In slechts vier dagen tijd, USA Gymnastics - het bestuursorgaan voor de sport, van voorschoolse klassen tot de Olympisch team - ging van het benoemen van voormalig Amerikaans congreslid Mary Bono naar de nieuwe interim-CEO van de organisatie tot het ontslag van Bono accepteren vanuit de positie. Bono werd genoemd in de functie die leeg was sinds de vorige CEO, Kerry Perry, die stopte te midden van beschuldigingen van traag handelen in het Larry Nassar-aanrandingsschandaal. Maar Bono zelf was geen vrije keuze, zoals haar vierdaagse ambtstermijn laat zien.
Het verzet tegen Bono was grotendeels gebonden aan een... sinds verwijderde tweet waarin ze bekritiseerde de campagne van Nike met Colin Kaepernick, en liet ze zien dat ze de Swoosh op een paar Nike-golfschoenen bekladde. Zelfs Bono wees zelf op haar tweet als de drijvende kracht achter haar ontslag, en noemde het in haar verklaring om te zeggen dat ze gewoon haar First Amendment-rechten uitoefende. De turnwereld zag het niet bepaald zo.
"Die ene tweet is nu de lakmoesproef van mijn reputatie gedurende bijna twee decennia van openbare dienstverlening", besluit Bono's verklaring.
Maar de Nike-uitbarsting is slechts een klein aspect van waarom er een terugslag was toen Bono de positie aannam bij USA Gymnastics. Voor sommige gymnasten vertegenwoordigde ze het falen van de organisatie om verantwoordelijk te zijn voor de decennia van seksueel misbruik waarvoor Larry Nassar nu 40 tot 175 jaar gevangenisstraf uitzit; velen geloven dat de organisatie betrokken was bij het verdoezelen van dit misbruik in plaats van het probleem aan te pakken - en Mary Bono vertegenwoordigde dit probleem gepersonifieerd.
Hier is de connectie: ze is een voormalig directeur van het advocatenkantoor in dienst van USA Gymnastics dat hielp om te voorzien in: “valse excuses” om de afwezigheid van Nassar bij grote gymnastiekevenementen te verklaren, in plaats van te onthullen dat hij werd onderzocht wegens seksueel misbruik van kinderen.
Krediet: Dale G. Jong/AP
Kaylee Lorincz zegt dat ze pas 13 jaar oud was toen ze voor het eerst seksueel werd misbruikt door Larry Nassar. Nu 19 en een tweedejaarsstudent die strafrecht studeert aan Adrian College in Adrian, Michigan, heeft ze te maken met het trauma van haar misbruik helemaal opnieuw als gevolg van het nieuws van Bono's benoeming en haar swift ontslag.
"Ik kan alleen maar hopen dat USA Gymnastics eindelijk het juiste zal doen en eindelijk iemand zal vinden die de perfecte persoon is voor deze baan", zegt Kaylee. “Er is niets meer dat ik wil zien dan dat USA Gymnastics zich omdraait en succesvol is en aan het einde hiervan positief uitkomt. Maar van wat we tot nu toe hebben gezien, zie ik dat niet echt gebeuren."
Kaylee zegt teleurgesteld, maar niet verrast, te zijn dat Mary Bono haar ontslag heeft gekoppeld aan de anti-Kaepernick-tweet. "Meer had ik niet verwacht. Ik had niet verwacht dat ze erkenning zou krijgen voor het feit dat ze in 2015 voor het advocatenkantoor werkte dat van Larry op de hoogte was. Ik verwacht niet meer. We worden steeds gefaald."
Toen Kaylee en haar moeder, Lisa Lorincz, voor het eerst hoorden van Bono's banden met het bedrijf dat USA Gymnastics hielp vertegenwoordigen in Ze zeggen dat het haar benoeming als een klap in het gezicht van de 'zusteroverlevenden' van zijn misbruik deed voelen, zoals Kaylee.
"Wat we zeiden toen we er voor het eerst achter kwamen, kun je niet afdrukken", vertelde Lisa aan InStyle via de telefoon. "Het was iets in de trant van: 'Hou je me voor de gek?' Hoe kun je het voortdurend zo verkeerd hebben? Hoe incompetent en onwetend kun je zijn? Hun opzettelijke pogingen om mensen op hun plaats te zetten die niet willen graven, en hun geest niet openstellen voor wat er werkelijk is gebeurd - [om te vragen] wat ze wisten en wanneer wisten ze het, en wie wist het - laat zien dat ze niet vragen wie het beste zal doen voor jonge atleten, maar wie de status zal behouden hoezo.”
Wetende dat USA Gymnastics ervoor koos om iemand met schijnbare banden met de Nassar-doofpot in deze positie te verplaatsen - en verwijder haar dan om redenen die schijnbaar niets te maken hebben met die connecties - doet atleten pijn zoals Kaylee. Vooral omdat voor de familie Lorincz de betrokkenheid van Bono bij het advocatenkantoor hand in hand lijkt te gaan met hun eigen persoonlijke tijdlijn met betrekking tot het misbruik van Nassar: "2016 was de laatste keer dat ik Larry zag," Kaylee zegt. “Het bedrijf van [Bono] wist het in 2015. En dan zie je dat ze deze functie heeft? Het is hartverscheurend. Als ze hun werk hadden gedaan, zou ik niet nog een keer zijn misbruikt, nog twee keer. Het is net als, hoe doe je niet het juiste? Eerst deden ze niet het juiste in 2015, en in 2018 nam USA Gymnastics iemand in dienst die [naar verluidt] jaren geleden hiervan op de hoogte was en er niets aan deed. Het is hartverscheurend. Het is pijnlijk. Het is verontrustend.”
Kaylee is niet de enige overlevende van Nassar die Bono's connectie met Faegre Baker Daniels. Toen de Bono-aankondiging voor het eerst werd gedaan, tweette Olympiër Aly Raisman:
Na het ontslag van Bono op dinsdag woog Raisman opnieuw:
De omvang van de gevolgen van Nassars misbruik is veel groter dan alleen de situatie waarbij Mary Bono zelf betrokken is, zegt Lisa. Maar deze benoeming was wel indicatief voor wat de familie Lorincz beschouwt als een voortdurende cyclus van het weigeren van Amerikaanse gymnastiek. om volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen voor wat er is gebeurd, en de Nassar-overlevenden opnieuw getraumatiseerd achter te laten bij elk pijnlijk nieuws moment.
"Als ik denk dat Kaylee beter wordt, begint de depressie opnieuw", zegt moeder Lisa. “Ze wil niets doen. Ze wil van school naar huis komen. En elke keer dat zoiets gebeurt, beginnen we helemaal opnieuw. We gaan hier al jaren mee door. Genoeg is genoeg."
Ze zegt verder: "Ik wil dat Kaylee een normaal leven leidt, zinvolle relaties heeft, kan praten, om te kunnen zien dat er mensen zijn die goed zijn en het juiste willen doen, maar dat is wat missend. Dat heeft ze nog niet gezien. Elke stap die we zetten om te vechten voor wat juist is, wint het kwaad. En dat is erg deprimerend, en dat zie ik in haar.”
Maar Kaylee houdt vol dat ze ondanks de strijd nog steeds vecht - tegen de aanhoudende effecten van... het trauma van het misbruik dat ze heeft geleden, en tegen een grotere cultuur die misbruik mogelijk maakt door het zwijgen op te leggen overlevenden. En voor haar omvat die strijd waarom ze zo vocaal was tegen de benoeming van Bono - en waarom ze sceptisch blijft over de toekomst van de sport waaraan ze zo'n groot deel van haar leven heeft gewijd - maar ook voor het maken van een nieuw soort toekomst voor haarzelf.
“Ik denk elke dag aan Nassar en seksueel misbruikt worden. Ik werk veel door een depressie heen. Ik ben niet altijd zo sterk en zelfverzekerd. Ik draag die persona door middel van interviews en al deze dingen, en ik ben sterk en gepassioneerd, maar wanneer de camera's er niet is, is er een deel van mij dat nog steeds depressief en overstuur is en het voelt alsof ik gewoon door de dag. Ik ben nu een voltijdstudent en probeer gewoon door de lessen te komen en te studeren voor mijn examens die eraan komen, en ik kan niet studeren omdat mijn geest gefocust is op het nieuws en Mary Bono en USA Gymnastics. Ik denk constant aan Larry Nassar”, zegt ze.
En hoewel Bono misschien uit de USA Gymnastics ligt, hoopt Kaylee dat de organisatie haar en andere gymnasten zal blijven opnemen. bezorgdheid serieus, en werk aan het vinden van een CEO met een echt verlangen om te onderzoeken wat er is gebeurd, die de echte verandering. Ze wijst op de gedocumenteerde pogingen van voormalige USA Gymnastics President en CEO Steve Penny om de rapporten te verdoezelen wordt gemaakt door de slachtoffers van Nassar, gevolgd door de benoeming van een volgende president die ontslag nam nadat hij ook kritiek had gekregen omdat hij er niet in was geslaagd een volledig intern onderzoek te starten als bewijs van wat? gebeurt wanneer systemen worden opgezet om de machthebbers te blijven beschermen en hun te ontslaan en in diskrediet te brengen overlevenden.
Ze zegt over haar mede-overlevenden: "We zijn een klein leger in een groter leger [van alle overlevenden] en we zijn klaar om iedereen neer te halen die denkt weg te kunnen komen met aanranding en doofpotaffaires en alles wat daarbij komt kijken.” En daarom, zegt Kaylee, zag ze zoveel van zichzelf in Dr. Christine Blasey Ford, die opstond om te getuigen tegen rechter Brett Kavanaugh.
'Ik voel met dr. Ford mee. Ik zou graag in staat zijn om nu, officieel, te zeggen dat ik haar geloof en ik sta achter haar." Echo's Lisa: "Een slachtoffer van een steekpartij - ze leven daar doorheen, en je kunt de wond zien, zodat je gelooft" hen. Maar dit voelt als een vies onderwerp voor mensen, dus dat doen ze niet. Toen we de Nassar-overlevenden het standpunt zagen innemen, zagen we emotie en empathie, en ze werden geloofd. Maar met de Kavanaugh-hoorzitting zagen we het tegenovergestelde. Het toonde de tijdelijkheid van: 'Wij geloven je.' Niets zal veranderen totdat overlevenden worden geloofd voordat ze niet worden geloofd.'
Dat is de reden waarom Kaylee Lorincz erop staat dat ze niet stil aan de zijlijn zal blijven zitten totdat ze echte en systemische verandering ziet van de gymnastiekorganisatie — en ziet hetzelfde respect dat wordt geboden aan alle overlevenden van seksueel geweld in de Verenigde Staten Staten. "Mensen aan de macht denken dat ze de verhalen van andere mensen kunnen verdoezelen, maar dat kunnen ze niet", zegt ze.
“Dit leger en deze vrouwen zijn zo sterk en we deinzen niet terug en al snel zullen de verhalen allemaal naar buiten komen, en de waarheid zal bekend." Waar USA Gymnastics vanaf hier naartoe gaat, is een gok, maar één ding is zeker: de fans, volgers en leden zijn aan het kijken. "En wij overlevenden?" Kaylee zegt: "We stoppen niet totdat de waarheid aan het licht komt en gerechtigheid is gediend."