Op maandag kondigde Paris Jackson, dochter van wijlen Michael Jackson en een rijzende ster in haar eigen recht, aan dat ze zal worden De Elizabeth Taylor AIDS Foundation's nieuwste ambassadeur bij Wereldburger Live! feest (onderdeel van) Wereldburgerweek). Hier praat ze met In stijl over haar activisme en een recente, ontroerende reis naar Malawi met de stichting.
Wat betekent het voor jou om ambassadeur te zijn voor de stichting van je peettante?
Ik vind het geweldig om ambassadeur te zijn voor de AIDS Foundation van mijn peettante Elizabeth Taylor. Ze was een echte badass, en ik bewonder wat ze heeft gemaakt. Ik vind het mooi. Maar voor mij is het meer de zaak waar ik echt om geef, niet alleen de naam die eraan verbonden is. En ik wil mijn toewijding aan het uitroeien van aids met me meedragen gedurende mijn hele carrière. Ik ben net begonnen, nog groen en leer veel. Maar ik weet dat als ik groter word, mijn stem groter wordt, en hoe meer mensen naar me zullen luisteren over de belangrijke dingen - en het is belangrijk om mensen voor te lichten over aids.
GERELATEERD: Cara Delevingne opent zich over het werken met vluchtelingenmeisjes in Oeganda
Vijfendertig miljoen mensen zijn gestorven aan verwante oorzaken sinds de aids-epidemie begon in de jaren '80. Toch zijn veel mensen nog steeds bang om erover te praten vanwege het stigma dat eraan kleeft. Mensen willen dat niet eens zijn in de buurt iemand die hiv heeft, zelfs als die persoon de medicijnen heeft die nodig zijn om overdracht te voorkomen. Het is duidelijk dat je niet besmet kunt raken door dezelfde lucht in te ademen als iemand met hiv, en hiv-medicatie verkleint de kans om iemand anders te besmetten drastisch, maar hier zijn we dan.
Hoe was jouw reis naar Malawi?
Ik wist ongeveer waar ik aan begon toen ik vorige maand met ETAF naar Malawi ging om een aantal van de mensen te bezoeken die het meest getroffen zijn door hiv en aids. Het was mijn eerste keer daar, maar ik was niet bang. Iedereen in de dorpen was zo gastvrij, vooral de kinderen. Ondanks alle gezondheidsproblemen hebben we veel blijdschap gezien, wat mooi was.
Krediet: gefotografeerd door Samora Chapman voor de Elizabeth Taylor AIDS Foundation
We brachten het grootste deel van onze tijd door in het Mulanje-district en ontmoetten de mensen die daar dagelijks werken voor de essentiële programma's die door de ETAF worden gefinancierd, zoals GAIA. Dat is een organisatie die zich inzet om Malawi te helpen de 90-90-90 UNAIDS-doelstelling te bereiken [90 procent van de mensen met hiv weet dat ze het hebben, 90 procent van de mensen met de diagnose hiv krijgt aanhoudende antiretrovirale therapie en 90 procent van die mensen zal virale onderdrukking krijgen door 2020].
Heb je lokale bewoners ontmoet die werden getroffen door de epidemie terwijl je daar was?
Het meest hartverscheurende moment van dit alles voor mij was toen ik een 20-jarige moeder ontmoette die getroffen was door hiv die in de mothers2mothers ondersteuningsprogramma. Als ze eerder medicijnen had gekregen, had ze hiv niet doorgegeven aan haar kind. Toen ze erover sprak, kon ik in haar ogen zien dat ze de dood verwachtte. Hier, met de medische vooruitgang die we hebben, is er nog steeds een kans - hoeveel pillen je ook moet nemen neem een dag, je kunt een normale levensverwachting hebben tot je 50, 60, 70 jaar oud bent en veel meer voorbij. Maar als je de diagnose hiv krijgt, krijg je het en denk je dat je een goer bent.
Krediet: gefotografeerd door Samora Chapman voor de Elizabeth Taylor AIDS Foundation
Geen enkele moeder zou moeten meemaken wat die 20-jarige moeder heeft meegemaakt. Het hoeft niet zo te zijn. Deze moeders kunnen nog een heel lang, vervuld leven leiden. Daarom werken de mobiele klinieken van de ETAF er hard aan om ervoor te zorgen dat moeders en gezinnen de zorg krijgen die ze nodig hebben.
Wat is in uw nieuwe functie de boodschap over hiv en aids die u wilt verspreiden?
Ik wil dat mensen weten dat het belangrijk is om je te laten testen op hiv en je status te kennen, waar je ook woont. En veel LHBTQ-klinieken bieden gratis testen aan, daarom moeten mensen, gezien de huidige machten die momenteel in Amerika zijn, vechten voor hun LHBTQ-klinieken.
Maar vooral in Malawi is het een stuk moeilijker om bij een kliniek te komen. Soms is het dorp te ver weg. Andere keren zijn mensen te bang of te beschaamd om getest te worden. Daarom maken deze mobiele klinieken zo'n grote impact. Ze verhuizen elke dag naar verschillende gebieden en brengen hiv-tests en medicijnen naar degenen die het nodig hebben. Nu is dankzij de stichting 87 procent van de 700.000 mensen in het gebied binnen een uur lopen naar de zorg.
GERELATEERD: Jaden Smith in zijn eigen woorden: waarom ik een bedrijf ben begonnen om het milieu te helpen
Werken jij en de stichting toe naar een specifieke benchmark?
Ik denk dat als we ons doel zouden kunnen bereiken om nieuwe infecties in 2020 uit te roeien, zodat de volgende generaties zich geen zorgen hoeven te maken over hiv of aids, er dan puur geluk zou zijn in die dorpen. Het is zo simpel als het geven van deze pillen aan de vrouwen die het nodig hebben. Precies daar, dat breekt de ketting. En deze programma's zoals mothers2mothers, GAIA en de mobiele gezondheidsklinieken van ETAF doen veel om dat mogelijk te maken.
Ga voor meer informatie over de Elizabeth Taylor AIDS Foundation naar: elizabethtayloraidsfoundation.org.