Tess Holliday bewijst dat anorexia er niet altijd hetzelfde uitziet

In het weekend tweette model en body positivity-activiste Tess Holliday over haar diagnose anorexia nervosa. Het spreekt voor zich dat ik geloof dat haar diagnose echt is. Punt.

Veel volgers van Holliday reageerden net als ik op de tweet, met ondersteunende opmerkingen en uitingen van solidariteit over hoe allesverslindend een eetstoornis kan zijn. Er waren echter anderen die besloten dat de medische geschiedenis van Holliday geen vaststaand feit was, maar eerder een onderwerp van discussie.

De argumenten van de trollen werden opgevuld met vetfobe retoriek over gewicht en eetstoornissen, evenals verkeerde informatie over de 'definitie' van de ziekte. Ze noemden Tess, die altijd onbeschaamd was over haar uiterlijk en zich geen zorgen maakte over de trollen die haar commentaarsecties bezaaiden met 'bezorgdheid over haar gezondheid', een leugenaar die sympathie zoekt.

Holliday is niet gehinderd door de opmerkingen. Zoals ze eerder heeft vermeld, is haar gezondheid tussen haar en haar arts, en niet tussen de nieuwsgierige anonieme verhalen van mensen die één Wikipedia-artikel lezen en geloven dat hun kennis gelijk staat aan medisch beroeps'. Toch baarde hun begrip van anorexia me zorgen. Het stereotype van een magere vrouw die alleen maar kruimels en thee verspilt, zoals deze gebruikers lijken te doen foto, ontkent het grote aantal mensen dat worstelt met een eetstoornis en die vaak last heeft van stilte. Het aantal botten dat uit je borstbeen steekt, legitimeert geen eetstoornis, want vooral: anorexia, boulimia en alle vormen die eetstoornissen aannemen, zijn ziekten van de geest, niet van een lichaam type.

Er is een specifiek beeld van vrouwen - en het zijn altijd cis-vrouwen - met eetstoornissen die vaak worden opgenomen in de spreekkamer brochures: Op deze foto is ze verkleind tot niets anders dan bot, een skelet met schamele longen en jukbeenderen zo scherp als gevaarlijk. Ze is het model van eetstoornissen dat ze ons laten zien in de gezondheidsklas op de middelbare school en de middelbare school. Ze is degene waar we op moeten letten. Ze is degene die we niet willen zijn. Ze lijkt in niets op Tess Holliday, en ze lijkt in niets op ik toen ik aan anorexia leed.

Jarenlang ontkende ik dat ik een eetstoornis had aan vrienden en familie, en vooral aan mezelf. Mijn obsessie met calorieën tellen en mezelf wegen en voor de spiegel staan ​​om de fluctuerende millimeters tussen mijn dijen waren allemaal in de naam van 'gezondheid'. Toen mijn menstruatie stopte, accepteerde ik mezelf als een van de miljoenen vrouwen met "onregelmatige" menstruatie. Als atleet was ik benig maar ook pezig, de spieren puilden uit op mijn dunne frame. Ik kon geen anorexia hebben omdat ik er niet uitzag als haar, Ik dacht.

Toen mijn beperkte eetpatroon onhoudbaar werd en in plaats daarvan werd vervangen door aanvallen van eetbuien en purgeren, zei ik tegen mezelf dat ik geen boulimie kon hebben omdat ik ook snel aan het aankomen was. Klinisch was het getal op mijn weegschaal nog steeds 'gezond'. Zolang ik niet meer dan drie (of vier, en dan vijf) keer per week ontsmet, had ik geen probleem, dacht ik. Ik was gewoon "mezelf beter aan het voelen".

Ik was niet de vrouw op die foto die we allemaal kennen, en dus was ik niet ziek. Ik heb mezelf deze leugen jarenlang verteld.

De trollen van Holliday hielden zich vooral bezig met semantiek, verwijzend naar verouderde definities in de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM) die "laag gewicht" of een lage BMI (nog een blik wormen, maar ik dwaal af) vermelden als vereisten voor een diagnose. De DSM-5, de meest recente editie, heeft echter nog steeds een "laag lichaamsgewicht" -vereiste, zoals Chelsea Kronengold, associate director of communicatie voor de National Eating Disorders Association (NEDA) vertelt In stijl, dit is een stap hoger dan de DSM-IV-criteria die specifieke cijfers bevatten. In dit geval is de semantiek een kwestie van de DSM die niet bijhoudt met de nieuwste taal die wordt gebruikt om stoornissen te beschrijven en te behandelen. "Hopelijk zullen tegen de tijd dat het de DSM-6 is, alle verwijzingen naar gewicht verwijderd zijn", zegt ze.

Zoals het er nu uitziet, mensen met een hoger lichaamsgewicht die voldoen aan alle bestaande criteria voor anorexia nervosa behalve voor een laag lichaamsgewicht, wordt gediagnosticeerd met atypische anorexia nervosa, die valt onder Overige gespecificeerde voedings- en eetstoornissen (OSFED). Kronengold zegt echter dat deze "atypische" classificatie problematisch kan zijn. "Atypische anorexia nervosa is anorexia nervosa waaraan een gewichtsstigma is verbonden", voegt ze eraan toe. Subklinische diagnoses die onder OSFED vallen, zijn onder meer een purgeerstoornis (boulimia zonder het eetbuienelement) en eetbuien of boulimia waarbij het ongeordende eten niet vaak voorkomt.

"Eetstoornissen, waaronder anorexia, kunnen van invloed zijn op elke persoon in elk lichaam", zegt Kronengold. "Maar veel mensen die aan atypische eetstoornissen lijden, herkennen of nemen de ernst van de ziekte niet serieus de aandoening." Deze aandoeningen, voegt ze eraan toe, kunnen zowel fysieke als psychologische gevolgen hebben gevolgen.

GERELATEERD: De tweede pandemie: eetstoornissen nemen toe en ze zullen niet stoppen als COVID dat doet

Toen ik hulp had moeten zoeken, raakte ik verder verstrikt in de vicieuze cirkel van ongeordend eten, de achtbaan die ik nooit zou kunnen verlaten, hoe uitgeput ik ook werd. Er waren hoogtepunten toen ik afviel, dieptepunten toen ik aankwam, en omdat eten zo'n belangrijk onderdeel is van mens zijn - van gewoon leven - nam mijn eetstoornis elk aspect van mijn leven in beslag. Ik kon aan niets anders denken dan aan het voedsel dat ik niet kon eten, de calorieën in mijn volgende maaltijd, of of een sociale functie al dan niet snacks zou hebben waar ik 'de controle over zou verliezen'. Mijn gevoel van goedheid was volledig gebonden aan het aantal calorieën dat op een bepaalde dag werd geconsumeerd. In mijn studentenkring waren we allemaal zo, min of meer. We probeerden allemaal 'gewoon gezond te zijn'.

Vandaag stel ik me voor hoe mijn leven eruit zou hebben gezien als ik had begrepen dat mijn obsessie met gewicht een ziekte was waarvoor ik hulp kon zoeken; als ik had geweten dat mijn schaamte en lichaamsdysmorfie geen "onderdeel van een meisje zijn" hoefden te zijn. Misschien als ik een meisje had gezien dat op mij leek in de brochures, of een vrouw die op Tess leek, dan zouden de jaren die ik doorbracht met vechten tegen mijn lichaam in plaats daarvan besteed zijn aan meer leven ten volle.

Maar dat gebeurde niet. Tien jaar na de eerste dag dat ik calorieën begon te tellen, kon ik eindelijk een diagnose accepteren die ik niet voor mogelijk hield omdat mijn lichaam er niet uitzag als een stereotype. En mijn diagnose heeft me bevrijd.

Als je worstelt met eetstoornissen, heeft NEDA een lijst samengesteld met gratis of goedkope COVID-19-bronnen, naast hun vertrouwelijke en gratis Nationale hulplijn voor eetstoornissen. U kunt ook verwijzen naar hun Black Lives Matter-bronnen voor extra ondersteuning.