Actrice Shay Mitchell kan een pauze hebben van haar hitshow Leugenaars, maar dat betekent niet dat ze op haar lauweren rust. In plaats daarvan begon de 27-jarige onlangs aan een reis naar India met een ethisch modemerk Raaf + Lelie om het team te helpen met zijn missie om vrouwen over de hele wereld te helpen de armoedecirkel te doorbreken door veilige banen die een duurzaam inkomen opleveren. Mitchell hoorde voor het eerst over het bedrijf toen ze zag dat een vriend 'een mooie ketting droeg', vertelt ze kort na haar reis aan InStyle. "Ze vertelde me dat het een bedrijf was dat Raven + Lily heette en dat de ketting was gemaakt van gesmolten kogel" omhulsels door hiv+ vrouwen in Ethiopië." Mitchell vond het verhaal zo rijk en inspirerend dat ze het gewoon moest leren meer.
In stijl sprak onlangs met Mitchell over haar ervaringen tijdens de reis en wat we allemaal kunnen doen om te helpen.
Wat heeft je ertoe aangezet om deze reis met het team te maken?Ik heb altijd een enorme passie gehad voor het helpen van vrouwen en ben betrokken geweest bij veel andere organisaties die vrouwen in verschillende hoedanigheden ondersteunen. Ik heb er ook altijd van gedroomd om naar India te reizen en was eigenlijk bezig met het plannen van een eigen reis, dus het was toeval dat Raven + Lily me de kans bood om met hen mee te reizen en de vrouwen en meisjes te ontmoeten met wie ze werken persoonlijk.
VERWANT: Leugenaars's Keegan Allen heeft een serieuze foto-obsessie
Onderdeel van de reis was een bezoek aan voormalige slachtoffers van mensenhandel, waarvoor je al eerder hebt gevochten. Waarom raakt het je zo?Geen enkele vrouw zou dit ooit moeten meemaken. Ooit. Maar mensenhandel is iets waar je niet graag over praat en daarom wordt het vaak onder het tapijt geveegd of niet besproken. Om dit te beëindigen, moeten we erover praten. We moeten praten over het probleem van mensenhandel, de oplossingen en de realiteit dat het overal gebeurt.
Wat was het mooiste moment van de reis? Slechtste moment?Het beste moment van de reis was om de huizen van vrouwen in het Raven + Lily-partnerschap in Noord-India binnen te gaan. Ze zijn een van de langstlopende partnerschappen die Raven + Lily heeft en dus zijn ze echt een voorbeeld van wat mogelijk is met dit model. We bezochten het huis van een vrouw genaamd Ferdoz, die vijf dochters heeft. In India worden meisjes traditioneel gezien als een last vanwege hun bruidsschat en nadat haar vijfde dochter was geboren, liet Ferdozs man haar alleen achter zonder geld om voor haar gezin te zorgen. Vrouwen in deze moslimgemeenschap mochten niet buitenshuis werken, maar het systeem dat Raven + Lily gebruikt, stelt hen in staat om te werken op sieraden en papierwaren vanuit hun huis, waardoor ze de lokale cultuur kunnen respecteren en tegelijkertijd toegang hebben tot duurzame inkomen. Jaren later snel vooruit en Ferdoz heeft nu een veilig, schoon en comfortabel huis waar haar dochters kunnen leven en bloeien. Ze lieten ons zelfs hun dansstudio zien waar ze me Bollywood-dansen leerden!
Het moeilijkste deel van de reis was de confrontatie met de extreme armoede in India. Het is overal en het is onontkoombaar. Het kan echt overweldigend zijn, maar ik denk dat het belangrijk is om gefocust te blijven op het helpen van deze gemeenschappen, één persoon tegelijk, omdat elke persoon ertoe doet.
Krediet: Melinda DiMauro Photography
Wat doet het maken van zo'n reis je beseffen?Deze reis deed me beseffen hoe ver we al zijn gekomen. Raven + Lily begon met een kleine groep van enkele ambachtslieden en is uitgegroeid tot 13 partnerschappen met duizenden vrouwen in dienst. Maar dat gezegd hebbende, er is nog zoveel werk aan de winkel. In elk partnerschap dat we bezochten, hebben de vrouwen honger naar meer werk, zodat meer mensen in hun gemeenschap de kans krijgen om voor zichzelf en hun gezin te zorgen en een waardig leven te leiden. Er zijn miljoenen vrouwen over de hele wereld die gewoon de kans moeten krijgen om te werken.
GERELATEERD: Non-profit Fash United streeft ernaar een einde te maken aan geweld tegen vrouwen met de hulp van mode
Wat is het belangrijkste dat je van de reis hebt geleerd?Een baan is een krachtig iets. Door een vrouw de kans te geven te ontdekken waar ze goed in is en haar tijd, talent en vaardigheden te gebruiken om bij te dragen voor haar gemeenschap kan ze niet alleen voor zichzelf en haar gezin zorgen, maar krijgt ze ook vertrouwen en waardigheid. Ze zal het gevoel hebben dat ze de wereld aankan.
Gisteren was het Internationale Vrouwendag, een dag waarop de prestaties van vrouwen worden gevierd en tegelijkertijd wordt opgeroepen tot meer gelijkheid. Het thema van dit jaar was 'Maak het waar'. Wat kunnen we vandaag doen - groot of klein - om verandering teweeg te brengen voor vrouwen over de hele wereld?Het is aan jou en ik om verstandige en zorgvuldige keuzes te maken over de producten die we kopen, want elke keer dat we een aankoop doen, hebben we de kans om iemand te helpen. Ik weet dat het overweldigend kan voelen, maar begin klein. Vind bedrijven zoals Raven + Lily die fair trade, ethisch en milieuvriendelijk zijn en maak er een punt van om bij hen te winkelen als je dingen voor jezelf of voor een cadeau nodig hebt. Door dit te doen, heb je een kans om mensen over de hele wereld te helpen, maar je zult er ook een goed gevoel bij hebben - en je zult een geweldig verhaal te vertellen hebben elke keer dat iemand complimenteert wat je draagt.
GERELATEERD: Dit was hoe Minka Kelly de Internationale Vrouwendag vierde