Yasmin Vossoughian van MSNBC

Toen we deze situatie ingingen, wisten we dat er bedreigingen waren tegen de media, zoals tijdens het presidentschap van Donald Trump. We waren ons er als MSNBC van bewust dat we heel voorzichtig moesten zijn met het vertellen van het verhaal. We hebben niet alleen te maken met een groep mensen die ons niet per se aardig vinden, die denken dat we "nepnieuws" zijn, maar we zitten ook in de midden in een pandemie waarin veel van deze mensen COVID-ontkenners zijn of denken dat het dragen van een masker een inbreuk op hun rechten is.

We hadden een paar "bedreigingen" tegen ons, we hadden zoiets verwacht. We wisten niet per se wat te verwachten voor de dag in het algemeen. Er was de "Save America"-bijeenkomst van Donald Trump waarvan ik geloof dat er aanvankelijk een vergunning was voor 10.000 mensen, die opliep tot 30.000 mensen. Dan waren er de mensen daarbuiten. Ik zou zeggen dat er meer dan 100.000 mensen in het gebied waren. Sommige van die mensen zaten in mijn trein op weg naar beneden vanuit New York, en ik kon zien dat ze werden opgevoerd. Ze voelden dat dit een historische dag zou worden.

Ik begreep of wist niet per se wat ze bedoelden met het feit dat het historisch was, persoonlijk. Ze hadden het gevoel dat deze verkiezing van hen was gestolen, in hun woorden. Ze hadden deze echte en ware overtuiging dat ze de verkiezingen op een haalbare manier konden omverwerpen

Voor mij was het gewoon weer een verslagdag. Ik heb gerapporteerd in het Midden-Oosten, ik ben over de hele wereld geweest, voor mij is dit altijd de veiligste plek geweest, ondanks alles wat we hebben meegemaakt - tussen terreuraanslagen en alles, aan het eind van de dag zijn het nog steeds de Verenigde Staten, Rechtsaf?

Ik had niet verwacht dat er iets zou gebeuren in de mate waarin het gebeurde, maar ik weet dat er uitschieters zullen zijn, en er was een dreiging geweest. Dus we begonnen in de buurt van het Witte Huis, omdat we wisten dat ze Constitution Avenue naar het Capitool zouden marcheren nadat de president zijn toespraak had gehouden. Toen ik met mensen sprak, waren er drie vragen die ik bleef stellen: "Waarom ben je hier? Wat wil je dat er vandaag gebeurt?" En: "Waarom draag je geen masker?"

In het begin waren de mensen erg respectvol voor mij. Veel mensen stopten om met me te praten. Sommige mensen gaven me de vinger. Sommige mensen zeiden F jou. Dat gebeurt, veel. Maar toen waren er ook veel mensen die met mij spraken, en er waren veel mensen die erover spraken hun religie in relatie tot hun steun aan de president: er leken veel evangelische Christendom. Veel mensen spraken over het feit dat ze het gevoel hadden dat de verkiezingen waren gestolen en dat Mike Pence als vice-president moest optreden om deze ongedaan te maken.

Ik zei tegen hen: "Op dat moment had de vice-president een verklaring afgegeven waarin stond dat het volgens de grondwet niet onder zijn jurisdictie viel om dat te kunnen doen. Hij kon dat fysiek niet." Toen geloofden ze me niet echt. En ze voelden: "Nou, als hij dat niet kan, dan steunen we hem niet meer."

De hele dag, terwijl ik met mensen praatte, zelfs nadat de president zijn toespraak had gehouden, leek het alsof... alsof het gewoon een Trump-rally was - een Trump-rally op weg naar het Capitool met veel gekkigheid mensen. Geen van hen, geen van hen, kwam uit het District of Columbia. Ik bedoel, ik heb niet met één persoon uit het district gesproken. Ze kwamen allemaal van buiten.

Tot ik bij The Capitol aankwam, voelde ik me voor het grootste deel erg op mijn gemak. Ik herken wanneer er een vijandig persoon is... Ik herken wanneer er vijandigheid jegens mij is. Ik zoek mensen om te interviewen waarvan ik denk dat ze vriendelijker lijken dan anderen. Ik heb in mijn jaren geleerd hoe je omgaat met wie je gaat interviewen en wie niet, wie je benadert en wie je niet benadert. Er waren zeker een paar mensen waarvan ik voelde dat ze erop voorbereid waren en op zoek waren naar problemen. Maar voor het grootste deel, terwijl ik met mijn team over Constitution Avenue liep, konden we doen waar we mee bezig waren.

Iedereen vroeg me voor wie ik werk, en zodra ze het hoorden, zeiden ze: "Waarom denk je dat we je niet mogen? Waarom lieg je?" Ik ben niet iemand die zo'n gesprek schuwt, maar ik probeer de kamer een beetje te lezen; Ik zou zeggen: "Wel, ik lieg niet. Ik lever de feiten. dat is mijn werk als journalist, en je kent mij niet, en je kent mijn werk niet."

Het is een bepaald soort lichaamstaal die ik ook heb. En als ik vijandigheid beoordeel, is het in hun lichaamstaal. Het is hun houding. Het is gezichtsverf. Wat is de verf? Wat is er op hun lichaam geschilderd? Je beoordeelt of iemand benaderbaar is, en waar ze naar op zoek zijn.

Een vrouw liep met haar mannelijke partner. Ze zei: "F jij." En ze gaf me de vinger en bleef lopen, maar hij praatte tegen me en was heel aardig en beleefd, en we deden een geweldig interview. Dus het is een beetje een rotzooi.

Militaire vermoeienissen [waarschuwden me voor het idee dat dit niet zomaar een rally was]. QAnon-supporters dragen bepaalde dingen. Ik wist dat Proud Boys herkend konden worden met bepaalde dingen, bepaalde hoeden, en dat ze er waren.

De vermoeienissen waren een groot ding; een heleboel verschillende mensen identificeerden zich voor mij als onderdeel van milities. Dit zijn dus mensen die zichzelf constitutionalisten, originalisten noemen. En ze hebben het gevoel dat ze wapens zouden moeten kunnen dragen, omdat de overheid misschien achter hen aan komt. En het is in hun recht om een ​​militie te hebben om zichzelf te verdedigen.

Ik heb al eerder inhuldigingen behandeld, maar ik behandel het Capitool niet per se. Jaren en jaren geleden liep ik als tiener stage op Capitol Hill. Ik ken de zaal goed, en – allereerst moet ik zeggen, ik was zo verbaasd over hoe dichtbij we konden komen en hoe dichtbij de relschoppers konden komen. Ik bleef vragen: "Hoe konden we zo slecht voorbereid zijn?" 

Ik heb eigenlijk foto's van de lege trap toen ik aankwam. En toen ze de trap op begonnen te lopen, dacht ik: "Oh, S-H-I-T." Dit is slecht. En het enige wat er was, was de politie van het Capitool boven op de trap in hun neongele jasjes. Dat is het. Er was niets anders. Er waren geen barricades. Geen Nationale Garde. Er was Capitol-politie in gele jassen. En dan waren er de sluipschutters op de top van het Capitool die er altijd zijn. Er leek geen extra versterking te zijn. En toen wist ik: dit is slecht.

En dan zie ik natuurlijk mensen aan de Archway hangen. Het meest verbazingwekkende voor mij was dat het de poort is waar de verkozen president over twee weken uit zal lopen.

George Bush en voormalige presidenten zullen [die Archway] verlaten, voormalige staatssecretarissen. Risers die in letterlijk twee weken worden opgesteld voor mensen die een inauguratie bijwonen, waren tot de nok toe gevuld met deze relschoppers. Het was een complete chaos, als anarchie.

Nadat ik zo vaak dingen in het buitenland had behandeld, was ik even in een staat van shock waarbij ik dacht: "Dit zijn de Verenigde Staten van Amerika." 

[Ik was] aan het luisteren naar het programma tussen [hits] omdat je dingen probeert op te pikken. En ik herinner me dat Katy [Tur] iets zei als: "Stel je voor dat je in een ander land kijkt en denkt: 'Wauw, dat zijn de Verenigde Staten van Amerika?' Waar denk je aan als je dit ziet gebeuren, relschoppers die de... Capitol?"

Er is altijd een sentiment geweest, vooral in het Midden-Oosten, zoals: "Waarom hebben de Verenigde Staten het gevoel dat ze de politie van de wereld zijn? Waarom hebben ze het gevoel dat ze beter zijn dan wij?" Ze kijken nu naar de Verenigde Staten en denken: "Kijk, je bent net als wij."

We hoorden schoten. Maar ze waren moeilijk te ontcijferen. We hadden beveiliging bij ons, waar ik zo dankbaar voor was. NBC was geweldig omdat ze ons altijd met beveiliging op pad sturen sinds het begin van COVID.

Veel van [de bewakers] zijn voormalige wetshandhavers. Ze hebben connecties met mensen van de Nationale Garde en wetshandhavers en zo. En ze kunnen dingen soms beter ontcijferen dan wij.

Dus ik dacht: "Wat was dat?" Omdat ik hoorde dat pot pot. Hij zei: "Dat was een schot."

En dan was er pepperball-spray [een projectiel dat chemicaliën bevat die de ogen en neus irriteren op een manier die lijkt op pepperspray] die ook werd [afgeschoten]. Ze hielpen ons te ontcijferen tussen de peperbal [schoten en de geweerschoten]. En toen lieten ze eindelijk het traangas los - dat is wat echt iedereen begon weg te duwen. De demonstranten trokken zich niet terug toen de peperbal naar buiten kwam. Maar toen het traangas begon te komen, was dat echt wat het deed. En we stonden op de rand van de trappen van het Capitool.

In het begin denk je: "Wacht, wat is dat?" En ik was in de lucht met Nicole [Wallace] en Brian [Williams]. Ze had me net gevraagd: "Weten we wie het gasvormige materiaal vrijgeeft?" We hadden nog niet per se geïdentificeerd wat het was.

En daar wist ik het antwoord niet op. Ik zei: "Ik weet het niet. We proberen dat uit te zoeken." En toen herinner ik me dat ik de volgende hoeveelheid gasvormige spray zag uit komen. En ik dacht: "Dat is traangas." 

We krijgen geweldige training van NBC over hoe te bewegen en hoe te reageren op dat soort dingen. Dus begonnen we ons terug te trekken aan de kant, want dan begonnen mensen te stampen en te rennen. De bewaker zegt tegen me: "Ik begin het in mijn keel te voelen." 

We hadden allemaal COVID-maskers op. Dus je hebt misschien een extra seconde om je gasmasker op te zetten voordat het traangas opkwam. Omdat ik het kriebelen kon voelen, dus ik deed mijn masker af en zette mijn gasmasker op, en ze helpen me het strak te trekken. En we hebben allemaal uitrusting. Ik heb een enorme rugzak met spullen erin. Mijn geluidsman heeft zijn hele geluidspakket. We trekken allemaal onze gasmaskers op en dan wachten we daar maar. En ik hoor Brian en Nicole nog steeds met me proberen te praten. Het was trouwens ook erg koud.

Dus we waren ongeveer 30 minuten in onze maskers, en we werden steeds teruggeduwd [door de politie] en toen kwamen ze terug naar ons en toen was ik heen en weer tussen NBC-specials en MSNBC, beide wisselend, dat is wat we moeten doen waar we gewoon aan het rollen zijn Dekking.

Dus op dat moment was de Nationale Garde nog niet gearriveerd. Er was politie van Capitol Hill, en toen was het de politie van DC Metro. En ze hadden daar zoveel mensen dat ze een politielijn hadden gecreëerd.

Dit is iets dat we allemaal hebben gezien. In elke berichtgeving kijk je naar deze protesten, rellen, wat dan ook, wanneer ze proberen af ​​te dwingen avondklok of ze proberen mensen te dwingen zich terug te trekken, ze creëren deze barrières, deze politie lijnen. Ze duwen mensen terug om zich terug te trekken en ze doen het elke 90 seconden. En het is echt intimiderend. En ze duwen. Als je in de weg staat, kun je beter uit hun weg gaan. En zo gingen we steeds verder opzij om uit de weg te gaan. En toen leken ze tot rust te komen. Ze probeerden mensen helemaal van het grasveld van Capitol Hill te duwen, en toen gingen ze in die formatie zitten, en toen zagen we de Nationale Garde binnenkomen, die toen de politielijn versterkte. En toen hadden ze op dat moment hun oproeruitrusting aan.

Als je me om vier uur had gevraagd of letterlijk al deze mensen die ik had gezien zich om zes uur konden terugtrekken, tegen de tijd dat de avondklok van de burgemeester van kracht was, had ik je niet geloofd. Maar tegen 18:00 uur was het op dat moment als hangers. Er waren 100 mensen en toen werd het steeds minder.

Toen ik mijn verslaglegging deed, vielen vooral de gesprekken op die ik met mensen had. En als ik in die situaties zit, wil ik met je praten over: was het het waard? Is het de moeite waard om dit te doen en te zien wat er gebeurt? Op dat moment hadden we vernomen dat er iemand was overleden. En veel mensen zeiden tegen me dat het het waard was, dat ze het gevoel hadden dat hun stem niet was gehoord. En dit was de enige manier om gehoord te worden. En ik was geschokt.

Ik herinner me dat ik met een militieman sprak die uit de staat Florida was gekomen en hij identificeerde zich als John. Hij had ingebroken in het Capitool. Hij was in de zaal. En ik zag hem voor het eerst omdat hij water goot over iemand die traangas had gekregen, dus hij probeerde het traangas uit de ogen van deze man te krijgen. Ik begon met hem en zijn partner te praten. En hij zei dat hij zo boos was, maar niet boos op mij. Ik voelde me niet bedreigd door hem. Ik heb me nooit door hem bedreigd gevoeld. Maar hij zei: "Ik maak deel uit van een militie." Hij was eigenlijk een voormalige wetshandhaver. Hij zei tegen mij: "Het is voorbij." Ik zei: "Wat bedoel je dat het voorbij is?"

Hij zei: "Het is voorbij, we zijn klaar." Ik heb zoiets van: "Dus het is voorbij, alsof je weggaat? Het is voorbij? Ga je Joe Biden accepteren als president? Omdat hij ingehuldigd zal worden." Hij zei: "We zijn klaar. De volgende keer dat we terugkomen, nemen we geweren mee." 

Ik heb verslag gedaan van veel protesten en [het aantal arrestaties] was schokkend voor mij, dat dit een situatie was geweest waarin mensen het terrein van het Capitool binnendrongen, het leven van wetgevers in gevaar brachten. Er ging een leven verloren en mensen kwamen niet met handboeien naar buiten. En alleen de paradox van wat we zo vaak hebben gezien bij protesten in dit land, vooral in de afgelopen zes, zeven maanden, protesten na de dood van George Floyd. Ik denk dat het een ander deel van het gesprek is en iets dat we zullen moeten erkennen.

Onze bewakers waren geschokt. Ze waren geschokt dat mensen het terrein van het Capitool konden binnendringen zoals ze waren. Ik dacht: "Hoe zijn er geen stalen deuren?" Het is schokkend. Het is echt. Het is het Capitool. Het was alsof ik naar een film keek.

Ik ben ook super bezorgd over COVID, want het andere griezelige is dat terwijl dit allemaal gebeurde, 4.000 mensen stierven op één dag. Dat is, nogmaals, dat kunnen we niet aan ons voorbij laten gaan. Dat is een schokkend aantal. En niemand in de menigte droeg een masker, niemand.

Sommige van [de relschoppers] waren op mijn vlucht naar huis, en ik had twee maskers op, een gezichtsscherm, en ik probeerde de hele tijd niet te ademen. Ik at niet, ik dronk niet. Ik zat daar gewoon met mijn mond dicht en mijn ogen dicht en raakte niets aan.

Ik maak me ook echt zorgen over wat dit nu allemaal gaat doen met ons gezondheidszorgsysteem. En als al deze mensen teruggaan naar Florida, Wisconsin, Arizona en Californië en waar ze ook vandaan kwamen, en hun gezondheidszorgsystemen die al overweldigd zijn. Ik denk dat van Californië ziekenhuizen zijn vol. Op dit moment zijn EMT's de zorg aan het rantsoeneren en nu zullen meer mensen ziek worden.

Over het algemeen heb ik het gevoel dat ik misschien niet bang was. Als je in het moment bent, ben je gewoon... het is meer dat je er achteraf over nadenkt. In mijn hotel die avond dacht ik: "Wauw, dat was veel." Maar ik had voor het grootste deel het gevoel dat het wel goed zou komen. Het komt wel goed met mijn team. Het is adrenaline.

Het is een historische dag. Het is een ongelooflijk verhaal dat je wilt vertellen. Je wilt er zeker van zijn dat je alle feiten krijgt, je wilt er zeker van zijn dat je alles ziet.

Van alles wat ik woensdag zag, was het zien van mensen die aan de boog hangen [een van de meest schokkende beelden]. Ik kreeg het niet uit mijn hoofd. Daar vindt over twee weken de inhuldiging plaats. En terwijl ik de demonstranten zag, deze relschoppers, opstandelingen, die aan de lijstwerk van die poort hingen. Het was als een scène uit een ander land. De beelden, dat beeld, is in mijn brein gegrift.

Mijn familie komt uit Iran. Ik ben hier in de Verenigde Staten geboren. Het is alsof je terugkijkt op de Iraanse revolutie in 1979. Ik kijk bijvoorbeeld terug op foto's uit 1979 van wat daar gebeurde. En het is alsof ik terugkijk op dit beeld, maar het is in dit land, en het gebeurde woensdag.