Wanneer je kijkt Taylor Schilling verbijsteren in het vierde seizoen van 'Orange Is the New Black', dat op 17 juni op Netflix verschijnt, is 'onhandige giraf met een bril' het laatste dat in je opkomt. Toch is dat hoe de zelfverklaarde introverte persoon haar middelbare school-imago beschrijft. Ze begon van haar lichaam te houden en haar status als 'ander kind' te omarmen, zette de actrice ertoe aan zich te committeren aan rollen waarin ze de underdog speelt, van de opstandige gevangene Piper Chapman van 'OITNB' tot een militaire vrouw die volgend jaar op een experimentele ruimtemissie gaat in 'The Titan'. Diezelfde drive motiveerde haar om de Stichting Tijd voor Verandering, die worstelende kinderen helpt hun doelen om te zetten in realiteit. In het juni-nummer van 'InStyle', nu verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download, Emily Greener van de non-profitorganisatie Ik ben dat meisje praat met Schilling over hoe eenling zijn op de lange termijn loont.
Bijgewerkt 13 mei 2016 om 10:00 uur
Hoe zou je jezelf omschrijven als tiener?
Ik was verlegen, had niet veel vrienden en voelde me totaal onaantrekkelijk voor jongens. Ik werd voor de gek gehouden vanwege mijn lengte - ik was 1.80m toen ik 12 was. Dat jonge meisje dat alleen luncht in de koorkamer, is me bijgebleven. Ik heb empathie voor iedereen die wordt gezien als 'anders'.
Kun je je een jong liefdesverdriet herinneren?
De eerste keer dat ik iemand echt leuk vond, kreeg ik er geen erkenning voor terug. Op een avond dacht ik dat we eindelijk een connectie hadden, maar toen sprak hij nooit meer met me. Het was verpletterend.
Denk je dat dat een noodzakelijke ervaring is om te volharden?
Als ik een kind heb, zou ik nooit willen dat hij of zij die pijn doormaakt, maar de realiteit is dat het je helpt het leven beter te begrijpen. Elke keer dat ik een relatie heb verlaten, heb ik nieuwe durf gevonden.
Worstel je met onzekerheid als je in de schijnwerpers staat?
Ik ben vaak verlamd door hoe ik denk dat andere mensen mij zien.
Hoe ga je ermee om?
Therapie heeft geholpen, net als meditatie. Ik beoefen Transcendente Meditatie en inzichtmeditatie, wat simpelweg stil en aandachtig is. Als ik mezelf aard en aandacht schenk aan wat er in mijn lichaam gebeurt, heb ik een vechtkans om de dag te beginnen, niet verteerd door de ideeën van andere mensen over wie ik ben. Ik heb ook een bijzondere vriendinnengroep en steek veel energie in mijn vrouwelijke vriendschappen.
OITNB heeft een overwegend vrouwelijke cast - vind je kracht in dat zusterschap?
Er is een gevoel van veiligheid op onze set dat ik nog nooit eerder heb ervaren, omdat we geen druk voelen om stereotiepe genderrollen op ons te nemen. Ik realiseerde me niet hoe keurslijf ik me op andere sets had gevoeld totdat ik bij deze kwam.
Wat is je grootste kracht?
Ik heb optimisme dat zich kan vertalen in onbevreesdheid, waardoor ik soms in de problemen kom, maar dat vind ik geweldig aan mezelf. Het is alsof je een onzichtbare bronco binnenin hebt die maar doorgaat.
Wat zou je zeggen tegen een middelbare scholiere die alleen aan het lunchen is in de koorzaal?
Jij bent de persoon met wie ik wil lunchen als je over een paar jaar naar New York verhuist. Er is een hele wereld van mensen die die ervaring hebben gehad. Het is een ondergronds geheim genootschap van luncheters in muziekkamers. Wees moedig. Het zal veranderen.