingen van Mallory - er scherp en vriendelijk op dat adoptie een mogelijke route is. Maar dan stort de wereld in.
De film, uit op 21 december op Netflix, is een sci-fi-thriller verankerd door Bullock's Mallory, die niet alleen leert een moeder te zijn in een wereld die wordt geconfronteerd met een Armageddon-achtige gebeurtenis, maar zich realiseert dat ze wil een te zijn. Voor het grootste deel van de film verwijst ze botweg naar de kinderen als 'jongen' en 'meisje', waarmee ze de afstand demonstreert die ze probeert te creëren tussen zichzelf en het moederschap. En hoewel Mallory optreedt als hun voogd en beschermer, zijn er nog steeds momenten waarop ze gemeen genoeg is om Girl aan het huilen te maken, en dat lijkt haar niet in het minst te deren. Dat de kijker niet meteen zeker weet of Mallory een moeder is of niet, is een beetje het punt. Het is misschien zelfs ongemakkelijk dat Miss Congeniality zelf deze meest verwachte vrouwelijke rol zou afschudden.
Toen ik dit zag, voelde ik me volkomen met haar verbonden.
Meer dan 12 jaar geleden onderging ik een medische procedure om enkele precancereuze cellen te verwijderen die hardnekkig weigerden uit mijn baarmoederhals te verdwijnen. De dokter aarzelde eerst om ermee door te gaan, omdat hij verkorte baarmoederhals kan een zijn risicofactor voor zwangerschapscomplicaties. Op dat moment besloot ik dat ik onvermurwbaar tegen het hebben van kinderen zou zijn, in plaats van te wachten tot iemand me vertelde dat ik dat niet kon. En ik vond gemeenschap binnen die beslissing, met de vele vrouwen die ervoor kozen om kindvrij te blijven. Ik verlangde naar een schijn van controle over mijn leven, en ze hadden het - een ja-of-nee-antwoord op een grote vraag. Ik was om de maand bij de doktersafspraken, in afwachting van de testresultaten; Ik had mezelf net losgemaakt van een emotioneel gewelddadige relatie met de persoon met wie ik op een dag dacht te trouwen, en eindelijk knapte er iets in mij. Ik voelde me als een omstander die geen veilig houvast in haar eigen leven kon vinden, die in paniek wilde raken en schreeuwde "langzaam, geef me een minuutje!" Maar kon niet.
In de eerste flashback van Vogelhuisje, Mallory schildert een portret van een groep mensen op een canvas, en vertelt haar zus dat het een stuk is over het gevoel niet verbonden te zijn. Haar uitdrukking terwijl ze naar het schilderij kijkt, terwijl haar zus praat over de baby en de vader van de baby - die Mallory allebei niet direct willen erkennen – spookt en straalt zo’n gevoel van isolement uit dat mijn borstkas vernauwde bij de herinnering aan dat punt in mijn leven. Zelfs met familie die van me hield en me steunde, had ik het gevoel dat ik me met niets of iemand kon verbinden, dat ik me altijd het meest op mijn gemak zou voelen alleen. Ik denk dat ik, onbewust, zelfs maar het vermoeden van toekomstige pijn probeerde te vermijden. Dit was een beslissing die ik kon bezitten. Ik zag hetzelfde in Mallory's gezicht toen ze het adoptiepamflet overwoog. Dit was een keuze die ze kon maken om haar eigen isolement te bewaren.
GERELATEERD: De beste films om in november te zien
Uiteindelijk zijn Mallory en ik allebei van gedachten veranderd.
Voor mij moest ik leren mezelf te vergeven voor die relatie die zoveel van me heeft gestolen. Mijn vermogen om een partner te vertrouwen, mijn eigen oordeel te vertrouwen en het herstel van mijn zelfvertrouwen vergde jaren van luisteren naar mezelf in plaats van door te ploegen met oogkleppen op. Je leven onder ogen zien en erkennen wat erin gebeurt, kan de meest angstaanjagende ervaring zijn, iets dat terugkwam toen ik zag Mallory's aanvankelijke weigering om te erkennen dat haar water was gebroken, dat ze weeën had, en al snel zou ze een moeder.
Het was niet Armageddon dat me veranderde, maar de groei die ik doormaakte toen ik midden dertig was en achtereenvolgens gezonde relaties die me confronteerden met een verlangen dat ik voelde toen ik in de buurt van mijn vrienden met kinderen was. Iets in mij begon dat ook te willen. Ik kwam erachter dat ik een te enge definitie had gegeven aan wat het betekende om moeder te zijn - die had je altijd al gehad. om er zeker van te zijn, en te allen tijde liefde voor zichzelf en anderen uitstraalt - en het blijkt dat er andere manieren zijn.
GERELATEERD: De onhandige fase halverwege de jaren dertig waar niemand je over vertelt
Sandra Bullock, die in het echte leven twee kinderen adopteerde — Louis, 8, en Laila, 3 - brengt vakkundig de onzekerheid en spanning van haar karakter over, die in iets is geduwd waarvan ze niet zeker wist of ze het wilde of aankon. Mallory kan aanvankelijk de concepten van overleven en liefde niet met elkaar verweven. Haar hardheid, de manier waarop ze de kinderen soms uitscheldt, ze niet noemt, het is duidelijk dat ze denkt dat ze doen wat nodig is onder catastrofale omstandigheden, en dat houdt ook in dat ze niet laat zien dat ze om haar geeft hen. Ze is ervan overtuigd dat dit voor iedereen de beste en enige manier is om te overleven. Maar na verloop van tijd sluipen er vriendelijkere momenten binnen, deels ingegeven door het personage van Trevante Rhodes dat Mallory berispt vanwege haar bruuskheid. Als ze alle vier genieten van wat muffe aardbeien Pop-Tarts die ze vinden tijdens het opruimen, wordt Mallory's gezicht heel even zacht bij het zien van hoe blij Boy en Girl zijn door de onverwachte traktatie. Het is het begin van haar metamorfose.
Later, omdat ze herhaaldelijk in angstaanjagende ontsnappingsscenario's worden geduwd waarin Mallory fysiek is keer op keer uitgedaagd om hen te beschermen, moet ze een beslissing nemen die een van de kinderen in gevaar kan brengen leeft. Als ze naar hen beiden staart en hun onwankelbare vertrouwen in haar hoort, snapt ze het. Ze wiegt ze allebei en schreeuwt uitdagend en huilend tegen het kwaad dat ze achtervolgt dat het haar kinderen niet van haar zal afnemen. Deze emotionele en beschermende urgentie stuwt haar door de rest van de film.
Mallory's ontknoping was niet zo indrukwekkend omdat het haar vastbindt met een buiging, plotseling de perfecte carpoolmoeder. Ze zal ongetwijfeld gebrekkig blijven, vragen stellen. Maar ze erkent dat iemand dat kan zijn, en ook een moeder kan zijn - een goed genoeg, die van haar kinderen houdt en dat ook doet haar best om ze veilig te houden, twee verantwoordelijkheden die de kern vormen van het ouderschap in de echte wereld, apocalyps of niet. Bovendien accepteert ze dat het oké is voor haar om dat te willen, en te geloven dat er voor ons allemaal meer is dan onze angst.
Door te breken met haar brutale en slapstick buurmeisje-formule voor Vogelhuisje, geeft Sandra Bullock een sterke les. Het kan eng zijn om een naam te geven aan de liefde die je voelt, of de liefde die je wilt, of degene waar je misschien nog niet klaar voor was en waarvan je niet zeker weet of je die verdient. Het is niet altijd "aantrekkelijk" om toe te geven dat je je zo voelt. Maar het is zeker verfrissend om het op het scherm te zien.