Waarom ik van school ga voor wapenveiligheid

In februari was de schietpartij in Parkland, Florida, waarbij 17 doden vielen op de Marjory Stoneman Douglas High School, de derde dodelijke massale schietpartij in de Verenigde Staten in minder dan vier maanden.

Maar de reactie na Parkland zag er anders uit dan de nasleep van tragedies uit het verleden. In plaats van dat ouders en leraren op het nieuws kwamen, kwamen tieners - woedend door hun kwetsbaarheid en gesterkt door sociale media - naar voren als nieuwe leiders in de strijd voor wapenveiligheid. Middelbare scholieren in het hele land sparren vakkundig met politici op Twitter en organiseerden bijeenkomsten, terwijl ze overlevenden neerschoten zoals Emma Gonzalez hield opzwepende toespraken en ontmoette wetgevers op Capitol Hill. De klinkende boodschap: wees de volwassenen zodat wij de kinderen kunnen zijn. "We moeten niet bang zijn dat onze school de volgende zou kunnen zijn", zegt Delaina, 17, een studentenactivist aan de Piedmont Hills High School in San Jose, Californië.

GERELATEERD: Hoe ik mijn eerste dag doorkwam op Marjory Stoneman Douglas High, na de schietpartij

Een maand na de aanval, Delaina en duizenden andere studenten in het hele land liep 17 minuten de klas uit om de 17 doden in Parkland te herdenken en om een ​​regeringsplan voor wapenveiligheid te eisen dat hen niet het gevoel geeft dat ze het doelwit zijn op hun eigen scholen. Hier vertellen studentenleiders In stijl waarom ze wegliepen. Om 10.00 uur vandaag, op de 19e verjaardag van het bloedbad op de Columbine High School, zal er opnieuw een landelijke schooluitval zijn.

"Hoewel velen van ons vandaag met een zwaar hart naar buiten liepen, was het erg empowerment om vandaag weg te gaan. Wetende dat andere scholen in het hele land uit solidariteit met Stoneman Douglas vertrokken, deed me beseffen dat we niet de enigen zijn en dat mijn generatie ervoor zal zorgen dat er veranderingen zullen komen."

—Amanda, 17, senior bij Majorty Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida.

"Elke school in Amerika moedigt hun studenten aan om schoolgeest te hebben en er zijn veel verschillende manieren om het uit te drukken. We tonen onze schoolgeest door samen te werken om de broodnodige verandering teweeg te brengen en stelling te nemen tegen wapengeweld. Er zijn te veel kinderen en jonge volwassenen afgeslacht. Als de wrede daden van schoolschutters de juiste veranderingen in onze regering en schoolsystemen niet kunnen afdwingen, dan moeten de vreedzame acties van studenten in heel Amerika dat wel.

De politieke reactie op schietpartijen op scholen kan gemakkelijk ontaarden in een eindeloos debat over Amerika's Tweede Amendement-rechten. Elke keer dat er weer een schietpartij plaatsvindt, gaan levens verloren, terwijl politici en onderwijsfunctionarissen brainstormen over manieren om hun kinderen te beschermen. Er woedt een oorlog in onze scholen. Kinderen blijven hun leven verliezen in flagrante bloedbaden. Wat moet er nog meer gebeuren om een ​​vreedzame verandering af te dwingen om studenten te beschermen? We hoeven potentiële schoolschutters niet gemakkelijker toegang te geven tot wapens door ze in handen te geven van onze opvoeders. Een gewelddadig probleem kan niet worden opgelost met een gewelddadige oplossing. Amerika moet onze scholen weer veilig maken."

—Brooke, 17, senior op Piedmont Hills High School in San Jose, Californië.

"Ik woon in Weston, CT, op 20 minuten afstand van Newtown [waar de schietpartij op Sandy Hook Elementary plaatsvond]. Ik zat toen in de zevende klas, maar nu ben ik een senior. Ik liet 26 studenten teddyberen brengen om de 26 slachtoffers van Newtown te vertegenwoordigen. Ik heb de hele zaak zo'n beetje van de grond af aan georganiseerd [en hield een toespraak:]

Er zijn fouten van leven of dood in ons systeem. We lopen vandaag de school uit om de leerlingen te eren die nooit de deur uit zijn gegaan. Vandaag een maand geleden vond er een tragedie plaats op de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida. Een persoon met een semi-automatisch aanvalsgeweer dat hij nooit had mogen krijgen, nam het op zich om zielen van deze aarde te verwijderen. De kogel van een AR-15 vernietigt het menselijk lichaam; in tegenstelling tot de kogel van een pistool waarvan de ingangs- en uitgangswonden lineair en minimaal zijn, is een schot van een walgelijk krachtig wapen gekarteld en scheurt het door het vlees zonder genade. Niemand maakte zelfs maar een kans. Ik ben net 18 jaar oud geworden - oud genoeg om een ​​lang geweer te kopen, maar niet oud genoeg om serieus genomen te worden. Jong genoeg om op school neergeschoten te worden. Wie zal zijn eerste prom niet meemaken? Wie kan er niet zingen tijdens de busritten op weg naar de staatswedstrijd van hun sportteam? Wie zal zijn zoon of dochter niet in slaap kunnen zingen terwijl hun ogen dicht fladderen? Stel je voor dat je kans om te leven - muziek in je auto blaast met je handen uit het zonnedak, naar de universiteit gaat en de kans krijgt om zijn iemand - stel je voor dat dat allemaal werd afgebroken door een kogel. Ik bel B.S.

In deze 17 minuten kunnen [ons], de studenten, onze leiders vertellen dat we ons niet veilig voelen op die ene plek dat onder geen enkele omstandigheid mag worden bedreigd door wapens van welke aard dan ook, laat staan ​​halfautomatische geweren. Met deze 17 minuten kunnen studenten overal, of je nu Republikein of Democraat bent, samenkomen en zeggen dat het genoeg is geweest."

—Elissa, 18, senior als Weston High school in Weston, Conn.

"Het was belangrijk voor mij dat mijn school meedeed aan deze nationale staking omdat het zo dicht bij huis was. Ik heb vrienden die naar MSD gaan. Mensen willen ons negeren omdat we kinderen zijn die blijkbaar niet beter weten, maar hoe meer mensen zich bij deze beweging aansluiten, hoe moeilijker het is voor mensen om te negeren. Ik was een van de zes organisatoren die de staking voor onze school in gang hebben gezet. De dagen voorafgaand aan de staking waren extreem stressvol, omdat we alleen onze school toestemming kregen om de campus op vrijdag te verlaten. We waren van plan om met of zonder hun 'toestemming' naar buiten te lopen, maar uiteindelijk hebben we ze kunnen overtuigen om ons toe te staan ​​om mee te doen. Het was fijn dat we tot een vreedzaam akkoord zijn gekomen. Ik wist niet zeker hoeveel mensen er daadwerkelijk zouden komen. Ik was extatisch toen 280 studenten zich aanmeldden, wat meer dan 50% is.

Ik ben een groot voorstander van wapenhervorming. Zelfs vóór de schietpartij in Parkland was ik open over mijn overtuiging dat het Tweede Amendement niet langer wordt gebruikt op de manier waarop onze grondleggers het bedoeld hebben. Ik respecteer echter onze grondwet en geloof niet dat we het Tweede Amendement ooit zullen afschaffen. Feit is dat we strengere wapenwetten nodig hebben. Een 18-jarige mag geen oorlogswapen kopen, maar geen alcoholische drank. Niemand zou aanvalsgeweren of tijdschriften met hoge capaciteit moeten kunnen kopen. We hebben betere achtergrondcontroles nodig. Parkland was het perfecte voorbeeld van schietpartijen die voorkomen hadden kunnen worden als de juiste wetten waren ingevoerd. Helaas zal dit opnieuw gebeuren totdat het Congres besluit om wapenhervormingswetten goed te keuren. Ik zal weglopen, protesteren, stemmen en tot die tijd voorstander zijn van wapenhervorming."

—Ava, 18, senior op Miami Country Day School in Miami, Florida.

"Ik voel me sterk over de recente schietpartij in Parkland en wil hun studenten zoveel mogelijk ondersteunen terwijl ik in New Jersey ben. Ik denk niet dat studenten bang hoeven te zijn om naar school te gaan, en dat ouders zich geen zorgen hoeven te maken over de veiligheid van hun kind als ze daar zijn. Ik was een van de organisatoren van dit evenement en had hulp van mijn klasgenoten om [het] woord te verspreiden. We hadden veel vergaderingen met onze schoolbeheerders om te bespreken wat de beste manier zou zijn om iedereen veilig te houden en tegelijkertijd de zaak te steunen. Veel studenten in de school zijn geïnteresseerd in het steunen van de staking, maar velen waren bang om op een vast tijdstip naar buiten te gaan omdat het een gemakkelijk doelwit zou kunnen zijn. Met de hulp van de politie en de beheerders die op 14 maart uiterst voorzichtig waren, begonnen veel studenten zich veiliger te voelen om naar buiten te lopen. Onze school steunt deze staking en wil ons zo veilig mogelijk houden."

—Amanda, 18, senior bij Somerville High School in Somerville, NJ

"Wat er in Parkland is gebeurd, had ons gemakkelijk kunnen overkomen, en we moeten als gemeenschap standhouden en zeggen dat het genoeg is geweest. We eren degenen die zijn gestorven en praten over tolerantie en vriendelijkheid als school, want het begint allemaal bij ons. Wij zijn de verandering. Ik organiseerde de staking en nam een ​​paar mensen mee als adviseurs om me te helpen plannen en bekendheid te geven. We hebben een Facebook-groep gemaakt die aan dit evenement is gewijd en die van de ene op de andere dag bijna 400 leden heeft gekregen. We willen een lijn van communicatie openen over onderwerpen die onder het tapijt worden geveegd, zoals geweld, seksueel misbruik, psychische aandoeningen en meer. Mijn school heeft me erg gesteund. Er zullen altijd die ouders, leraren en leerlingen zijn die denken dat dit gewoon een zinloos excuus is om de klas uit te gaan, maar dat is het allesbehalve. Gelukkig straft onze administratie de studenten niet omdat we het vreedzaam en informatief hebben gepland.

Wapenveiligheid is van het grootste belang om onze scholen en gemeenschappen veilig te houden. In de vier jaar dat ik bij DHS heb doorgebracht, hebben we te veel close calls gehad met wapengeweld en studenten zijn rusteloos en bang. We hebben een Acts of Kindness Week gepland om te proberen de positieve energie over verandering voort te zetten, voorbij de staking en in ons dagelijks leven. Ik heb te veel gesprekken gehad met volwassen volwassenen die me vertelden dat ik een domme 'libtard' ben om dit te plannen en ik zou 'getijdenpeulen moeten eten'. Als die leden van de oudere generatie niet het voorbeeld kunnen zijn voor de jeugd, moeten we het doen onszelf. Hopelijk gaat alles goed met de staking en leren de studenten dat hun stem ertoe doet en dat er dingen moeten veranderen."

—Lizzy, 18, senior bij DeKalb High School in DeKalb, Illinois.

"Eerder dit jaar stierf een jongen op mijn school door een geweerschot en het verlies heeft gevolgen voor iedereen in mijn gemeenschap. Het grootste deel van Guilford is tegen wapengeweld, maar er zijn er altijd die dat niet zijn. De schietpartij in Parkland raakte ons omdat we weten hoe het voelt, en we willen helpen om actie te ondernemen in onze gemeenschap en anderen die gedwongen werden zich gebroken te voelen door wapengeweld. Ik nam deel aan onze walk[out] omdat ik wilde helpen in de beweging om wapengeweld te stoppen en onze school veiliger te maken. Voor mijn school was deze staking bedoeld om de regering te laten zien dat we actie nodig hebben."

—Megan, 17, senior aan de Guilford High School in Guilford, Conn.