Rodarte is klaar voor een groter podium

"Een creatief leven is nooit normaal", zegt Kate Mulleavy, de oudste van de twee zussen achter het kunsthuis mode label Rodarte. "Ik bedoel, filmscripts schrijven terwijl je mode maakt, is zoiets als..."

“... oh mijn god, je wordt er gek van!” zegt Laura Mulleavy, de jongere zus van 18 maanden, en zet Kate's straf voort.

“... omdat je altijd aan het denken bent', zegt Kate, die de gedachte voltooit op een manier die alleen echte partners kunnen.

Vanaf het moment dat de Mulleavys 14 jaar geleden op het toneel verschenen met een collectie zelfgesponnen jurken en jassen die ze creëerden terwijl ze nog die bij hun ouders woonden, en tijdens hun opmerkelijke evolutie van mode-naïven tot verfijnde ontwerpers, hebben ze gefunctioneerd als een eenheid. Het heeft geen zin om te vragen wie bij Rodarte op welk idee kwam: de stoere veterlaarzen uit het voorjaar van 2015, de zonnebloemjurken van Van Gogh uit het voorjaar van 2012, de Star Wars jurken uit de herfst van 2014 - zoals ze zich nooit kunnen herinneren. "Iets in onze creatieve relatie is erg met elkaar verweven", zegt Kate. "Uiteindelijk, wie weet?" En omdat de zussen altijd hun eigen regels hebben gevolgd en hun activiteiten hebben gehandhaafd in Los Angeles en besteden veel van hun tijd aan andere projecten, waaronder het schrijven en regisseren van films (hun eerste,

Dat is een zegen geweest voor een groot deel van hun carrière, omdat hun onafhankelijkheid hen in staat heeft gesteld om Rodarte langzaam en eigenzinnig op te bouwen, zonder de last van verantwoording aan investeerders. Maar terwijl ze volwassen zijn geworden, zoals blijkt uit hun twee meest recente collecties - elk een knock-outshow die demonstreert verfijnde kleermakerijtechnieken en oogverblindende ontwerpen - de Mulleavys, in één belangrijk opzicht, ontbraken uit. Ondanks de omhelzing van de mode-elite, zijn ze nooit serieus overwogen voor een van de pruimenbanen die zijn opgedoken bij de grote designhuizen in Parijs en New York. De Mulleavys bevestigden dit in een interview ongeveer een week na het tonen van hun herfstcollectie 2019 in San Marino op het terrein van de Huntington Library, Art Collecties en Botanische Tuinen, een heerlijk idyllische plek in de buurt van hun huis in Pasadena, Californië, die gedeeltelijk hun liefde voor de natuur inspireerde terwijl ze groeiden omhoog.

Met een hernieuwd vertrouwen, de Mulleavys, ooit een beetje verlegen en soms berispt voor hun onverstaanbaarheid in modetaal, komen nu assertief en helder over als ze praten over hun visie voor Rodarte. En ze wijzen op de al lang bestaande genderongelijkheid van de industrie in designkamers, die merkwaardig genoeg al sinds de jaren vijftig door mannen worden gedomineerd.

"Er zijn maar heel weinig huizen die door vrouwen worden geleid, en dat vind ik jammer", zegt Laura. “De weinige vrouwen die ik in die functies zie, hebben heel lang en hard gewerkt om daar te komen, en dat zie ik niet bij onze mannelijke tegenhangers. Iemand doet een coole collectie als jonge mannelijke ontwerper en ze zijn in een huis. We kunnen het allemaal aan onze verbeelding overlaten waarom dat zo is.”

Afgelopen november organiseerde het National Museum of Women in the Arts in Washington D.C. zijn eerste fashion tentoonstelling over Rodarte, met meer dan 90 looks uit hun collecties en kostuums die ze hebben ontworpen voor Natalie Portman voor de film van 2010 Zwarte zwaan. (Portman won een Oscar voor beste actrice voor haar optreden en nam haar prijs in een Rodarte-jurk in ontvangst.) "Toen drong het tot me door", zegt Kate over de tentoonstelling. “We hebben dit zelf gedaan. We hebben alles gecreëerd wat u van begin tot eind ziet. En we hebben die telefoontjes nog steeds niet gekregen."

Het volstaat te zeggen dat de Mulleavys beschikbaar en bereid zijn mocht er een vacature ontstaan. Zeker, hun recente collecties hebben hun bekwaamheid bewezen. Hun show in het voorjaar van 2019, gehouden op een historische begraafplaats in de East Village tijdens New York Mode week, was een van de hoogtepunten van het seizoen. Gelaagde en gegolfde kanten jurken en met kristallen versierde capes in levendig groenblauw, roze, paars en rood deden denken aan personages uit donkere sprookjes. De stemming werd alleen maar beter toen het begon te regenen en de modellen en gasten doorweekt waren. Toen zette de herfstshow van 2019, op een zonniger dag in de tuinen van San Marino, deze geest voort en voegde een twist van Old Hollywood-referenties uit klassieke musicals die de liefde van de Mulleavys voor. onderstreepten bioscoop. Met name de levendige kobalt, roze en gele jurken die de show afsloten, duidden op hogere ambities. Bedekt met uitgebreide strikken die hun proporties overdreven, hadden de jurken een couture-kwaliteit.

De zussen hebben ook onberispelijke referenties, met een schare fans die onder andere Dunst, Portman en de Fanning-zussen omvat. "Mijn zus en ik hebben altijd op een speciale manier met Kate en Laura kunnen omgaan omdat we vieren de kracht van een zusterlijke band begrijpen", zegt Dakota Fanning, die het Met Gala 2013 met punkthema bijwoonde in een Rodarte-jurk met vleugels op de rug. (Haar zus Elle's jurk, ook van Rodarte, met een tie-dyed rok.) "Ik ben altijd gefascineerd geweest door de inspiratiebronnen voor de collecties van Kate en Laura", zegt Fanning. "Hoe niche of specifiek ze ook zijn, ze zijn altijd uniek aanwezig in elk stuk."

"Ik weet niet zeker of ik nog twee authentieke vrouwen in de mode-industrie heb ontmoet", zegt Shailene Woodley.

Melanie Liburd, van Dit zijn wij en Donkere materie roem, is een recentere liefhebber van de esthetiek van de Mulleavys. "Ik ben dol op hoe Rodarte naadloos vrouwelijkheid en delicatesse in dromerige jurken verwerkt", zegt Liburd.

Wat begon als een droom toen ze studenten waren aan de University of California, Berkeley, met een label afgeleid van de meisjesnaam van hun moeder, een artiest, heeft nu een meer gedefinieerde realiteit. "Het is romantisch en vrouwelijk, en er zit een onderliggend randje aan, iets dat niet klopt", zegt Laura. “We kijken altijd naar de ideeën van traditionele schoonheid en niet-traditionele schoonheid en hoe ze samen kunnen worden gezien.” Duidelijkheid komt met de tijd. Kate werd in februari 40 en Laura wordt in augustus 39. Ze zijn lang geleden uit het ouderlijk huis verhuisd, maar de zussen wonen nog steeds samen en delen een auto.

"Misschien is dat hetgene dat ons excentriek maakt," zegt Kate, "maar is het echt zo erg als een van ons aan het daten is? Kan de ander niet nog in het huis wonen?”

"We zeggen dat we het gewoon zullen uitzoeken als de kansen zich voordoen", voegt Laura eraan toe. “We kunnen flexibel zijn.”

Als je kijkt naar het oeuvre van de Mulleavys, waaronder leer met harde randen en gescheurde truien geïnspireerd door roadtrips en horrorfilms, lijken hun laatste twee collecties ongewoon licht, zelfs gelukkig, door vergelijking. Is er iets veranderd? Kate zegt dat de stemming meer organisch is, dat ze 'zich gedwongen voelde om mooie kleding te maken'. Maar Laura antwoordt onmiddellijk, daarbij verwijzend naar de ervaring van het maken van een film, met een enorme crew (in tegenstelling tot hun fulltime staf van zes bij Rodarte) en een première op het Filmfestival van Venetië, omdat ze haar perceptie.

"Ik liep weg van dat gevoel van emoties waarvan ik niet wist dat ik ze had", zegt ze. “Ik voelde me gewoon een nieuw mens. We schoten de film, daarna deden we een show, daarna monteerden we de film, dan deden we een show, daarna maakten we een score en geluidsontwerp. Met elke etappe voelde ik me meer en meer anders.”

"Als je regisseert, wat de uitkomst ook is, moet je op jezelf vertrouwen", voegt Kate eraan toe. "Ik denk dat dat in zekere zin vertaald is naar het ontwerpproces."

Dus wat dacht je ervan, Parijs en New York: verdienen de Mulleavys inmiddels geen groter podium? Dat denken ze zeker.

"Het enige waar ik zeker van ben, is dat als we zoiets zouden doen," zegt Kate, "ik denk dat we geweldig zouden zijn."

Voor meer van dit soort verhalen, pak het aprilnummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download maart 22.