Het was een fantastische start van het nieuwe jaar voor Lady Gaga's stylist, modeontwerper en beste vriend Brandon Maxwell. Na de superster aankleden voor de Grammy's in Los Angeles op een zondag, hij vloog naar New York om zijn goed ontvangen tweede collectie te presenteren op NYFW de volgende dag - en vanmorgen werd hij aangekondigd als een van de acht finalisten die strijden om de LVMH-prijs 2016. Oef. De prestigieuze prijs, uitgereikt door de befaamde luxe mode-krachtpatser, ondersteunt jong design talent met de eervolle eer, een mentorkans en keiharde cash van 300.000 euro studiebeurs.
Collega-ontwerpers op de shortlist omvatten Alyx, een dameskledingmerk van de in New York gevestigde ontwerper Matthew Williams; Aalto van de in Parijs gevestigde Finse ontwerper Tuomas Merikoski; Facetasm door Hiromichi Ochiai uit Tokio; Koché van de Parijse Christelle Kocher; Vejas door Vejas Kruszewski in Toronto; Wales Bonner door Brit Grace Wales Bonner; en Y/Project van de in Parijs gevestigde Belg Glenn Martens.
En deel uitmaken van dit elite-team belooft grote dingen. Voorbeeld: de finalisten van 2015 zijn onder meer Demna Gvasalia van Vetements. Een jaar later is Vetements in feite het populairste label in de melkweg en de ontwerper greep de rol van creatief directeur bij Balenciaga en presenteerde zijn eerste collectie voor het huis voor de herfst van 2016.
"Met drie ontwerpers in Parijs bij de laatste acht, weerspiegelt de lijst de vitaliteit van de Franse modescene en de aantrekkelijkheid van Parijs voor ontwerpers van over de hele wereld", aldus Delphine Arnault, directeur en executive vice president van Louis Vuitton. "Onder hen was Koché vorig jaar halve finalist. Ik ben ook blij te kunnen vaststellen dat een Japanse ontwerper voor het eerst dit niveau van de competitie heeft bereikt. Ik wens alle finalisten succes. Het zal voor onze jury een zware taak zijn om er één uit te kiezen. En ik feliciteer ook de halve finalisten, die ik de komende maanden en jaren hoop te zien en weer te ontmoeten."
De gewaardeerde juryleden waren onder meer Louis Vuitton creatief directeur Nicolas Ghesquière, Marc Jacobs, Karl Lagerfeld, en Humberto Leon en Carol Lim van de openingsceremonie. De winnaar van de derde jaarlijkse LVMH-prijs voor jonge ontwerpers wordt op 16 juli in Parijs bekend gemaakt - om zich aan te sluiten bij visionaire alums, Marques'Almeida en Thomas Taito.
Lady Gaga's stylist en BFF, Brandon Maxwell, uitgeroepen tot finalist van de LVMH-prijs