Hoe Serena Williams denkt over het moederschap en de druk om te presteren

Terwijl ik de inleiding van dit verhaal schrijf, breekt het nieuws uit dat Serena Williams zich heeft teruggetrokken uit de French Open met een borstblessure.

Ze krijgt een MRI en de prognose is onzeker: Williams kan over twee weken in orde zijn, of ze is misschien niet beter op tijd voor Wimbledon, dat binnenkort begint. Sportblessures - en in het geval van Williams, strak gekalibreerde comebacks (na de geboorte van haar dochter, Alexis Olympia, vorig jaar) - kunnen een dubbeltje opleveren.

Maar dat is wat badasses doen; ze houden het vol. En Williams heeft natuurlijk badass in haar botten. Ze pakte voor het eerst een racket op toen ze 3 was en serveert sindsdien letterlijk. Herenkampioen Roger Federer noemde haar onlangs de beste speler aller tijden.

Ik sprak eerder in de zomer met Williams, toen ze in New York was om haar HBO-documentaire te promoten, Serena zijn. Ze schitterde in een Gucci-jas met tropische print en at de vreemdste verzameling voedsel die ik ooit op één bord had gezien (krab... en taart). Want ja, ze is een kampioen, een moeder, een vrouw en een inspiratie, maar Serena is echt... Serena.

LAURA BRUIN:Hier is mijn vraag. Grote. In je HBO-documentaires, Serena zijn, we zien dat je een zwangerschapstest doet en het dan twee uur laat staan. Hoe kan je in godsnaam een ​​zwangerschapstest doen en het vergeten?!

SERENA WILLIAMS: [lacht] Omdat ik niet dacht dat ik zwanger was! Eerlijk gezegd dacht ik dat het onmogelijk was. Ik had Alexis [Ohanian, de echtgenoot van Williams, de mede-oprichter van Reddit] in ongeveer vier weken niet gezien. Dus ik deed letterlijk de test om mijn vriend het zwijgen op te leggen.

POND: Maar dan heb je het daar gelaten. Was je zo overtuigd?

ZW: Ja, want ik had vlak daarvoor letterlijk een cyclus. Dus ik was verrast toen ik het resultaat zag en nog meer verrast toen de dokter zei dat ik zeven weken verder was. Ik was in Australië, je thuisland.

POND: En spelen op de Australian Open. Jeetje, je moet spectaculair zijn in het compartimenteren.

ZW: Ik had een heel zware eerste ronde en een nog moeilijkere tweede ronde. Ik dacht: "Ik ga waarschijnlijk vroeg verliezen. Dat is geen probleem. Ik heb voor het eerst een goed excuus.” Ik sprak met de dokter en ik dacht: "Moet ik me terugtrekken? Omdat het het niet waard is. Dit is mijn baby. Kan ik iets doen dat haar pijn zal doen?” Ze zei nee. Maar pas op met het warme weer, want dat kan een probleem zijn.” Ik speelde op een dag die 104 graden was en vroeg om een ​​heel vroege tijd. De toernooidirecteur zei: "Je houdt er nooit van om vroeg te beginnen. In 100 jaar heb je nog nooit om 11 uur gevraagd.” En ik had zoiets van: "Gewoon iets nieuws proberen!" Ik wilde het niet riskeren met de baby.

POND: En je won het toernooi en je 23e Grand Slam-titel. Is dat het meest badass dat je hebt gedaan?

ZW: O, absoluut! Ik was twee maanden zwanger. Ik was letterlijk negen weken aan het einde van het toernooi. Ik was bijna klaar met mijn eerste trimester. Elke dag die voorbijging dacht ik: dit is een droom. Het leek wel een geanimeerde Disneyfilm. En tegen de tijd dat de kwartfinales kwamen, dacht ik: "Ik weet dat ik dit meisje kan verslaan", en bij de halve finale dacht ik: "Ik weet dat ik deze wedstrijd kan winnen." Ik dacht niet dat ik de finale zou winnen, dus toen ik won, dacht ik: "OK, dit is" gek."

POND: Dus toen ging je naar huis en ging je verder met chillen?

ZW: Ik ging naar huis en ik was zwanger.

POND: En nu is Olympia 11 maanden oud. Ze is zo ontzettend schattig! Jullie hebben een hele goede gemaakt, jullie twee.

ZW: Rechts? We moeten meer hebben [lacht].

POND: Wil je nog meer?

ZW: Als ik niet zou werken, zou ik al zwanger zijn. Ik hoor dat iedereen anders is, maar ik had een heel gemakkelijke zwangerschap tot de geboorte. Zelfs niet na de geboorte. [Williams moest een spoedkeizersnede ondergaan toen haar hartslag tijdens de weeën daalde. Nadat ze was bevallen, kreeg ze een longembolie, een bloedstolsel in een slagader in de longen, waarvoor onmiddellijke operatie en zes weken bedrust nodig waren.]

POND: Jij en je bloedstolsels! Je moet gewoon alles keihard doen, nietwaar?

ZW: Ik kan niets eenvoudigs doen. En sinds ze werd geboren, ben ik niet langer dan een dag van haar gescheiden.

POND: Wat is een typische 24 uur voor jou nu?

ZW: Ik word om 2 uur of 4 uur wakker om Olympia te voeden.

POND: Geef je haar nog borstvoeding?

ZW: Ja, en bovendien ben ik in de kleedkamer aan het pompen voor een wedstrijd omdat mijn borsten zo groot zijn. Als ik pomp, gaan ze een maat of twee naar beneden en ga ik naar buiten om te spelen. Het is gek. Dus ik voed haar, en dan nestelt ze zich met mij, wat het beste deel van mijn dag is. Dan spelen we, en daarna sluip ik weg om te oefenen, meestal rond 8 uur. De enige regel die ik heb tijdens de training is om om 13.00 uur klaar te zijn, want hoe graag ik ook van tennis houd, ik moet bij haar zijn. Ik wil haar boven alles wat ik doe, dus ik neem telefoontjes aan als ze een dutje doet. Ik was haar meestal elke avond in bad. We zingen het nummer 'Rubber Ducky' en dan vraag ik haar of ze de express wax of de deluxe wil. Express is wanneer ik heel snel kokosolie insmeer en dan haar luier om doe. Deluxe is als ik het wat langzamer doe en haar een beetje masseer. Het is zo schattig. Ze ligt uiterlijk om half acht in bed.

POND: Reist Alexis veel?

ZW: Ja, maar we gaan niet te lang zonder elkaar te zien.

POND: Ga je op date om de romantiek levend te houden?

ZW: We proberen.

POND: Je begon ongeveer drie jaar geleden met hem te daten. Wanneer wist je dat hij "de ware" was?

ZW: Ik had dit gevoel, zoals: "Ik ga met deze man trouwen, maar ik ben er nog niet klaar voor, maar ik weet dat ik met deze man ga trouwen." Ik kende zijn wereld helemaal niet, maar ik ben altijd technisch onderlegd geweest. Ik had een paar investeringen voordat ik hem ontmoette, en ik wilde meer weten. Dus begonnen we te praten, net als vrienden. Gewoon terloops aan het kletsen. Ik kreeg het warm toen hij het er allemaal over had [lacht]. Dus daarna bleven we gewoon praten, en toen, ik weet het niet - ik hou van zijn wereld.

POND: Dus wanneer ga je weer zwanger worden?

ZW: Ik weet het niet.

POND: Nou, volgend jaar ben je 38, dat is nog steeds goed om te spelen.

ZW: Roger [Federer] speelt nog steeds. Als hij het doet, is hij ouder dan ik.

VIDEO: Achter de cover: Serena Williams

POND: Roger heeft het net verteld DeWall Street Journal dat je de beste speler aller tijden was. Wat vond je daarvan?

ZW: Het is ongelooflijk vleiend - hij is ontegensprekelijk een van de grootste aller tijden. Het is echt gaaf om die aanmoediging te krijgen van je leeftijdsgenoten, vooral iemand zoals hij. Ik heb gewoon het gevoel dat hij het snapt.

POND: Maar terug naar het maken van baby's.

ZW: Ik weet niet of ik wil spelen als ik nog een baby heb, maar je hebt gelijk. Ik moet met Alexis praten. We hebben een planning nodig.

POND: OKE. Aangezien dit ons allereerste Badass Women-nummer is, wie denk je dat badass is?

ZW: Nou, natuurlijk Beyoncé. Dat blijft onuitgesproken. Rihanna blijft onuitgesproken. Kate Middelton!

POND: Kun je je voorstellen dat je een baby krijgt en dan, meteen daarna, trek je aan? verzinnen en naar buiten gaan om het publiek te begroeten?

ZW: Nee. En ze stond... staande!

POND: Ik zou bang zijn dat er iets mis zou gaan.

ZW: [lacht] Ik ook! Dus ze is officieel nr. 1.

POND: Je was net op de koninklijke bruiloft. Was het leuk?

ZW: Ja, het was super leuk. Weet je, ik ken Meghan [Markle] al jaren, dus het was goed om mijn vriend gelukkig te zien.

POND: Je zag er zo goed uit. Hoeveel planning heb je in je twee jurken gestoken?

ZW: Heel veel. Ik werkte met [Valentino-ontwerper] Pierpaolo Piccioli [voor mijn receptielook] en ik had een geweldige tijd. Het eerste wat hij me liet zien, dacht ik: "Dit is het. Ik heb niets anders nodig." Het was zo'n grote hit. Het was de bedoeling dat ik oorspronkelijk hakken zou dragen, en ik denk: "Kom op, Serena - receptie. Hakken of schoenen? Hakken of schoenen?” Ik besloot voor de schoenen te gaan [lacht].

POND: Ja, je moest gaan met de sneakers! Het was perfect.

ZW: Ik koos voor comfort, stijl en cool.

POND: Ik heb de hele dag genoten van je Insta-video's.

ZW: Ja, ze waren grappig, toch? Dat is hoe ik denk dat je zou moeten zijn. Ik denk dat het gewoon heel leuk moet zijn en niet onder druk gezet, weet je? Soms voelt het als een enorme druk. Het moet zijn wat je wilt, wanneer je het wilt en hoe je het wilt. Zo leef ik mijn leven op sociale media. Ik wil gewoon mezelf zijn.

POND: Wat is het op één na meest stoere ding dat je hebt gedaan? Zwanger spelen was de eerste.

ZW: Ik denk dat ik terug ga naar Indian Wells. Voor mij was dat echt balen. [In 2001 kregen Williams en haar zus Venus te maken met ongegronde beschuldigingen dat hun vader lucifers aan het maken was. Toen Williams in de finale ging spelen, joeg het publiek haar uit. Williams boycotte het toernooi totdat ze besloot terug te keren in 2015.] Ik was zo nerveus. Ik herinner me dat ik, voordat ik terugging, dacht: "Ik weet niet wat ik doe. Ik wil niet weer uitgejouwd worden.” Weer het veld op lopen was echt stoer, om het gewoon onder ogen te zien. Ik was letterlijk bang. Ik was een tiener [toen het gebeurde]. Het heeft me echt geraakt en ik besefte niet hoeveel totdat ik terug moest gaan.

POND: Wat maakt je nerveus buiten de rechtbank?

ZW: Meestal dingen over Olympia. Zoals, is ze in orde? Wat doet ze? Is ze gevallen? Heeft ze gezeten? Zelfs als ze kruipt, schaduw ik haar zodat ze haar hoofd niet stoot. Ik heb een gewatteerde vloer - alles maakt me nerveus over haar. Zit ze in de auto? Wie rijdt er? Waarom rijd ik niet? Ik wil totale controle.

POND: Dus aangezien je de eerste cover van het Badass-nummer bent, wat zijn je tips om een ​​badass-vrouw te zijn?

ZW: Je moet zelfverzekerd zijn. Iemand die een badass is, is ongelooflijk zelfverzekerd en onbeschaamd zichzelf. En het kan haar niet schelen wat iemand anders zegt, maar op een positieve, niet op een negatieve manier. Het is meer opkomen voor jezelf en anderen. De hele #MeToo-beweging, die vrouwen zijn badass. Ze zijn niet bang om te zeggen wat er mis is en wat hen heeft beïnvloed.

POND: Wanneer is de eerste keer dat je je herinnert dat je je niet verontschuldigde?

ZW: Dat is een goede vraag. Ik weet het niet. Het kostte me een tijdje omdat ik zoveel kritiek kreeg, of het nu over mijn lichaam ging of iets anders - het was altijd iets. Ik had altijd het gevoel dat ik zachter moest zijn of me indirect moest verontschuldigen voor wie ik ben. En ik weet niet wanneer het gebeurde, maar er is iets veranderd. Ik werd gewoon wie ik ben en realiseerde me dat er niets mis met mij is. Ik begrijp wie ik ben. Ik ben de meest ongeduldige persoon [lacht]. Ik heb zoiets van: "Nu, nu, nu, nu, nu!" Dus ik weet dat er ruimte is voor verbetering.

POND: Wat zou je zeggen tegen meisjes die niet echt het gevoel hebben dat ze een stem hebben? Hoe zou je ze vertellen dat ze een badass moeten zijn in hun familie en hun gemeenschap?

ZW: Een meisje zijn is niet gemakkelijk, vooral op sommige gebieden. Je moet echt moedig zijn. En ik besef dat ik dit vanuit de Verenigde Staten zeg, dus ik heb de kans om meer te spreken dan de volgende persoon - ik zeg dat met dien verstande dat zij dat misschien niet kunnen. Het gaat er eigenlijk alleen om dat je je bewust bent en jezelf onderricht, zodat je andere mensen kunt helpen bewust te worden. Als je dat eenmaal doet, zelfs als je één persoon bereikt, is dat meer dan geen.

POND: Over stem hebben gesproken, hoor je echt mensen op de tribunes als je speelt?

ZW: Ja, het is raar. Ik hoor veel mensen. Maar dan zit er iemand van mijn team in mijn box, zoals: "Heb je me gehoord?" En ik heb zoiets van, "Nee, maar ik hoorde de man helemaal daarboven op rij 280, stoel B.” Maar ik probeer het te blokkeren omdat je je innerlijke moet kunnen horen stem.

POND: Dat zaaien op de Franse Open was iets anders! [Williams kreeg geen plaatsing ondanks dat hij nummer 1 in de wereld was voorafgaand aan de geboorte van Olympia.]

ZW: Weet je, het is interessant, omdat ze historisch gezien geen speler hebben geplaatst [die met zwangerschapsverlof is gekomen]. Het is gewoon omdat ik het ben dat het groot nieuws is - dit gebeurt al een tijdje. Maar ik ben blij dat er aandacht aan wordt besteed, want er moet iets veranderen, en hopelijk zal dat ook zo zijn.

POND: Wat is het grootste obstakel dat je bent tegengekomen sinds je weer op het veld staat?

ZW: Ik ben een ongelooflijke mentale speler, maar ik ben ook een fysieke speler. Je kunt niet sporten zonder fysiek klaar te zijn. Het is moeilijk om terug te komen als een professionele atleet die ooit 'Serena' was. Er zijn records die ik wil, en ik zal er komen, maar te zijner tijd. Ik ben altijd in de fast lane. Ik ben altijd extra. Ik moet bereid zijn om het werk te doen, en dat ben ik ook geweest. Omdat ik, om eerlijk te zijn, druk voel om Serena te zijn. Maar tegenwoordig zeg ik tegen mezelf dat ik niets hoef te zijn. Dit is voor mij.

Mode redacteur: Julie Pelipas. Haar: Angela Meadows. Make-up: Natasha Gross. Manicure: Naomi Gonzalez voor artiesten door Timothy Priano. Productie: Suzette Michelle Kealen voor First Shot Productions.

Voor meer van dit soort verhalen, pak het augustusnummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download 6 juli