Hooters Girls op TikTok

"Het maakt niet uit waar je werkt. Als je denkt dat er iets mis is, moet je dat kunnen zeggen", zegt een voormalig meisje van Long Beach Hooters, zoals serveersters bij de keten bekend staan, die vroeg om niet genoemd te worden. Ze is slechts een van de vele voormalige en huidige medewerkers van Hooters die het gevoel delen dat werken in een etablissement dat bekend staat om zijn vette kippenvleugels, tapbier, en aantrekkelijk opdienpersoneel trekt uw vergunning niet in om de notoir schrale en onlangs krimpende kleding te bespreken die bij de functie.

Eerder dit najaar onthulde Hooters nieuwe uniformen, met string-achtige shorts in plaats van de beroemde hotpants van weleer, en talloze Hooters-meisjes ging naar TikTok om te protesteren tegen de brutale nieuwe dresscode van de keten. Het internet deed zijn ding, en de flossy booty shorts gingen viraal, wat leidde tot verontwaardiging over de vereiste - en de vrouwen die erover klaagden - schijnbaar in gelijke mate. Terwijl de ene kant zei: "

Wanneer Giselle Nguyen arriveerde voor haar dienst op de locatie Stafford, Texas Hooters een paar maanden geleden, bracht haar manager de nieuwe en gereduceerde uniformen naar voren en vertelde de meisjes dat ze zich moesten omkleden. Nguyen, een voltijdstudent aan de Texas State University, werkte pas sinds de zomer voor het restaurant. "Mannen zullen nu openlijk naar onze billen staren", vertelt ze In stijl. "Ik denk dat het mensen zoals onze klanten meer durf heeft gemaakt om te zeggen wat ze willen, omdat we meer laten zien." 

Hooters is een etablissement dat het ouderwetse viert, zo natuurlijk, in een Amerika waar vrouwenhaat, seksuele intimidatie en objectivering niet goed ouder worden, is het niet verwonderlijk dat het merk naar strohalmen grijpt en hun korte broek inkort, in een niet zo succesvolle poging om te blijven relevant.

@@ggnguyen

Vóór het shorts-fiasco had Hooters het moeilijk. Restaurants waren de afgelopen tien jaar gestaag gesloten. Business insider meldde dat 7% van de locaties werd donker van 2012 tot 2016, en dat was voordat het #MeToo-tijdperk zijn intrede deed en voordat COVID-19 bijdroeg aan de sluiting van ongeveer 17% van de Amerikaanse restaurants. Business Insider suggereerde dat de afnemende populariteit van de 'breastaurant' te maken had met de afnemende interesse van millennials in borsten. Konten waren het 'it'-lichaamsdeel van het afgelopen decennium, zoals sociale media en trends in plastische chirurgie kan bevestigen. Maar hyperfocus op het ene lichaamsdeel in plaats van op het andere was misschien een misplaatste zakelijke zet geweest, en Hooters, een restaurant doordrenkt met nostalgie naar 'een andere tijd', is eenvoudigweg niet gegroeid waar het was telt.

Toen ik 18 was, zegde ik mijn baan op als leaseconsulent bij een luxe appartementencomplex en verhuisde ik van het huis van mijn ouders in de buitenwijken naar een nieuwe stad om te ontsnappen aan een giftige relatie. Ik had geld nodig en had het snel nodig en toen ik over Hollywood Boulevard liep en die grote, oranje bubbelbrieven zag, voelde ik een sprankje hoop. Ik herinner me dat ik dacht, Dat is een plek waar ik wed dat ik snel kan worden aangenomen. En ik deed. Hooters hebben me ter plekke ingehuurd. Ik kon een kamer huren in een herenhuis in Los Angeles en mezelf ondersteunen tijdens een ontmoedigende overgang in mijn jonge leven. Dit is het geval voor veel van de jonge vrouwen die zich bij Hooters' voordeur bevinden. Voltijdstudenten, jonge moeders, hoopvolle vindingen - Hooters-meisjes zijn uit veel verschillende soorten gesneden kleding en toch trekken we die oranje spandex-shorts aan om dezelfde redenen: onafhankelijkheid, ambitie en overleving.

De meeste vrouwen die voor Hooters werken of hebben gewerkt, zagen de baan als een middel om een ​​doel te bereiken. "We hadden allemaal doelen", zegt Michelle Hamer, die eind jaren negentig op zowel San Diego- als Long Beach Hooters-locaties werkte. "Een van de meisjes werd een SEH-dokter, een ander maakt haar eigen wijn in Noord-Californië, een ander is een onroerendgoedmagnaat. Ik herinner me een meisje dat bij de FBI probeerde te komen. De vrouwen die daar werkten waren bloedserieus', zegt ze over de 'doelgerichte vrouwen' die ze met vleugels naast zich slingerde.

"Ze hadden zoiets van: 'Dit is de snelste manier voor mij om als vrouw geld te verdienen en tegelijkertijd iets anders te doen, zoals school.'" In de recente geschiedenis hebben vrouwen echter genoegen genomen met minder en minder naarmate de samenleving vordert, en tegenwoordig is het eerlijk om te zeggen dat onze opties voor werk gunstiger zijn - en het verdragen van cringy vernederingen om extra geld te verdienen, gaat snel uit van stijl. Maar tegelijkertijd, het gesprek rond geseksualiseerde beroepen of Alleen Fans-achtige bijkomstigheden is verhuisd naar een plek met meer bevoegdheden: veel vrouwen betreden deze velden uit eigen beweging. Ze willen het doen. Ze doen het graag. En het geld is goed genoeg.

GERELATEERD: De pandemie is een geweldige tijd geweest voor cammeisjes

Gracie Herrick heeft anderhalf jaar op de locatie Fredericksburg, Virginia van Hooters gewerkt. Ze is een voltijdstudente die overstapt naar de James Madison University en beweert dat ze dol is op haar werk, haar collega's en haar managers. "We werken gewoon en proberen geld te verdienen om ons leven op te bouwen", zei Herrick. "Na COVID werd ik ontslagen in het restaurant waar ik werkte, en een van mijn vrienden werkte bij Hooters en ze vertelde me dat ik moest solliciteren."

De meisjes op haar locatie hadden dit najaar promotiefoto's van de nieuwe uniformen te zien gekregen en waren enthousiast over de nieuwe uitrusting om arriveerden, maar toen ze dat deden, en de servers werden gevraagd om te veranderen, zegt Herrick dat velen verrast waren door hoe onthullend de korte broek waren. Ze herinnert zich dat veel van haar collega's zich zichtbaar ongemakkelijk voelden, teleurgesteld waren over de pasvorm van de korte broek en dat enkelen van hen stopten. "We hebben allemaal geklaagd", zegt ze. "De manager zei dat ze verplicht waren en dat ze er niets aan konden doen." Maar toen vreemden op internet mopperden dat een Hooters-meisje dat klaagde gewoon moest stoppen? Ze moest lachen - en TikTok.

@@gracie.herrick

De korte broek was een kleine vernedering - een die veel stafleden konden opnemen of op zijn minst hun zorgen konden uiten. Maar ze maken deel uit van een lange traditie van Hooters die een mijl nemen wanneer jonge, enthousiaste vrouwen zich aanmelden voor een centimeter.

Tijdens mijn ambtstermijn als Hooters-meisje, in Hollywood rond 2008 en Anaheim in 2010, droeg ik de originele korte broek met elastische tailleband uit de jaren 80 die was het uniform sinds de eerste dag, en toen droeg ik de meer recente Spandex-stijl die voorafging aan de stringshorts en leek meer op volleybal korte broek.

De keten promootte zichzelf als een familierestaurant, ondertussen deed ik mee aan een marshmallow-etende wedstrijd die hield in dat ik op een barkruk zat en zoveel mogelijk marshmallows in mijn mond propte terwijl klanten juichten en foto's. Ik moest hoelahoep terwijl ik bier inschenkte en ik danste op tafels. Ik poseerde voor foto's met klanten en werd in mijn kont gepakt. Ik werd ook gevolgd na het verlaten van mijn dienst. Ja, ik weet dat ik in een restaurant werkte waarvan de naam een ​​eufemisme is voor tieten, borsten, borsten. Nee, ik denk niet dat het werken daar zou moeten impliceren dat ik op de een of andere manier voor het grijpen lag.

Dee Woodhead werkte rond 2009 bij Hooters in Anaheim. "Ik ben opgegroeid in een heel podunk, een dorp in het midden van nergens waar ik niet snel genoeg uit kon komen. En mijn grootouders hadden een huis dat ze aan mij wilden verhuren in een buitenwijk buiten LA. Het enige voorbehoud was dat ik een baan moest gaan zoeken", zegt Woodhead, die nu werkt als senior digital marketing manager. Ze zegt dat ze op haar derde trainingsavond was voordat een klant een grens overschreed. "Er was een groep van zes jongens op een van de hoge toppen, tijdens een honkbalwedstrijd hebben we het behoorlijk druk. Ik deed het normale Hooters-vriendelijke ding, en de man die op het uiteinde zat, greep mijn kont. Ik keek naar de manager die op de grond stond en hij zag het gebeuren. Mijn manager zei niets. Ik vond dat ik niet het recht had om daarheen te gaan en te zeggen dat iemand me een klap op mijn kont had gegeven." 

De intimidatie die binnen de muren van het restaurant plaatsvindt, kan zelfs als tam worden beschouwd in vergelijking met wat er tussen de diensten gebeurt. "Klanten volgden me naar huis", zegt Woodhead. "Ik baande me een weg door de universiteit, dus werkte ik tot in de late uurtjes in heel Zuid-Californië voor jaar, en de enige keer dat ik ooit naar huis ben gevolgd, was toen ik bij Hooters werkte - en het gebeurde meerdere keer. Ik zou letterlijk rondjes om mijn huis moeten rijden omdat iemand me volgde."

Het is geen grote verrassing dat er sinds de opening van het restaurant in 1983 niet veel is veranderd. Nguyen, die Herricks gevoel deelt dat ze van haar werk houdt, van haar collega's en van de kansen die het werken bij Hooters haar biedt, herinnert zich een recente ontmoeting waardoor ze zich onveilig voelde. "Onlangs moesten we een van onze oude stamgasten verbieden omdat hij zo oorlogszuchtig dronken was en dronken naar Hooters kwam en vervolgens dronken werd", zegt Nguyen. Nadat hij was verbannen, kwam ze hem tegen op een IHOP toen ze uit eten ging met haar broers en zussen. "Hij bleef maar binnenkomen en zei dat een van mijn managers de reden is dat hij geschorst is, hij wil haar vermoorden en weet in welke ploegen ik heb gewerkt." Daarna bracht de locatie in Stafford, volgens Nguyen, voor het eerst sinds ze voor de ketting.

Sinds de nieuwe korte broek viraal ging en Hooters te maken kreeg met kritiek omdat ze erop stonden dat de meisjes het nieuwe uniform droegen, heeft het restaurant keerde terug en kondigde aan dat de korte broek optioneel zou zijn. Nguyen zegt dat ze tijdens een personeelsvergadering hoorde van de bijgewerkte beslissing. "Mijn managers vertelden ons dat Hooters de regels heeft veranderd en dat we oude korte broeken mogen dragen als we dat zouden willen." graag, maar ze weten dat die kortere shorts ons meer geld zullen opleveren", herinnert ze zich dat ze verteld. "Ze zeiden: 'Weet gewoon dat toen Hooters [het uniform] veranderde, ze jou in gedachten hadden. Op deze manier ga je meer geld verdienen.' En eerlijk gezegd, voor mij is het qua tips nog steeds hetzelfde." 

Als Hooters wil blijven, zou het er goed aan doen meer te investeren in het beschermen en luisteren naar zijn medewerkers. Wat zou Hooters tenslotte zijn zonder zijn meisjes? We weten allemaal dat niemand er echt heen gaat voor het eten.