Wat Kajal betekent voor Zuid-Aziatische vrouwen

Schoonheidspraktijken over de hele wereld zijn ontstaan ​​uit historische en culturele tradities. En specifiek voor Indiase schoonheid draait het allemaal om het vieren van de ogen.

Eeuwenlang wordt kajal - ook wel kohl-eyeliner genoemd - gebruikt in Indiase make-up en is het het go-to-product voor vrouwen in de Zuid-Aziatische gemeenschap.

Toen ik opgroeide, leek het dragen van kajal gewoon een vereiste als een Indiaas meisje - ik heb er nooit over nagedacht. Ik herinner me zelfs dat ik mijn moeder elke dag vlak voor het werk gracieus een zwarte stok over haar ogen zag wrijven en ik dacht gewoon: "O, mooi." Kort daarna begon ik het zelf te dragen.

GERELATEERD: De 13 beste eyeliners voor elke look en elk budget

Kajal is zo diep geworteld in de Zuid-Aziatische cultuur dat het als essentieel kan worden beschouwd. "Het is zo fundamenteel", deelt mijn vriend Apoorva Saxena, een gecertificeerde kajal-enthousiasteling, mee. Ze draagt ​​dagelijks kajal.

Dat gezegd hebbende, zou het niet als een schok moeten komen dat overal in India, verkleden voor elk type speciale gelegenheid, je ogen met Kohl moet sluiten. En formele make-upstijlen zouden nooit helemaal compleet kunnen zijn zonder.

Voor Apoorva is het dragen van kajal een andere ervaring wanneer ze teruggaat om India te bezoeken, gezien de voorouderlijke wortels, maar het is nog steeds essentieel in haar dagelijkse schoonheidsregime terwijl ze in het buitenland is.

Mijn moeder durft niet eens de druipende voering van haar betraande ogen te vegen terwijl ze uien snippert. Mijn vader maakt vaak grapjes: "Ik denk niet dat ik mama ooit zonder kajal heb gezien." Voor haar is het dragen van kajal ingebakken in haar ochtendroutine.

Het punt van het dragen van kajal is om natuurlijke kenmerken te overdrijven, in plaats van ze te veranderen of te verbergen. En een van de beste onderdelen is dat het kan worden gebruikt om alle vormen en maten ogen op te fleuren, ongeacht de kleur.

"Met de ogen is alles goed in beeld te brengen", legt mijn moeder uit. "Ogen voor Indiase vrouwen zijn een van hun gewaardeerde kenmerken." Ze legt verder uit dat de ogen en expressie cruciaal zijn om Kajal's erfgoed in de Indiase cultuur te begrijpen.

De duisternis van de kajal was historisch bedoeld om iedereen af ​​te schrikken die met een boos oog naar je tuurde. En vrouwen hadden niet altijd het recht op vrije meningsuiting, dus gebruikten ze hun ogen om met elkaar te communiceren.

Religieuze figuren zijn versierd met kajal, waarvan er een heel opvallend wordt genoemd Kali Ma of donkere moeder. Er zijn zelfs gedichten, liedjes en films gewijd aan het illustreren van Indiase vrouwen met gedurfde, mooie ogen.

De klassieke Indiase dans Bharatnayam is een andere invloed voor de rol van Kohl-eyeliner in Zuid-Aziatische schoonheid.

Bharatnatyam vertrouwt op drama om het volledige scala van menselijke emoties vloeiend uit te drukken. En zelfs toen ik vijf was, werd van mij verwacht dat ik mijn ogen opzettelijk doofde met kajal om de aandacht te vestigen op mijn dramatische gezichtsuitdrukkingen terwijl ik over het podium steigerde.

VIDEO: Hoe een kromme eyeliner te repareren

Terwijl mijn vriendin Keerthana Sharath zegt dat "in het westen veel mensen het dragen van veel eyeliner als emo beschouwen", experimenteert ze graag met kajal als ze buiten India is. Maar ze zal nog steeds leunen op het idee van een emo-look, terwijl ze ook weet dat het dragen van veel eyeliner een statement van elegantie is in de Indiase cultuur.

"Vaak [wanneer] ik kajal draag, voel ik me bijzonder Indiaas in het algemeen, om mezelf aan thuis te herinneren of soms zelfs voor de esthetiek van de outfit die ik draag," vertelt Keerthana me.

Hoewel het maar één stokje is, kan kajal op allerlei manieren worden gebruikt om de ogen te accentueren.

Als je voor een meer natuurlijke look wilt gaan, verlaag je gewoon je vingerdruk. Als je wilt opvallen, maak het dan aan de bovenkant donkerder en onderkant. Het komt zelfs van pas als je niet de motivatie hebt om de perfecte vloeibare eyeliner te bereiken.

Voor een meer niet-traditionele look kun je de waterlijn overslaan en je concentreren op het accentueren van de ooghoeken, of de bovenkant omlijnen. Je kunt de kajal ook uitvegen voor een rokerige toets, wat een van de opwindende suggesties van Keerthana is.

Hoewel kajal diepe wortels heeft in India, is zijn populariteit wereldwijd voelbaar. Merken zoals Lakme, Maybelline en het nieuwe Kulfi-merk hebben allemaal een verscheidenheid aan intrekbare voeringen uitgebracht, en er is een spectaculair assortiment kleuren, tips en texturen om aan ieders behoeften te voldoen - of je nu Indiaas bent of niet.

Maar voor velen van ons in de Zuid-Aziatische diaspora is deze praktijk iets dat we hebben gedragen en geleerd om op te nemen in de westerse samenleving. En dat zullen we nog generaties lang blijven doen.