Menopauze verlof is een ding - maar niet in de VS

ASOS haalde de krantenkoppen vorige week voor een reeks nieuw beleid, waaronder betaald verlof en flexibele werkopties voor werknemers "doorgaand" gezondheidsgerelateerde levensgebeurtenissen", waaronder menopauze, vruchtbaarheidsbehandelingen, miskraam, abortus en geslachtsverandering chirurgie. De online moderetailer, met 3.800 medewerkers, voornamelijk gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, zegt dat het beleid voor menopauzeverlof genderneutraal en erkent dat "de fysieke en mentale effecten van de menopauze het moeilijk kunnen maken om op dezelfde manier te werken."

Het bedrijf wordt geprezen voor deze stap, en het is ongetwijfeld goed voor hun medewerkers (en PR). Maar het nieuws benadrukte het feit dat de overgrote meerderheid van de bedrijven een dergelijk beleid niet heeft, en dat veel mensen midden in de menopauze lijden in stilte - gaan door de bewegingen van het werk terwijl ze vechten tegen opvliegers en psychische symptomen zoals stemmingswisselingen en depressie. Het onderstreept ook dat we dat gewoon niet doen

Bij benadering 1.3 miljoen mensen in de VS gaan elk jaar in de menopauze, meestal rond de leeftijd van 51, volgens de National Institutes of Health. Veel voorkomende symptomen zijn: opvliegers, die gepaard kunnen gaan met hartkloppingen of duizeligheid, een afname van het libido, hersenmist en slapeloosheid. De menopauze maakt het moeilijker om te werken: Bijna de helft van de vrouwen die deze symptomen ervoeren, meende dat ze hun werkleven moeilijker hadden gemaakt, volgens a enquête 2014 door Working Mother Media en Pfizer, en slechts 54% van die vrouwen zegt dat hun collega's hen steunden. Een op de tien vrouwen zei dat ze was gepasseerd voor een veeleisendere positie vanwege symptomen van de menopauze.

Afgezien van carrières, kan de menopauze ook het zelfgevoel van mensen beïnvloeden. Vroegere Wat niet te dragen gastheer Stacy London sprak met In stijl over haar ervaring met de menopauze, waarbij ze zei dat het haar zelfrespect sterk beïnvloedde en dat ze 'een ongelooflijk verlies van identiteit' voelde. Het maakt deel uit van wat haar inspireerde om betrokken te raken bij Staat van, een merk voor persoonlijke verzorging dat zich richt op de symptomen van de menopauze, als CEO. ("De menopauze is geen ziekte. Het is een natuurlijke levensfase", een van zijn Instagram-berichten verkondigt.)

GERELATEERD: The New Old Stacy London

"Ik denk eraan hoe mijn moeder me altijd vertelde dat ze haar beha verbrandde tijdens de tweede feministische golf, maar nooit over de menopauze sprak, weet je wel? Ik heb zoiets van, je kunt het een niet zonder het ander hebben," Londen vertelde In stijl in juni.

Bedrijven zoals London's State Of, en een hele reeks nieuwe menopauze-specifieke merken voor huidverzorging, haar en intieme verzorging, maken de hormonale achtbaan van de menopauze comfortabeler door problemen aan te pakken zoals een droge huid, dunner wordend haar en gewrichtspijn. Maar hoewel er op deze gebieden belangrijke innovaties zijn geweest, heeft het bedrijfsleven nog niet ingezien dat ongeveer de helft van de bevolking door de menopauze gaat. Je kunt een verkoelende spray van $ 40 kopen om opvliegers te temmen - maar persoonlijke dagen nemen voor symptomen van de menopauze is nog steeds grotendeels taboe. Dit begint te veranderen, net als dit jaar verschillende grote bedrijven waaronder Vodafone en Diageo (dat merken als Guinness en Captain Morgan bezit) hebben een menopauze-specifiek beleid ingesteld. Toch staat het nog ver af van de algemene mentaliteit en beleidsverschuiving die werknemers nodig hebben om echt voelen zich gelijk en begrepen, en vinden dat hun prestaties gewaardeerd worden en dat ze na een bepaalde leeftijd niet meer weg te gooien zijn.

OB/GYN Dr. Jen Gunter, die vrijgelaten heeft Het menopauzemanifest: bezit uw gezondheid met feiten en feminisme prees in mei ASOS' nieuwe menopauzeverlof, maar zei dat ze helaas niet denkt dat het binnenkort naar de VS zal komen, althans niet op grote schaal.

"Gezien het feit dat zoveel bedrijven in de VS zo'n vreselijk verlofbeleid hebben, denk ik niet dat het zal aanslaan, maar ik denk dat je maar nooit weet", zegt Gunter in een interview met In stijl. "Omdat niemand over de menopauze praat, zou het enorm zijn om het alleen op een beleid te vermelden."

Gunter vindt dat werkgevers zich meer bewust moeten zijn van wat mensen doormaken als ze in de menopauze komen, dat de overgang "voor sommige vrouwen moeilijk kan zijn", zegt ze. "Sommigen hebben verschrikkelijke menstruaties. Sommigen krijgen een milde depressie. Ik denk dat in de VS, waar de ziektekostenverzekering vaak aan het werk is gekoppeld, werkgevers desinformatie over de menopauze direct moeten aanpakken. Het zou hun werknemers helpen en waarschijnlijk het ziekteverzuim en ook de gezondheidskosten verminderen." 

Toen ze in de perimenopauze was, de tijd dat iemands lichaam de overgang naar de menopauze maakt, was Gunter in de werk en had net de kamer van een patiënt verlaten toen ze zich realiseerde dat ze de kruk waarop ze zat vol had gelopen bloed. Onregelmatige bloeding is het meest voorkomende symptoom van de perimenopauze; het is tijdens deze overgang dat de symptomen vaak het ergst zijn. "Ik kon me omkleden en de ontlasting laten schoonmaken, maar ik moest de kliniek afmaken. De meeste mensen hebben geen verandering van kleding op hun werk!" 

Dit zijn de soorten ongemakkelijke en soms traumatische realiteiten waarmee werknemers nog steeds te maken hebben zonder enige steun van hun werkgevers. Hoewel ten minste een deel van de bedrijfswereld aanslaat, worden we er (opnieuw) ook aan herinnerd hoe het ontbrekende Amerikaanse overheidsbeleid inzake betaald verlof wordt vergeleken met de rest van de wereld.

Er is momenteel geen federaal programma voor betaald verlof in de VS, hoewel wat critici een verwaterd betaald verlofbeleid maakt deel uit van de grote rekening voor budgetafstemming vindt momenteel zijn weg door het Congres. De Family and Medical Leave Act (FMLA) staat in aanmerking komende werknemers toe om tot 12 weken onbetaald verlof op te nemen om: zorg voor een pasgeboren, pas geadopteerd kind, of om voor zichzelf of een familielid met een ernstige gezondheid te zorgen voorwaarde. Hoewel dit mogelijk complicaties kan omvatten die verband houden met de menopauze, is er geen garantie voor menopauze-specifiek verlof, of verlof als gevolg van zwangerschapsverlies of een vruchtbaarheidsprocedure. Eerder dit jaar heeft sen. Tammy Duckworth ingevoerde wetgeving dat zou voorzien in drie dagen betaald verlof voor vrouwen na een zwangerschapsverlies, een mislukte adoptie- of draagmoederschapsregeling, of een mislukte vruchtbaarheidsbehandeling of gerelateerde diagnose.

Deze realiteiten zijn frustrerend en dit gesprek is nog jong. Maar we moeten ermee doorgaan, en het beleid van ASOS is een nuttig begin. Het herinnert ons er ook aan hoe ver we nog te gaan hebben als het gaat om de rechten van alle werknemers.