Meghan*, 33, een scrub-techneut, deelt anoniem haar ervaring met seksuele intimidatie met Dr. Jessi Gold, oprichter van Time's Up Healthcare.
Bijgewerkt 28 feb. 2019 @ 8:00 am
Ik ben al bijna 10 jaar scrubtechneut, wat echt een door vrouwen gedomineerd beroep is. Al mijn collega's zijn vrouwen, maar de afdelingsvoorzitters, de chirurgen en de mensen met wie we dagelijks nauw samenwerken, zijn meestal mannen. Omdat ik een scrub-techneut ben, de informele term voor chirurgisch technoloog, werk ik samen met chirurgen in de operatiekamer. Ik behandel de instrumenten, zorg ervoor dat veiligheidsmaatregelen worden gevolgd en anticipeer op de behoeften en volgende stappen van chirurgen door kennis te hebben van honderden medische procedures.
In mijn allereerste baan was ik in een klein ziekenhuis. Een van de artsen was heel vriendelijk tegen me. Ik was jong en naïef en wist niet of dacht er zelfs niet aan om me af te vragen waarom dat zou kunnen zijn.
GERELATEERD: Mijn getrouwde baas bood aan om mijn medische schoolleningen af te betalen - als ik met hem sliep
Een dag na een geval liep ik de pathologiekamer binnen, waar monsters zoals bloedmonsters worden afgezet om op ziekte te worden onderzocht. De kamer was niet veel groter dan een grote kast. Er waren mensen net buiten bij de balie, en anderen wachtten in de operatiekamer naast de deur. Terwijl ik de monsters neerlegde die ik had binnengebracht, hoorde ik de deur achter me dichtvallen, en daar was hij.
Mensen komen de hele tijd in en uit deze kamer, en het is niet normaal om de deur dicht te doen om gewoon iets af te geven en op weg te gaan. Ik dacht meteen dat er iets aan de hand was en ik verstijfde.
Ik begon twee en twee bij elkaar op te tellen en realiseerde me wat het betekende voor deze arts om extra vriendelijk te zijn, en een gevoel van angst bekroop me. De vecht- of vluchtreflex trad in - maar het was allemaal schrik. Ik vroeg hem de deur te openen. Ik had geen idee wat zijn plan was.
Toen drukte hij me tegen de muur. Ik had nog nooit in zo'n situatie gezeten en mijn onmiddellijke reactie was om zo hard mogelijk te schreeuwen en te huilen. Ik zei: "je maakt me bang, stop alsjeblieft!" Ik denk dat ik luid genoeg was dat hij dacht dat de mensen buiten het zouden horen, en hij sloeg gewoon de deur dicht en ging weg. Ik ben zo dankbaar dat het zover was.
GERELATEERD: De houding van "de patiënt heeft altijd gelijk" opent de deur voor misbruik
Daarna was hij meteen koud en onbeleefd tegen mij. Hij sprak nooit meer rechtstreeks met me, hoewel we op dezelfde plek bleven werken. Het leek alsof hij wilde dat ik wist dat hij er geen last van had of er last van had dat ik in zijn aanwezigheid was, en dat de situatie hem helemaal niet deed. De keren dat ik een zaak met hem moest doen, deed hij zijn uiterste best om met iedereen in de kamer te praten, behalve met mij. Ik zou een brok in mijn keel krijgen, in de hoop dat ik niet lang of alleen zou moeten blijven. Ik was ook bang dat hij iets zou verzinnen om me in de problemen te brengen of me te laten ontslaan.
Wat triest is, is dit verhaal zelfs opnieuw te vertellen, herinner ik me de overweldigende angst om mijn baan te verliezen. Hoewel ik wist dat ik niets verkeerd had gedaan, had ik het gevoel dat hij de macht had om de situatie te veranderen zodat ik degene zou zijn die gedisciplineerd was. De gedachte dat ik een baan zou kunnen verliezen vanwege een situatie die ik niet wilde, waar ik niet om had gevraagd, en waar ik mezelf niet in had gebracht, was absoluut verschrikkelijk.
Mijn tweede gedachte was dat hij me pijn zou doen. Ik wilde me niet voorstellen wat voor vergelding hij zou bedenken als ik het zou vertellen.
Maar uiteindelijk heb ik het mijn supervisor verteld - die zei dat ze niet veel konden doen omdat de arts in kwestie een chef was. Het enige wat ze konden doen was proberen me van zijn zaken af te houden, maar dat betekende niet dat ze bereid waren het hele schema te herzien. Ze konden dus niet garanderen dat we niet samen zouden werken als we op dezelfde dag oproepbaar waren.
Dit betekende gewoon dat ik er een hekel aan had om op afroep te zijn, of in welke situatie dan ook met hem. Ik was gestrest over het rimpelen van veren, of dat de andere vrouwen die daar werkten, dachten dat ik loog. Ik had geen idee of hij bij een van hen hetzelfde had gedaan; niemand sprak er over als dat zo was. Ik hield eigenlijk mijn hoofd naar beneden, vestigde geen aandacht op mezelf en ik bleef daar niet lang.
GERELATEERD: In mijn medische specialiteit moet je "een van de jongens" zijn om vooruit te komen
Na jaren scrubtechneut te zijn geweest, heb ik nu mannen beter leren lezen, omdat deze dokter niet uniek was. Ik weet wanneer ik mensen met borderline moet stoppen te vriendelijk en wanneer je er zeker van moet zijn om dingen professioneel te maken. Ik weet hoe ik me moet kleden, zodat een scrubtop niet los zit en ze niet in mijn shirt kunnen kijken. Ik draag er een tanktop of shirt onder, zodat als een top los zit en gaat kloven als ik voorover buig tijdens het werk, je niets kunt zien. Het voelt belachelijk om die mogelijkheid te overwegen terwijl je je aankleedt voor je werk, maar kleine dingen zoals dat kunnen iemand ervan weerhouden commentaar te geven of te staren.
Ook al heb ik in de loop der jaren mijn gedrag moeten veranderen en aanpassen om op dit gebied rond te komen, ik weet dat ik in die ene situatie bij mijn eerste baan niets anders had kunnen doen. Ik hoop dat de jonge techneuten die achter mij komen deze lessen niet op dezelfde manier hoeven te leren als ik.
Dit essay maakt deel uit van onze exclusieve berichtgeving over Time's Up Healthcare, dat op 1 maart verschijnt. Lees verder, hier.