Wat betekent virtuele prenatale en postpartumzorg voor de maternale gezondheidscrisis?

Kijk eens naar enkele gegevens over de gezondheid van moeders in dit land en het is moeilijk te betwisten dat de VS niet alleen midden in een pandemie zit, maar ook in een gezondheidscrisis voor moeders.

Hier is een grimmige blik: Elk jaar sterven ongeveer 700 vrouwen in de Verenigde Staten als gevolg van zwangerschaps- of bevallingscomplicaties (met 60.000 "bijna" sterfgevallen per jaar), is het aantal gemelde zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen toegenomen van 7,2 sterfgevallen voor elke 100.000 geboorten in 1987 tot 16,9 sterfgevallen voor elke 100.000 geboorten in 2016 in deze land, en er bestaan ​​over de hele linie grote raciale verschillen met zwarte, Amerikaanse en inheemse vrouwen uit Alaska wezen twee tot drie keer meer kans om te overlijden aan zwangerschapsgerelateerde oorzaken dan blanke vrouwen.

"Vóór de pandemie, met alle verschillende contactpunten in het gezondheidszorgsysteem en verschillende klinieken - van diagnose en verwijzing tot behandeling - verliezen we vrouwen", zegt

Nu, met The American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) aanbevelen providers maximaliseren het gebruik van telehealth voor prenatale zorg - en vrouwen worden minder vaak persoonlijk gezien - sommige experts maken zich zorgen dat meer vrouwen verdwalen in de shuffle.

Om eerlijk te zijn, is er potentieel voor virtuele prenatale zorg om enkele van de hiaten op te vullen die momenteel bestaan ​​in prenatale en kraamzorg (een virtuele afspraak is immers in veel opzichten makkelijker te realiseren dan een in het echt een). Maar het risico van het tegenovergestelde - verergering van een toch al diepe snee over sociaal-economische en racelijnen en een gebrek aan behandeling voor een ongelooflijk behoeftige bevolking - is er ook.

Het is te vroeg om definitief te zeggen wat postpartumzorg betekent voor aanstaande en nieuwe moeders die bloeddrukmanchetten kopen en worden doorverwezen naar telepsychiatrie. Maar naarmate het aantal perinatale stemmings- en angststoornissen (PMAD's) stijgt tijdens een pandemie, is hier een meer genuanceerde kijk op het effect dat virtuele zorg op moeders zou kunnen hebben.

GERELATEERD: In quarantaine plaatsen na de geboorte kan helend zijn voor nieuwe moeders

Als je in de VS ontdekt dat je zwanger bent, word je meestal persoonlijk gezien acht weken zwangerschap. Natuurlijk is niet iedereen dat. Pre-pandemie, ongeveer een kwart van de zwangere vrouwen meldde dat ze in het eerste trimester geen prenatale zorg kregen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Vandaag de dag, zelfs nu het land weer opengaat, worden veel persoonlijke eerste bezoeken uitgesteld tot meer dan acht weken en vinden de eerste bezoeken plaats via telegeneeskunde, uit grote voorzichtigheid.

"De hoop is dat we zelfs met virtuele zorg nog steeds dezelfde schermen uitvoeren die we zouden doen bij een persoonlijk bezoek", zegt Tejumola M. Adegoke, MD, MPH, een verloskundige in het Boston Medical Center en een instructeur in verloskunde en gynaecologie aan de Boston University School of Medicine. Ze bedoelt schermen zoals de Edinburgh Postnatal Depression Scale die vaak wordt gebruikt om perinatale of postpartumdepressie op te sporen, evenals controles zoals bloeddruk en gewicht.

In een COVID-wereld worden virtuele bezoeken aangevuld met persoonlijke bezoeken, met name voor echo's en bloedonderzoek. In sommige gevallen worden persoonlijke bezoeken verminderd.

Sommigeeerste onderzoek suggereert dat virtuele prenatale zorgmodellen - waarbij sommige persoonlijke bezoeken werden vervangen door externe (inclusief zelfcontrole van bloeddruk en gewicht) — waren niet in verband gebracht met ongunstige geboorte-uitkomsten of complicaties bij zwangerschap. Vaak rapporteerden patiënten ook een hogere tevredenheid over digitale afspraken.

Maar deze onderzoeken werden gedaan bij voornamelijk blanke, meestal rijke en particulier verzekerde bevolkingsgroepen, zegt dr. Adegoke. "Het is niet duidelijk of we vergelijkbare onderzoeken hebben gedaan bij populaties met meer mensen met een lagere sociaaleconomische status of bij raciale en etnische minderheden als de resultaten hetzelfde zouden zijn."

Het is een belangrijke opmerking. Er is tenslotte geen manier om over de gezondheid van moeders te praten zonder te praten over zowel raciale als sociaaleconomische ongelijkheden en discriminatie in de gezondheidszorg. "We weten dat sommige slechte prenatale resultaten te wijten zijn aan een gebrek aan toegang tot prenatale zorg en we hebben ook aanwijzingen dat mensen slechte geboorteresultaten hebben, deels omdat hun zorgen niet adequaat worden aangepakt tijdens de zwangerschap of omdat ze geen adequate evaluatie of behandeling lijken te krijgen”, zegt Dr. Adegoke.

En hoewel de voordelen van virtuele zorg bestaan, bestaan ​​ook de risico's.

In veel opzichten helpt virtuele zorg de barrières voor zorg te verminderen, legt dr. Adegoke uit. Met een virtuele afspraak heeft u geen toegang tot vervoer nodig, hoeft u niet zoveel tijd vrij te nemen van uw werk en hoeft u waarschijnlijk geen kinderopvang te zoeken.

Dit kan lagen van angst wegnemen. "Er zit zoveel angst in verpakt" krijgen tot behandeling”, zegt Paige Bellenbaum, LMSW, chief external relations officer voor Het moederschapscentrum uit New York, een PMAD-behandelcentrum dat hun bedrijf online draaide toen de COVID-pandemie toesloeg. “Met virtuele zorg hoef je de baby niet aan te kleden, hoef je je geen zorgen te maken dat je iets vergeet, je hoeft je geen zorgen te maken als de baby in de trein in tranen uitbarst. Je bent in het comfort, maar toch de grenzen, van je eigen huis.”

GERELATEERD: De verkeerd begrepen, verkeerd gediagnosticeerde wereld van postpartum OCD

Voor raciale minderheidsvrouwen, en voor zwarte vrouwen in het bijzonder, komen virtuele bezoeken ook met “minder contactpunten en mogelijk minder discriminerende ervaringen of ontmoetingen”, zegt Tabb Dina, die opmerkt dat dit een potentieel voordeel kan zijn voor de nieuwe trend in zorg. “Een telezorgafspraak is een bijzonder moment om met je verloskundige te kunnen communiceren. Misschien zullen mensen meer of minder onthullen over perinatale geestelijke gezondheid - dat weten we niet."

Het idee om in te loggen voor een digitale afspraak met je verloskundige, lid te worden van een virtuele steungroep (zowel The Motherhood Center als Postpartum Ondersteuning Internationaal host ze regelmatig), of het zien van een therapeut via een scherm klinkt leuk. Maar in landelijke gebieden met lagere inkomens is er niet altijd bandbreedte (in alle opzichten) om dit te doen, zegt Tabb Dina. "Het is geweldig als je toegang hebt tot die bronnen, maar als je dat niet kunt, gaan we dan een verdieping zien van de bestaande ongelijkheden die we al zien?"

In New York City, waar zwarte vrouwen zijn 12 keer zo waarschijnlijk om te sterven aan bevalling gerelateerde oorzaken als blanke vrouwen, Taraneh Shirazian, MD, een verloskundige bij NYU Langone Medical Center en oprichter van Mama doet ertoe merkt op dat veel van haar zwarte collega's die zwarte zwangere vrouwen in Harlem dienen, het gevoel hebben dat telezorg de band met een patiënt verzwakt. “Er is iets dat gemist wordt door niet aanwezig te zijn op een afspraak.”

Bellenbaum is het daarmee eens. “Ik doe dit al lang genoeg om te weten dat er iets verloren is als je niet in staat bent om iemand te vragen: ‘Hoe gaat het met je? Echt aan het doen zijn?' en zie hoe een moeder in tranen uitbarstte omdat ze zich in een veilige en vertrouwde ruimte bevindt.'

Een van de dingen die echt diepgaand waren aan de werkelijke ruimte van The Motherhood Center, zegt ze, is hoe zorgvuldig ontworpen om alles behalve klinisch aan te voelen: "Het is warm en natuurlijk en verzorgend, met een on-site kinderkamer."

Zonder dit soort instellingen en interacties maakt Bellenbaum zich zorgen dat sommige vrouwen het risico lopen door de kloven te vallen en niet de geestelijke gezondheidsondersteuning krijgen die ze nodig hebben.

GERELATEERD: 10 gratis en goedkope therapiebronnen voor zwarte mensen en mensen van kleur

Venus Standaard, MSN, CNM, een assistent-professor en gecertificeerde verpleegster-verloskundige op de afdeling huisartsgeneeskunde van de University of North Carolina School of Medicine, zijn het daarmee eens. "Je kunt iets verhullen via de telefoon, waar je je humeur misschien niet kunt verbergen als je voor me zit."

De gevolgen kunnen erger zijn voor zwarte vrouwen, merkt ze op. "Voor het grootste deel wordt er niet naar zwarte vrouwen geluisterd door hun leveranciers. Ik heb op verschillende locaties en sociaaleconomische omgevingen gewerkt en het is over de hele linie hetzelfde: hun zorgen worden verdisconteerd, afgewezen of zelfs ondergewaardeerd als ze dezelfde symptomen of zorgen hebben als niet-zwarte vrouwen.”

Dit gaat gepaard met het feit dat, zelfs vandaag de dag, de helft van de blanke medische stagiairs gelooft mythen als zwarte mensen hebben een dikkere huid of minder gevoelige zenuwuiteinden dan blanke mensen, zegt Standard. "Dit alles heeft een negatieve invloed op de resultaten van moeders en kinderen en leidt tot verhoogde maternale morbiditeit en mortaliteit."

Het is moeilijk te zeggen hoe digitale zorg deze problemen in het bijzonder zal beïnvloeden, merkt Standard op. Maar, zegt ze, soms is het voor een provider gemakkelijker om je zorgen te horen als je voor hen staat. "Hoewel we allemaal beloven geen kwaad te doen en zo goed mogelijk voor onze patiënten te zorgen, denk ik dat met de dingen die in de richting van virtuele zorg gaan, er een terugval kan zijn en dit kan een negatief effect hebben."

Dr. Adegoke voegt eraan toe dat ze verwacht dat dezelfde ongelukkige verschillen in zorgverlening die bestonden voordat prenatale telegeneeskundezorg mainstream werd, zullen doorgaan. "We moeten gewoon blijven werken aan het bereiken van een plek waar alle zorgverleners billijke zorg bieden aan al hun patiënten, ongeacht hoe ze eruitzien."

Hier volgen enkele manieren om ervoor te zorgen dat dit gebeurt - en om het meeste uit een virtueel bezoek te halen.

Het hele doel van telezorg is het creëren van meer contactpunten met uw provider, zegt Dr. Shirazian. "Maar telehealth is wat je er zelf van maakt", zegt ze. Het is belangrijk om contact op te nemen en vragen te stellen als je het gevoel hebt dat er iets niet klopt of als je worstelt met symptomen. Standard stelt voor om naar elke afspraak te komen, zelfs de digitale, met een lijst met vragen, zodat u zeker weet dat aan uw behoeften wordt voldaan.

Natuurlijk hoef je niet al het werk te doen. "We kunnen moeders niet vragen om zichzelf een reddingsvest te geven terwijl ze nauwelijks snel genoeg peddelen om uit het water te blijven", zegt Bellenbaum. "Nu, meer dan ooit, is het een goed moment voor partners om zichzelf te onderwijzen, zodat als moeder het moeilijk heeft, ze snel kunnen zeggen: 'Ik denk dat je hulp nodig hebben en hier zijn enkele manieren waarop we u kunnen helpen.'” Betrek een ondersteunend persoon bij uw afspraken en vraag hen om zichzelf voor te lichten over herkennen tekenen van PMAD's, bijvoorbeeld.

GERELATEERD: Zelfmoord is een belangrijke doodsoorzaak onder nieuwe moeders

"Elk model voor telegeneeskunde moet een manier hebben waarop iemand kan zeggen:" Ik moet echt persoonlijk worden gezien "", zegt Dr. Adegoke. Telehealth is immers het beste voor kleine check-ins. En als ze niet goed worden aangepakt, kunnen problemen zoals hypertensie of postpartumcomplicaties zoals overmatig bloeden levensbedreigend zijn. Het fysieke gaat ook hand in hand met het mentale. "Ik kan je niet vertellen hoeveel maternale angst en depressie voortkomt uit een fysiek probleem in verband met zwangerschap, bevalling of postpartum", zegt Bellenbaum. Als je het gevoel hebt dat er iets ernstigers aan de hand is of persoonlijk gezien wilt worden, zeg dat dan.

Onthoud ook: virtuele bezoeken moeten vergelijkbaar zijn met persoonlijke zorg, in die zin dat uw zorgverlener met u moet samenwerken om uw bloed te controleren druk en gewicht tijdens de zwangerschap en dezelfde gesprekken over voortgang en zorgen die u zou hebben op een afspraak in de kantoor. Als dat niet gebeurt? "Het is tijd om na te denken over alternatieve plaatsen om zorg te ontvangen", zegt Dr. Adegoke.

De meeste zorginstellingen hebben een rapportagesysteem voor patiënten die niet tevreden zijn met de zorg die ze krijgen (bijvoorbeeld een kantoor voor belangenbehartiging van patiënten), zegt dr. Adegoke. Als u zich zorgen maakt over de zorg die u krijgt, is het cruciaal om dat te melden. “Prenatale zorg vereist ook echt een vertrouwensvolle en comfortabele relatie tussen de patiënt en de zorgverlener, dus als je niet tevreden bent met de zorg die u ontvangt, als u vragen heeft of het gevoel heeft dat niet aan uw behoeften wordt voldaan, is het nooit verkeerd om een ​​second opinion aan te vragen. Het is nooit verkeerd om contact op te nemen met een andere provider.” 

Ondanks de verschillen tussen virtuele en persoonlijke zorg, merkt Bellenbaum op dat virtuele zorg, vooral als het gaat om geestelijke gezondheid, is effectief. "We leren dat, hoewel een relatie via een scherm plaatsvindt, het nog steeds gebeurt en het is nog steeds effectief gebeurt.” Bestand tegen een virtuele ontmoeting met een therapeut of deelname aan een online ondersteuning groep? "Zet gewoon die eerste stap", zegt Bellenbaum. "En dan kun je beslissen of je het gevoel hebt dat het werkt of niet."