Kaitlan Collins, CNN Chief White House Correspondent, over hoe ze het maakte als journalist

Kaitlan Collins nooit gedroomd dat ze journaliste zou worden, laat staan ​​een die in het hele land op schermen verschijnt. Ondanks tegenslagen die betrekking hebben op de regering-Trump, waaronder een veel gepubliceerde verbannen uit de rozentuin, ze verrees op de een of andere manier als een feniks uit de as van een, nou ja, vurige vier jaar. Slechts een week voor haar 29e verjaardag, vertelt Collins – een van de jongste hoofdcorrespondenten van het Witte Huis voor CNN – In stijl ze zit er voor de lange termijn in.

"Bekend staan ​​om je berichtgeving is het grootste compliment", zegt het nieuwste onderwerp van onze Badass Women-serie. "Ik voel me altijd het meest zelfverzekerd als ik een groot verhaal vertel of de perfecte vraag stel. Het gebeurt niet altijd, maar dat ene moment is de honderden frustrerende momenten waard." over haar nalatenschap citeert ze productieve nieuwsvrouwen die haar voorgingen, zoals Christiane Amanpour en Barbara ster.

Aangezien ze lid is van de media in de frontlinies in Washington D.C., zou je denken dat Collins in een politiek gezin is opgegroeid, maar het tegenovergestelde was waar. Ze groeide op in Prattville, Alabama, een landelijke stad buiten Montgomery, en zegt dat ze 'een echt apolitieke opvoeding had', die bestond uit het kijken naar voornamelijk lokale nieuwsprogramma's. "Ik denk dat de meest nationale nieuwsshow die we hebben gezien was"

GERELATEERD: CNN Witte Huis-correspondent Kaitlan Collins zegt: "Je moet opstaan ​​voor de tweets"

Dat veranderde snel toen Collins ging studeren aan de Universiteit van Alabama - hoewel het vanaf daar niet allemaal van een leien dakje ging. Blindelings in de voetsporen van haar zus trad ze eerst scheikunde op. "In het begin had ik echt moeite", zegt Collins. Toen ze besefte dat wetenschap niet haar sterkste punt was, gaf Collins journalistiek de oude universiteit een kans, en dat was dat. Ze herinnert zich dat ze dacht: "Ik ben altijd een grote lezer geweest, ik hou van schrijven, misschien moet ik dit eens proberen."

Haar tweede instinct bleek perfect te zijn. Na zijn afstuderen met een graad in politieke wetenschappen en journalistiek, verhuisde Collins naar D.C. om een ​​positie in te nemen op de rechtse nieuws- en opiniewebsite De dagelijkse beller, aanvankelijk rapporterend voor de entertainmentsectie omdat ze dat kort had gedaan tijdens een universiteitsstage bij een plaatselijke krant. "Ik wist niet eens wat" De dagelijkse beller was", bekent ze. "Maar ik had een baan nodig... en je moet ergens beginnen."

In een ironische wending blijkt dat de vroegere en toekomstige beat van Collins met elkaar verweven zouden raken zodra een voormalige reality-tv-ster tot president werd gekozen. "De dag dat [Donald Trump] werd ingehuldigd, was mijn eerste dag in het Witte Huis, en het was duidelijk een avontuur dat die dag begon", zegt ze. "We hadden geen idee wat ons te wachten stond."

Collins vergelijkt haar loopbaanontwikkeling van werken voor een website tot uitzendingen in de lucht voor CNN met 'door vuur gedoopt worden'. Ze moest leren hoe informatie te destilleren en het reilen en zeilen van 1600 Pennsylvania Avenue zo snel - en volledig - als menselijk af te leveren? mogelijk. "Ik had geen ervaring om op televisie te zijn", zei Collins. "Ik wist niet hoe ik de microfoon moest opzetten. Ik kende geen oordopjes. Al deze dingen zien er zo gemakkelijk uit, maar het is zoveel ingewikkelder."

De hindernissen hielden daar niet op. Het verbod op het Witte Huis werd echter een vermomde zegen voor Collins, omdat het haar de journalistieke vaardigheden verschafte om een ​​complexe geïnterviewde als Trump het hoofd te bieden. "Hij wil [de pers] intimideren en pesten, zodat je hem niet vraagt ​​waar hij niet naar gevraagd wil worden", zegt ze. "Je moet onthouden dat je je op de vraag moet concentreren en een antwoord moet krijgen. [Het verbod] heeft me daar echt op voorbereid." Om nog maar te zwijgen, het leerde haar een ruggengraat te kweken en voor zichzelf op te komen. "Als je bang bent voor tegenspoed, confronteer het dan direct", adviseert ze.

Natuurlijk, voorbereid zijn kan nooit kwaad, en evenmin een vechtlust hebben. Hoewel Collins de kameraadschap onder de pers op prijs stelt, is ze zich er terdege van bewust dat iedereen op zoek is naar de ongrijpbare primeur. "Je moet competitief zijn en het verhaal willen breken voordat iemand anders dat doet," zei ze. "Wat daarbij hand in hand gaat, is ijverig zijn en ervoor zorgen dat je eerlijk bent, ervoor zorgen dat je mensen bereikt en ervoor zorgen dat je gelijk hebt."

Dat gezegd hebbende, wil Collins graag de namen delen van voormalige vrouwen van het perskorps van het Witte Huis bewondert, zoals Helen Thomas, die het pad uitstippelde toen de West Wing uitsluitend werd bevolkt door Heren. "Als je kijkt, alle hoofdcorrespondenten van het Witte Huis zijn vrouwen", zei ze. "Het doet je denken aan hoe het was voor degenen die je voorgingen en de weg vrijmaakten."

GERELATEERD: Hallie Jackson van NBC News wordt persoonlijk over pandemisch ouderschap

Als de vrouwelijke verslaggevers van weleer Collins iets hebben geleerd, zegt ze dat het is dat hard werken, in plaats van 'talent of uiterlijk of geld' loont. Door doelen te stellen en ze na te jagen, zelfs als ze ongeloofwaardig lijken, wordt een basis voor succes gelegd. "Ik hoop gewoon dat ik in de toekomst dingen krachtig kan blijven behandelen, en belangrijke dingen waar mensen om geven", zegt ze. "Dat is mijn doel op dit moment, gewoon om Biden zo goed mogelijk te dekken en de controle te behouden. Ik wil niet voorspellen wat er daarna gaat gebeuren, want ik heb nooit voorspeld dat Donald Trump president zou worden, of dat ik de hoofdcorrespondent van het Witte Huis voor CNN zou worden. Dus ik voel me veilig zonder voorspellingen te doen en gewoon te zien waar het me brengt."