Nadat hij de anticipatie voor zijn nieuwe visuele album had opgeklopt 4:44 met een reeks transfixing-clips van de afgelopen week, bracht de rapper zijn aanstaande compilatie in de vroege uurtjes van vrijdagochtend - en het is net zo explosief en intens persoonlijk als wij verwacht.
Het emotionele titelnummer "4:44" - dat Jay heeft beschreven als "een van de beste nummers die [hij] ooit heeft geschreven" - in het bijzonder de ups en downs in de relatie van de muzikant met de "Formation" -ster en introduceert een paar nieuwe details over het huwelijk van het paar dat hij voor het eerst met fans deelde tijd.
"Ik verontschuldig me vaak vervrouwelijkend / Duurde voor mijn kind om geboren te worden / Kijk door de ogen van een vrouw / Duurde voor deze natuurlijke tweeling om in wonderen te geloven / Het duurde te lang voor dit lied / Ik verdienen je niet', rapt de recente inductee van Songwriters Hall of Fame, die lijkt in te gaan op die 'Becky met het goede haar'-geruchten over ontrouw en de recente komst van hun pasgeboren Tweelingen.
Dan lijkt de zanger, wiens echte naam Shawn Carter is, open te staan over de meerdere miskramen van het paar en hoe hij spijt heeft van zijn afwezigheid gedurende die tijd: "Dus ik verontschuldig me / ik heb de onschuld gezien / verlaat je ogen / ik rouw nog steeds om deze dood / ik verontschuldig me voor alle doodgeborenen / want ik drukte niet / je lichaam zou niet accepteer het."
Het krachtige nummer, dat de vader-van-drie geprezen aangezien de 'crux van het album', treffend, 4 minuten en 44 seconden lang is, verwijzend naar het nummer 4, dat een speciale betekenis heeft voor Jay-Z en zijn vrouw.
in een interview met iHeart Radio op donderdag, opende de rapper over de betekenis achter de titel van het nummer. "Ik werd letterlijk wakker om 04.44 uur, 04.44 uur, om dit nummer te schrijven. Dus het werd de titel van het album en alles", onthulde hij. "Het is het titelnummer omdat het zo'n krachtig nummer is, en ik geloof gewoon dat het een van de beste nummers is die ik ooit heb geschreven."